Ένα «σούπερ κοπάδι» των δελφινιών Risso εντοπίστηκε στον κόλπο Carmel, στην κεντρική ακτή της Καλιφόρνιας, σχηματίζοντας μια ασυνήθιστη «υπερκατοικία» με περισσότερα από 1.500 από αυτά τα θαλάσσια πλάσματα.
«Ήταν στον ορίζοντα, όσο έβλεπα, υπήρχαν παντού» είπε ο Καπετάνιος Έβαν Μπρόντσκι, από την Οργάνωση Εξερεύνησης Φαλαινών του Κόλπου Μοντερέι, ο οποίος κατέγραψε με drone το τεράστιο πλήθος από δελφίνια Risso την Παρασκευή.
Η θέαση ήταν σπάνια: Τα δελφίνια Risso συνήθως ταξιδεύουν σε ομάδες από 10 έως 30 ζώα, σύμφωνα με τη National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Από μια φουσκωτή βάρκα 6 μέτρων, ο Μπρόντσκι και μια μικρή ομάδα που έψαχνε για φάλαινες Γκρέι, παρακολούθησαν μαγεμένοι τα δελφίνια να πηδούν έξω από τον κόλπο, κοιτάζοντας γύρω καθώς πετούσαν στον αέρα. Αυτός ο τύπος δελφινιού μπορεί να ζυγίζει μέχρι και 499 κιλά και να φτάνει τα 4 μέτρα σε μήκος.
Η Κόλιν Τάλτι, μια θαλάσσια βιολόγος στην αποστολή για την παρακολούθηση της ετήσιας μετανάστευσης των φαλαινών Γκρέι προς τις περιοχές αναπαραγωγής τους στις λιμνοθάλασσες της Μπάχα Καλιφόρνια, δήλωσε ότι ήταν «πολύ καταπληκτικό» να βλέπει πάνω από 1.500 δελφίνια να διασκεδάζουν γύρω από το σκάφος τους.
Ορισμένα, είπε, κολυμπούσαν μάλιστα μπροστά από το σκάφος και χρησιμοποιούσαν τα κύματα για να τους πάνε μπροστά, μια τεχνική γνωστή ως «bow riding».
Η μεγάλη ποικιλία ενηλίκων και νεαρών δελφινιών ήταν πιθανό αποτέλεσμα αρκετών ομάδων που ενώθηκαν και κολύμπησαν νότια, είπε.
Αν και δεν είναι η πρώτη φορά που βλέπουν μια τόσο μεγάλη ομάδα, δεν είναι κάτι συνηθισμένο, ανέφερε η Τάλτι.
Η ακτή του Μοντερέι είναι ιδιαίτερα ιδανική για να εντοπίσουν τα δελφίνια, καθώς προτιμούν εξαιρετικά βαθιά νερά.
«Μόλις βάλουμε το drone, έμεινα άναυδος... Συνεχώς έλεγα, «Κοίτα την οθόνη μου. Κοίτα πόσα είναι» είπε ο Μπρόντσκι. «Με ξεγελάει κάθε φορά. Ποτέ δεν το βαριέμαι.»
Η Τάλτι περιέγραψε μια ιδιαίτερα αξέχαστη στιγμή την Παρασκευή, όταν στεκόταν στην πλώρη του σκάφους και κοίταξε κάτω για να δει αρκετά δελφίνια να γυρίζουν στο πλάι και να την κοιτάζουν ευθεία.
Καθώς τα δελφίνια συνέχιζαν να αλληλεπιδρούν με το σκάφος, η ομάδα προχώρησε ευθεία, προσέχοντας να παραμείνει μακριά από το δρόμο τους.
«Δεν θέλεις να κάνεις απότομες κινήσεις και ενδεχομένως να τραυματίσεις κάποιο ζώο. Αυτό φυσικά είναι το τελευταίο πράγμα που θέλεις να συμβεί,» είπε ο Μπρόντσκι. «Οπότε απλά προχωράμε μαζί τους. Ήταν μια απίστευτη εμπειρία.»