Ήταν μία συγκινητική τελετή, διάρκειας εννέα ωρών (!), σύμφωνα με την αμερικανική έκδοση της HuffPost, που τα είχε όλα: Δάκρυα, αναμνήσεις, μηνύματα και κυρίως, μουσική.
Το Ντιτρόιτ, η πατρίδα της Αρίθα Φράνκλιν -πατρίδα των παιδικών της χρόνων, καθώς δεν είχε γεννηθεί εκεί-, αποχαιρέτησε τη θρυλική τραγουδίστρια, υπό τους ήχους γκόσπελ, σε μια μεγαλοπρεπή τελετή όπου έδωσαν το «παρών» καλλιτέχνες και πολιτικοί, μεταξύ των οποίων και ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον με τη σύζυγο του, Χίλαρι.
Η «βασίλισσα της σόουλ» πέθανε στις 16 Αυγούστου σε ηλικία 76 ετών, μετά από πολύχρονη μάχη με τον καρκίνο.
Παρά το γεγονός ότι η τελετή ήταν κλειστή για το ευρύ κοινό, πολλοί θαυμαστές της συγκεντρώθηκαν έξω από την εκκλησία, κάτω από τον καυτό ήλιο -αν η αστυνομία είχε κλείσει τους δρόμους- φορώντας μπλουζάκια με τυπωμένο το πρόσωπό της, ενώ μία σειρά από ροζ Κάντιλακ, φόρος τιμής στο τραγούδι της «Freeway of Love», ήταν έξω από την εκκλησία περίμενε για να συνοδεύσει το φέρετρο μέχρι το Κοιμητήριο Γούντλοουν όπου ενταφιάστηκε η ντίβα, δίπλα στον πατέρα και τα αδέλφια της.
Ο ναός Γκρέιτερ Γκρέις Τεμπλ, όπου τελέστηκε η επιμνημόσυνη δέηση, ήταν διακοσμημένος με λεβάντες, ροζ και λευκά τριαντάφυλλα, ενώ η τελετή αναμεταδιδόταν από μια τεράστια γιγαντοοθόνη που είχε τοποθετηθεί σε ένα κοντινό πρατήριο καυσίμων.
Η εκκλησία δονείτο από τα γκόσπελ και οι παρευρισκόμενοι τίμησαν την Αρίθα τραγουδώντας και ακολουθώντας τον ρυθμό με παλαμάκια.
Με τη χορωδία ένωσαν τις φωνές τους και γνωστοί τραγουδιστές, όπως η Τσάκα Καν, η Αριάνα Γκράντε, η Τζένιφερ Χάντσον που θα υποδυθεί την Φράνκλιν στον κινηματογράφο (κατόπιν επιλογής της Αρίθα), ο στενός φίλος και συνεργάτης της Στίβι Γουόντερ, ο Σμόκι Ρόμπινσον.
Στο βήμα ανέβηκαν οι αγωνιστές για τα πολιτικά δικαιώματα των Αφροαμερικανών Τζέσε Τζάκσον και Αλ Σάρπτον για να θυμίσουν τη συμβολή της στο κίνημα, τη δεκαετία του 1960. Ο Σάρπτον την αποκάλεσε μάλιστα «σάουντρακ» του κινήματος επικαλούμενος το θρυλικό «Respect». «Ήταν μια μαύρη γυναίκα στον κόσμο των λευκών ανδρών», είπε χαρακτηριστικά.
Επικήδειους εκφώνησαν ο Μπιλ Κλίντον και ο Σμόκι Ρόμπινσον. «Είχε τη φωνή μιας γενιάς, ίσως τη φωνή του αιώνα» είπε ο πρώην πρόεδρος, εξηγώντας ότι, η σχέση του ίδιου και της συζύγου του με την Αρίθα, δεν ξεκίνησε την εποχή που ήταν πρόεδρος των ΗΠΑ ή, η γυναίκα του υπουργός, καθώς ήταν groupies της Φράνκλιν δεκαετίες πριν, ενώ κλείνοντας την ομιλία του, κράτησε το μικρόφωνο κοντά στο κινητό τηλέφωνό του για να ακουστεί από τα μεγάφωνα της εκκλησίας το τραγούδι της Αρίθα «Think».
Υπενθυμίζεται ότι, η Αρίθα Φράνκλιν είχε τραγουδήσει στην τελετή ορκωμοσίας τριών Δημοκρατικών προέδρων -του Τζίμι Κάρτερ, του Μπιλ Κλίντον και του Μπαράκ Ομπάμα και είχε τιμηθεί με το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας από τον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο Τζορτζ Μπους το 2005.
Συλλυπητήρια μηνύματα του Μπους και του Ομπάμα διαβάστηκαν κατά τη διάρκεια της τελετής.
Ο δήμαρχος του Ντιτρόιτ Μάικ Ντάγκαν ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να μετονομάσει το Σέιν Παρκ σε «Αρίθα Φράνκλιν», ενώ ιδιαίτερη εντύπωση -και σχόλια στα social media- έκανε η ομιλία της 93χρονης ηθοποιού (πρόσωπο - σύμβολο της Αφροαμερικανικής κοινότητας) Σίσελι Τάισον.
