Η τουρκική αστυνομία συνέλαβε την Τετάρτη τον δήμαρχο Κωνσταντινούπολης, Εκρέμ Ιμάμογλου- δημοφιλή ηγέτη της αντιπολίτευσης και μεγάλο αντίπαλο του προέδρου Ερντογάν- καθώς και άλλα στελέχη της στο πλαίσιο ερευνών για διαφθορά και τρομοκρατία. Η σύλληψη Ιμάμογλου θεωρείται δραματική κλιμάκωση στο ευρύτερο πλαίσιο της καταστολής των αντιφρονούντων στην Τουρκία.
Το κρατικό πρακτορείο Anadolu είπε ότι εισαγγελείς εξέδωσαν εντάλματα σύλληψης για τον Ιμάμογλου και περίπου 100 άλλα άτομα. Η αστυνομία πραγματοποίησε επιδρομή στο σπίτι του κατά την αυγή και τον συνέλαβε γύρω στις 7.30 πμ, είπε η σύζυγός του. Μεταξύ των συλληφθέντων ήταν ο στενός του συνεργάτης Μουράτ Ονγκούν και δύο δήμαρχοι συνοικιών.
Επικριτές λένε πως η καταστολή έρχεται μετά από σημαντικές απώλειες του κυβερνώντος κόμματος του Ερντογάν στις τοπικές εκλογές πέρυσι, εν μέσω αυξανόμενης απαίτησης για πρόωρες εθνικές εκλογές. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι επιμένουν ότι τα δικαστήρια λειτουργούν ανεξάρτητα και απορρίπτουν τους ισχυρισμούς πως οι ενέργειες της Δικαιοσύνης κατά της αντιπολίτευσης έχουν πολιτικά κίνητρα.
«Αντιμετωπίζουμε μεγάλη τυραννία, μα θέλω να ξέρετε ότι δεν θα αποθαρρυνθώ» δήλωσε μέσω βίντεο ο Ιμάμογλου σε ανάρτηση στα social media. Οι αρχές έκλεισαν δρόμους γύρω από την Κωνσταντινούπολη και απαγόρευσαν διαδηλώσεις στην πόλη για τέσσερις ημέρες σε μια προσπάθεια αποτροπής διαδηλώσεων, ωστόσο πολίτες συγκεντρώθηκαν στο αρχηγείο της αστυνομίας της Κωνσταντινούπολης, κρατώντας πλακάτ με εικόνες του δημάρχου και φωνάζοντας συνθήματα. Μετά χιλιάδες συγκεντρώθηκαν έξω από το δημαρχείο, όπου ο αρχηγός του κόμματος του δημάρχου, CHP, κατηγόρησε την κυβέρνηση για «πραξικόπημα»: «Ας το πούμε όπως είναι: Απόπειρα πραξικοπήματος» είπε στο πλήθος ο Οζγκούρ Οζέλ. «Σήμερα σφετερίζονται τη βούληση του λαού μέσω δικαστικού πραξικοπήματος με στόχο τον λαό της Κωνσταντινούπολης».
Ο υπουργός Δικαιοσύνης Γιλμάζ Τουντς είπε σε δημοσιογράφους ότι οι συλλήψεις δεν είχαν να κάνουν με την κυβέρνηση. «Η σύνδεση ερευνών και υποθέσεων της Δικαιοσύνης με τον πρόεδρό μας είναι, στην καλύτερη περίπτωση, ανάρμοση και αυθάδης» είπε σχετικά. Στο μεταξύ, κατασχέθηκε η κατασκευαστική εταιρεία στην οποία ο Ιμάμογλου είναι συνιδιοκτήτης ο Ιμάμογλου, με βάση αναφορές από την Επιτροπή Ερευνών Οικονομικών Εγκλημάτων της χώρας, όπως μετέδωσαν το HaberTurk και άλλα ΜΜΕ.
