Οι ουκρανικές δυνάμεις ασκούν ολοένα και εντονότερη πίεση στα ρωσικά στρατεύματα στην περιοχή της Χερσώνας, που κατέλαβε η Μόσχα τον Φεβρουάριο του 2022, κατά την έναρξη της εισβολής στην Ουκρανία. Η απώλεια του ελέγχου της περιοχής θα ήταν άλλη μια μεγάλη οπισθοδρόμηση για τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Γιατί, όμως, αυτή η περιοχή είναι στρατηγικής σημασίας για την τροπή που παίρνει ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία;
H Πύλη της Κριμαίας
Η Χερσώνα συνορεύει με την Κριμαία και παρέχει στη Μόσχα μια χερσαία γέφυρα προς τη χερσόνησο της Μαύρης Θάλασσας, που απέσπασε από το Κίεβο το 2014. Η ανακατάληψη των Ουκρανικών εδαφών θα στερούσε από τη Μόσχα αυτόν τον χερσαίο διάδρομο. Θα έφερνε επίσης το ουκρανικό πυροβολικό μεγάλου βεληνεκούς πιο κοντά στην Κριμαία, την οποία η Μόσχα θεωρεί ζωτικής σημασίας για τα συμφέροντά της.
Η χερσόνησος, την προσάρτηση της οποίας ο Πούτιν θεωρεί βασικό επίτευγμα των δύο και πλέον δεκαετιών του στην εξουσία, φιλοξενεί μια τεράστια ρωσική στρατιωτική δύναμη και τον στόλο της Μαύρης Θάλασσας, τον οποίο η Μόσχα χρησιμοποιεί για να προβάλει την ισχύ της στη Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή.
Πηγή για πόσιμο νερό
Η παροχή γλυκού νερού στην Κριμαία θα τεθεί σε κίνδυνο, εάν η Ουκρανία ανακαταλάβει την Χερσώνα.
Όταν η Μόσχα κατέλαβε την Κριμαία, το Κίεβο εμπόδισε την παροχή νερού μέσω ενός καναλιού από τον ποταμό Δνείπερο. Όταν η Ρωσία κατέλαβε κομμάτια της περιοχής της Χερσώνας και της γειτονικής Ζαπορίζια στα ανατολικά, κινήθηκε αμέσως για να ξεμπλοκάρει το κανάλι για να επιτρέψει τη ροή γλυκού νερού. Η Ρωσία χρειάζεται αυτό το νερό για τον τοπικό πληθυσμό, την άρδευση των άνυδρων εδαφών της χερσονήσου και για πολλές στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
Γραμμές ανεφοδιασμού
Η επαρχία της Χερσώνας περιλαμβάνει τις εκβολές του μεγάλου ποταμού Δνείπερου, που χωρίζει στα δύο την Ουκρανία, και η περιφερειακή πρωτεύουσα, η πόλη Χερσώνα, βρίσκεται στη δυτική όχθη, απέναντι από το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης επαρχίας. Είναι το μόνο μέρος όπου η Ρωσία έχει παρουσία στη δυτική όχθη του ποταμού και η Ρωσία έχει ενισχύσει σε μεγάλο βαθμό τα στρατεύματά της εκεί τους τελευταίους μήνες.
Οι ουκρανικές δυνάμεις σφυροκοπούν τις γέφυρες πάνω από τον ποταμό για να βλάψουν την ικανότητα ανεφοδιασμού της Μόσχας. Εάν η Ρωσία έχανε τη μοναδική της θέση στη δυτική πλευρά του ποταμού, η Ουκρανία θα ήταν σε θέση να επιτεθεί ευκολότερα σε άλλες ρωσικές γραμμές ανεφοδιασμού και να αμφισβητήσει την παρουσία της Μόσχας σε άλλα κατεχόμενα μέρη του νότου, όπως η επαρχία της Ζαπορίζια, όπου τα ρωσικά στρατεύματα κατέλαβαν ένα εργοστάσιο παραγωγής πυρηνικής ενέργειας, λένε στρατιωτικοί αναλυτές.
«Η δεξιά (δυτική) όχθη είναι σημαντική και για τις δύο πλευρές - για τη (Ρωσία) προκειμένου να διασφαλιστεί η σταθερότητα της άμυνας στην Ζαπορίζια, και για την (Ουκρανία) να απελευθερώσει αυτήν την περιοχήκαι να κόψει τρεις σημαντικές αρτηρίες: τον χερσαίο διάδρομο προς την Κριμαία, το νερό στην Κριμαία και για να ανακτήσει τον έλεγχο του (πυρηνικού εργοστασίου)», εξηγεί ο Όλεγκ Ζντάνοφ, στρατιωτικός αναλυτής.
Πόλη - σύμβολο
Η πόλη Χερσώνα είναι μέχρι σήμερα η μόνη περιφερειακή πρωτεύουσα που έχουν καταλάβει οι ρωσικές δυνάμεις από την εισβολή της 24ης Φεβρουαρίου. Επομένως, η απώλειά της θα ήταν ένα σημαντικό συμβολικό πλήγμα για το Κρεμλίνο και θα έδειχνε ότι η Ρωσία - προς το παρόν - δεν κατάφερε να προχωρήσει προς τις πόλεις Μικολάιβ και Οδησσό, την κατάληψη των οποίων επιδίωκε η Μόσχα, λέει ο Ολεξάντερ Μουσιγένκο, στρατιωτικός αναλυτής.
«Είναι σαφές ότι η απώλεια της Χερσώνας και του προγεφυρώματος της Χερσώνας θα έχει συνέπειες για την εικόνα της Ρωσίας και θα αντιμετωπιστεί αρνητικά εντός της Ρωσίας», λέει.
Επιστροφή στη Μαύρη Θάλασσα
Η περιοχή της Χερσώνας, η οποία είχε πριν από τον πόλεμο πληθυσμό άνω του ενός εκατομμυρίου, βρίσκεται στη Μαύρη Θάλασσα. Η ανάκτησή της θα βοηθούσε το Κίεβο να ανακτήσει και τον έλεγχο ορισμένων ακτών σε μια θάλασσα που αποτελεί κρίσιμη αρτηρία για τις εξαγωγές τροφίμων από την Ουκρανία προς τις διεθνείς αγορές.