Ο Μασαγιόσι Σον είναι ο Ιάπωνας μεγιστάνας που βρίσκεται στην πρώτη γραμμή στην «επανάσταση» της τεχνητής νοημοσύνης που οραματίζεται ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. O γιος ενός Κορεάτη μετανάστη χοιροτρόφου στην Ιαπωνία που αντιμετώπισε ρατσισμό ως παιδί, κατόρθωσε να γίνει ο πρόεδρος της Stargate. To επενδυτικό του ιστορικό είναι ταυτόχρονα θεαματικό αλλά και με σημαντικές αποτυχίες.
Ο γιός Κορεάτη χοιροτρόφου που έπιασε το ”Τζακ Ποτ” επενδύοντας στα γεννοφάσκια των Yahoo και Alibaba
Ο «φίλος του Τραμπ, ο Μάσα», γεννήθηκε στην Ιαπωνία το 1957 από Κορεάτες γονείς, οι οποίοι έβγαζαν τα προς το ζην εκτρέφοντας κοτόπουλα και γουρούνια, ενώ αντιμετώπιζαν ρατσιστικές διακρίσεις.
«Μαζεύαμε τα περισσεύματα τροφής από τους γείτονες και τα δίναμε στα ζώα μας. Ήταν αηδιαστικό. Δουλέψαμε σκληρά», είπε αργότερα.
Πήγε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ηλικία 16 ετών και, ενώ σπούδαζε στο Μπέρκλεϊ, ανέπτυξε μια μεταφραστική μηχανή την οποία πούλησε για περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια.
Στα 20 του, ο Σον ίδρυσε τον επενδυτικό όμιλο SoftBank και πήρε κολοσσιαία αλλά επιτυχημένα πρώιμα στοιχήματα επενδύοντας στη Yahoo! και στον κινεζικό γίγαντα του ηλεκτρονικού εμπορίου Alibaba τη δεκαετία του 1990.
Το πρώτο φέρεται να τον έκανε -για λίγες ημέρες- τον πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου και το δεύτερο φάνηκε να εδραιώνει τη φήμη του ως έναν επιχειρηματία με «το άγγιγμα του Μίδα».
«Ηταν σαν να τον γνωρίζω χρόνια. Μοιάζουμε παρά πολύ σαν χαρακτήρες», δήλωσε ο Σον για τον ιδρυτή και πρόεδρο της Alibaba, Τζακ Μα.
Ο Μα ανταπόδωσε τις φιλοφρονήσεις : «Πιθανότατα έχει τα μεγαλύτερα κότσια στον κόσμο στο να κάνει επενδύσεις».
Και μετά ήρθαν οι αποτυχίες
Στις πολυαναμενόμενες συνεντεύξεις Τύπου, ο Σον παρουσίαζε διαφάνειες με «χήνες που γεννούσαν χρυσά αυγά» και επικερδή οράματα για το μέλλον.
Το 2017 εγκαινίασε το επενδυτικό του όχημα “Vision Fund”, το οποίο επικεντρώνεται στην τεχνολογία, ύψους 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εξασφαλίζοντας τεράστια χρηματοδότηση από τη Σαουδική Αραβία, το Άμπου Ντάμπι και άλλους.
Ωστόσο η Yahoo! και η Alibaba αποδείχθηκαν οι εξαιρέσεις, όχι οι κανόνες, και πολλές άλλες επενδύσεις της Silicon Valley απέτυχαν, ορισμένες μάλιστα θεαματικά.
Μεταξύ αυτών ήταν η εταιρεία κοινής χρήσης γραφείων “WeWork”, η οποία χρεοκόπησε, και η αλυσίδα φιλοξενίας “Oyo Rooms”, και ο Σον απομακρύνθηκε από τα φώτα της δημοσιότητας.
Κατά το οικονομικό έτος 2022-23, τα δύο “Vision Funds” της SoftBank κατέγραψαν ζημίες ύψους 4,3 τρισεκατομμυρίων γιεν (32 δισεκατομμυρίων δολαρίων τότε).
H στροφή στη Τεχνητή Νοημοσύνη
Ωστόσο, στα 67 του χρόνια ο πεισματάρης Σον, αποφάσισε να στραφεί στην τεχνητή νοημοσύνη (AI).
Το κλειδί για την επερχόμενη επανάσταση που ετοιμάζει ο Σον με τον Τραμπ, θα είναι ο βρετανική εταιρεία σχεδιασμού ημιαγωγών και λογισμικού, Arm Holdings, που ανήκει κατά πλειοψηφία στη Softbank από το 2016 , η τεχνολογία της οποίας βρίσκεται στο 99% των smartphones.
Στόχος του Σον είναι η Arm να ανταγωνιστεί την Nvidia (σ.σ αμερικανική πολυεθνική εταιρεία τεχνολογίας) - οι δύο εταιρείες είναι σήμερα συνεργάτες - και να κατασκευάσει τσιπ για διεργασίες τεχνητής νοημοσύνης.