Ο Ερντογάν, που έχει μείνει στην εξουσία πάνω από 20 χρόνια, θα είναι πρόεδρος κανονικά ως το 2028 μα έχει υποδείξει ότι θα ήθελε να παραμείνει στη θέση και μετά, κάτι που θα μπορούσε να επιτύχει με αλλαγή στο Σύνταγμα ή μέσω πρόωρων εκλογών. Ο κύριος δείκτης του Χρηματιστηρίου Κωνσταντινούπολης έπεσε κατά 7%, προκαλώντας προσωρινή παύση των συναλλαγών για να αποτραπεί κύμα πανικού- πωλήσεων και να σταθεροποιηθεί η αγορά. Οι συναλλαγές αρχότερα άρχισαν και πάλι μα σταμάτησαν το απόγευμα. Η τουρκική λίρα έχασε περίπου 3,5% της αξίας της απέναντι στο δολάριο.
Το Anadolu μετέδωσε πως ο Ιμάμογλου και άλλοι είναι ύποπτοι για ένα εύρος οικονομικών ατασθαλιών. Επίσης είναι ύποπτος για βοήθεια στο κουρδικό ΡΚΚ, καθώς φέρεται να συμμάχησε με έναν κουρδικό οργανισμό- «ομπρέλα» για τις δημοτικές εκλογές της Κωνσταντινούπολης, σύμφωνα με το πρακτορείο.
Μία ημέρα νωρίτερα το Πανεπιστήμιο Κωνσταντινούπολης ακύρωσε το πτυχίο του Ιμάμογλου, πρακτικά απαγορεύοντάς του να είναι υποψήφιος για την προεδρία στις επόμενες εκλογές, καθώς το πανεπιστημιακό πτυχίο είναι απαραίτητο για να είναι υποψήφιος σε εκλογές βάσει του τουρκικού νόμου. Σημειώνεται πως το κόμμα του θα είχε διαδικασίες την Κυριακή όπου αναμενόταν να επιλεγεί υποψήφιός του σε μελλοντικές προεδρικές εκλογές. Με τις συλλήψεις της Τετάρτης ήταν άγνωστο αν θα γινόταν η ψηφοφορία, μα ο Οζέλ, πρόεδρος του κόμματος, κάλεσε τους υποστηρικτές του να κρατήσουν το ηθικό τους ψηλά- «θα αναδειχθούμε ισχυρότεροι από αυτή τη διαδικασία» είπε, σύμφωνα με τον δικηγόρο του, Μεχμέτ Πεχλιβάν.
Νωρίτερα εκατοντάδες είχαν συγκεντρωθεί γύρω από το αρχηγείο του CHP στην Άγκυρα καθώς βουλευτές του διαδήλωναν έξω από το κοινοβούλιο. Το φιλοκουρδικό Λαϊκό Κόμμα Ισότητας και Δημοκρατίας καταδίκασε τις συλλήψεις και ζήτησε την άμεση απελευθέρωση των συλληφθέντων.
Η Γερμανίδα υπουργός Εξωτερικών Αναλένα Μπέρμποκ περιέγραψε τις συλλήψεις ως «πλήγμα στη δημοκρατία στην Τουρκία», ενώ η πρόεδρος της Κομισιόν, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, χαρακτήρισε τη σύλληψη Ιμάμογλου «βαθιά ανησυχητική...η Τουρκία πρέπει να τηρήσει τις δημοκρατικές αξίες, ειδικά τα δικαιώματα των εκλεγμένων αξιωματούχων». Η Διεθνής Αμνηστία έκανε λόγο για κλιμάκωση στην καταστολή της αντιπολίτευσης. Στο μεταξύ, η οργάνωση netblocks.org ανέφερε την Τετάρτη πως η πρόσβαση σε δημοφιλείς πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης στην Τουρκία είχε περιοριστεί.
Με πληροφορίες από Associated Press