O εναρκτήριος αγώνας του Μουντιάλ του Κατάρ ολοκληρώθηκε με απογοητευτικό τρόπο για την ομάδα της οικοδέσποινας χώρας που παρουσιάστηκε πολύ κατώτερη των περιστάσεων απέναντι στο Εκουαδόρ.
Το Κατάρ γνώρισε ντρπιαστική ήττα με 2-0 από τον Εκουαδόρ μπροστά σε 67.372 φιλάθλους στο στάδιο Al Bayt. Και τα δύο γκολ για τους νοτιαμερικάνους σημείωσε ο Ενερ Βαλένσια στο πρώτο ημίχρονο.
Το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο στη Μέση Ανατολή είναι μια ευκαιρία για το Κατάρ, μια μικροσκοπική αραβική χώρα που ξεπροβάλλει στον Περσικό Κόλπο, να παρουσιαστεί στον ευρύτερο κόσμο. Η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της, που έπαιζε σε αυτό το επίπεδο για πρώτη φορά ως διοργανώτρια χώρα, δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί σε καμία περίπτωση.
Ο αγώνας έλαβε χώρα μετά από μια πολύχρωμη τελετή έναρξης διάρκειας 30 λεπτών - με μπροστάρη τον βραβευμένο με Όσκαρ ηθοποιό Μόργκαν Φρίμαν και την παρουσία ισχυρών αξιωματούχων, συμπεριλαμβανομένου του πρίγκιπα διαδόχου της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Η τελετή προσπάθησε να περάσει ένα μήνυμα πολυφωνίας και πολιτισμικής πολυμορφίας χωρίς περιορισμούς.
Για πολλούς, αυτό θεωρείται αδύνατο καθώς το Παγκόσμιο Κύπελλο φιλοξενείται από ένα εμιράτο όπου οι ομοφυλοφιλικές πράξεις είναι παράνομες, ένα εμιράτο που έχει δεχθεί έντονη κριτική για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται οι μετανάστες εργάτες που κατασκευάζουν τα στάδια και τις υποδομές του τουρνουά από τότε που το Κατάρ κέρδισε την ψηφοφορία με σκάνδαλα το 2010. .