Ο Σον είχε υποσχεθεί ότι η SoftBank θα επενδύσει 50 δισεκατομμύρια δολάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες και πως θα δημιουργήσει 50.000 θέσεις εργασίας στην πρώτη προεδρική θητεία του Tραμπ.
Εμφανιζόμενος στο πλευρό του εκλεγμένου προέδρου των ΗΠΑ τον Δεκέμβριο, ο Σον δήλωσε ότι πλέον σκοπεύει να «διπλασιάσει» το ποσό επένδυσης στα 100 δισεκατομμύρια δολάρια και θα δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας για 100.000 Αμερικανούς.
Την Τρίτη (21/1) ο Σον εμφανίστηκε στον Λευκό Οίκο μαζί με τον Τραμπ, τον διευθύνοντα σύμβουλο της OpenAI, Σαμ Αλτμαν και τον ιδρυτή της Oracle, Λάρι Ελισον για να ανακοινώσουν το Stargate.
Στόχος είναι να δημιουργηθούν υποδομές για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης με αρχικό ποσό 100 δισ. δολάρια και να φτάσει τα 500 δισ. δολάρια κατά τη δεύτερη θητεία του Τραμπ, δήλωσε ο Σον.
«Είναι πολλά τα λεφτά»
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μίλησε την Τρίτη για μια κοινοπραξία που θα επενδύσει έως και 500 δισεκατομμύρια δολάρια για υποδομές συνδεδεμένες με την τεχνητή νοημοσύνη από την σύμπραξη που δημιουργήθηκε από την OpenAI, την Oracle και τη SoftBank.
Η νέα οντότητα, η Stargate, θα ξεκινήσει την κατασκευή κέντρων δεδομένων και την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας που απαιτούνται για την περαιτέρω ανάπτυξη της ταχέως εξελισσόμενης τεχνητής νοημοσύνης στο Τέξας, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο. Η αρχική επένδυση αναμένεται να ανέλθει στα 100 δισεκατομμύρια δολάρια και θα μπορούσε να φτάσει το πενταπλάσιο ποσό.
«Πρόκειται για πολλά λεφτά και ανθρώπους υψηλής ποιότητας», δήλωσε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι πρόκειται για «μια ηχηρή δήλωση εμπιστοσύνης στις δυνατότητες της Αμερικής» υπό τη νέα κυβέρνησή του.
Ο Σον θα είναι ο πρόεδρος, η SoftBank του θα είναι υπεύθυνη για τη χρηματοδότηση και η OpenAI για τις λειτουργίες. Η Arm, η Microsoft, η Nvidia, η Oracle και η OpenAI θα παρέχουν την τεχνολογία.
«Αυτή είναι η αρχή μιας χρυσής εποχής για την Αμερική», δήλωσε ο Σον, προβλέποντας την τεχνητή γενική νοημοσύνη (AGI) (σ.σ μια τεχνητή νοημοσύνη ικανή να εκτελεί ή να μαθαίνει σχεδόν οποιαδήποτε γνωστική εργασία που χαρακτηρίζει τον άνθρωπο ή άλλα ζώα), «πολύ σύντομα».
«Μετά από αυτό, η τεχνητή υπερνοημοσύνη θα έρθει να λύσει τα ζητήματα που η ανθρωπότητα δεν θα πίστευε ποτέ ότι θα μπορούσε να λύσει».
«Εχει πάλι ρέντα»
Οι μετοχές της SoftBank εκτοξεύτηκαν μετά την ανακοίνωση, στο συν 10,6% την Τετάρτη στο Τόκιο.
«Ο Mάσα έχει ξανά ρέντα», δήλωσε ο Kερκ Μπούντρι, αναλυτής της SoftBank στην Astris Advisory.
«Αναπόφευκτα, θα υπάρξουν ερωτήματα σχετικά με το πώς η Softbank θα χρηματοδοτήσει αυτό το εγχείρημα, αλλά αναμένουμε ότι θα είναι σε θέση να προσελκύσει εταίρους (πιθανότατα από τη Μέση Ανατολή, όπως έκανε με το Vision Fund), ενώ οι πωλήσεις περιουσιακών στοιχείων είναι πολύ πιθανό να είναι στην ημερήσια διάταξή του», δήλωσε ο Μπούντρι.
Ο Aμίρ Ανβαρζάντεχ της Asymmetric Advisors ήταν λιγότερο σίγουρος, επισημαίνοντας ότι τόσο στον Σον όσο και στον Tραμπ «μετράνε τα νούμερα».
«Εκτός αν η Softbank πουλήσει τις μετοχές στην Arm, oι οποίες είναι ούτως ή άλλως μαζικά υπερτιμημένες, από πού θα βρεθούν όλα αυτά τα χρήματα;».
Πηγή: RFI, Associated Press