Η Ρωσία δήλωσε τη Δευτέρα ότι δίνει μάχη εναντίον διασυνοριακής εισβολής από Ουκρανούς σαμποτέρ που πέρασαν τα σύνορα, σε μια από τις μεγαλύτερες επιθέσεις του είδους της από την έναρξη του πολέμου πέρυσι.
Ο κυβερνήτης του Μπέλγκοροντ δήλωσε ότι μια ουκρανική ”ομάδα σαμποτάζ” είχε εισέλθει σε ρωσικό έδαφος στην περιοχή Γκραΐβορόν που συνορεύει με την Ουκρανία και στην συνέχεια απωθήθηκε.
Όμως το ουκρανικό πρακτορείο Hromadske, επικαλούμενο τις ουκρανικές στρατιωτικές υπηρεσίες πληροφοριών, υποστήριξε ότι την επίθεση πραγματοποίησαν δύο ένοπλες ρωσικές ομάδες της αντιπολίτευσης, η Λεγεώνα Ελευθερία της Ρωσίας και το Ρωσικό Σώμα Εθελοντών (RVC), που αποτελούνται αμφότερες από Ρώσους πολίτες.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν ενημερώθηκε και ότι βρίσκονται σε εξέλιξη εργασίες για την εκδίωξη των ”σαμποτέρ”, μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων RIA Novosti.
Ο κυβερνήτης του Μπέλγκοροντ Βιάτσεσλαβ Γκλάντκοφ δήλωσε στο Telegram ότι ο ρωσικός στρατός, η συνοριοφυλακή, η προεδρική φρουρά και η υπηρεσία ασφαλείας FSB συμμετείχαν στην επιχείρηση. Είπε ότι τουλάχιστον έξι άνθρωποι τραυματίστηκαν και ότι τρία σπίτια και ένα διοικητικό κτίριο υπέστησαν ζημιές.
Το κανάλι Baza του Telegram, το οποίο έχει διασυνδέσεις με τις ρωσικές υπηρεσίες ασφαλείας, ανέφερε ότι υπάρχουν ενδείξεις για μάχες σε τρεις οικισμούς κατά μήκος του κύριου δρόμου που οδηγεί στη Ρωσία. Το κανάλι Telegram “Open Belgorod” ανέφερε ότι το ρεύμα και το νερό είχαν διακοπεί σε πολλά χωριά.
Το Reuters δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει τις αναφορές και ο ουκρανικός στρατός δεν ήταν άμεσα διαθέσιμος για σχόλια.
Μια ομάδα που αυτοαποκαλείται Λεγεώνα της Ελευθερίας της Ρωσίας - μια ρωσική πολιτοφυλακή με έδρα την Ουκρανία, της οποίας ηγείται ο Ρώσος αντιπολιτευόμενος Ίλια Πονομάρεφ που λέει ότι εργάζεται στο εσωτερικό της Ρωσίας για την ανατροπή του Πούτιν - ανέφερε στο Twitter ότι είχε ”απελευθερώσει πλήρως” τη συνοριακή πόλη Κοζίνκα. Είπε ότι οι προωθημένες μονάδες είχαν φθάσει στο περιφερειακό κέντρο του Γκραϊβορόν, ανατολικότερα.
″Προχωράμε. Η Ρωσία θα είναι ελεύθερη!” έγραψε.
Σε γραπτή δήλωσή του στο Reuters, ο σύμβουλος του Ουκρανού προέδρου Μιχαήλ Ποντόλιακ επανέλαβε τις ουκρανικές στρατιωτικές πληροφορίες.
″Το βίαιο ρωσικό κίνημα αντίστασης, του οποίου οι αρχιτέκτονες είναι αποκλειστικά πολίτες της ίδιας της Ρωσίας, βγαίνει σταδιακά στην επιφάνεια”, είπε. ”Είναι ανεξάρτητοι στις αποφάσεις τους, έχουν κάποια εμπειρία και είναι απαλλαγμένοι από το φόβο”.
Ουκρανοί χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έκαναν αρκετές αναφορές σε αυτό που αποκαλούν «Λαϊκή Δημοκρατία του Μπέλγκοροντ» - ένα υπαινιγμό για τα γεγονότα στην ανατολική Ουκρανία το 2014, όταν υποστηριζόμενες από τη Ρωσία πολιτοφυλακές, που υποτίθεται ότι ήταν αντάρτες κατά της κυβέρνησης του Κιέβου, ανακήρυξαν «λαϊκές δημοκρατίες» στις ανατολικές ουκρανικές επαρχίες του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ. Η Ρωσία εξαπέλυσε μια πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία τον περασμένο Φεβρουάριο.
Ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας της Ουκρανίας Suspilne επικαλέστηκε την υπηρεσία Τύπου της Λεγεώνας Ελευθερίας της Ρωσίας λέγοντας ότι η κατάσταση στο έδαφος είναι δύσκολη, αλλά ότι οι μαχητές συνεχίζουν τον αγώνα τους.
″Κινούμαστε προς την απελευθέρωση ολόκληρης της Ρωσίας από τη δικτατορία του Πούτιν και το τέλος του εγκληματικού πολέμου”.