O Ναΐμ Κασέμ, αναπληρωτής γενικός γραμματέας της Χεζμπολάχ, εκτελεί προσωρινά χρέη αρχηγού της λιβανέζικης μαχητικής οργάνωσης από τότε που ο μακροχρόνιος ηγέτης της Χασάν Νασράλα σκοτώθηκε στο πλαίσιο της ισραηλινής επίθεσης που έχει εξουδετερώσει πολλούς από τους ανώτερους αξιωματούχους της.
Ο Κασέμ εκφώνησε ένα προκλητικό τηλεοπτικό διάγγελμα την Τρίτη, υποστηρίζοντας ότι οι στρατιωτικές δυνατότητες της ομάδας είναι άθικτες και ότι οι Ισραηλινοί θα υποφέρουν περισσότερο καθώς οι μάχες συνεχίζονται.
Όπως και ο Νασράλα, ο Κάσεμ είναι ένα από τα ιδρυτικά μέλη του σιιτικού πολιτικού κόμματος και της ένοπλης ομάδας, αλλά θεωρείται ευρέως ότι δεν διαθέτει ούτε το χάρισμα ούτε τις ρητορικές ικανότητες του πρώην ηγέτη.
Παρόλα αυτά, ο 71χρονος κληρικός με τα λευκά τουρμπάνια και τη γκρίζα γενειάδα αποτελεί συχνά το δημόσιο πρόσωπο της οργάνωσης. Αφού ο Νασράλα άρχισε να κρύβεται από το φόβο της δολοφονίας του από το Ισραήλ, εμφανιζόμενος μόνο σε τηλεοπτικές ομιλίες από άγνωστα μέρη, ο Κασέμ συνέχισε να εμφανίζεται σε συγκεντρώσεις και τελετές ενώ έχει δώσει ακόμα και συνεντεύξεις σε ξένους δημοσιογράφους.
Στην.. σκιά του ξάδελφου
Ο Mohanad Hage Ali, ανώτερος συνεργάτης της δεξαμενής σκέψης Carnegie Middle East Center που ερευνά τη Χεζμπολάχ, δήλωσε ότι ο Κασέμ θεωρείται από πολλούς ως «πιο ακραίος» από τον Nασράλα, τουλάχιστον στις δημόσιες δηλώσεις του.
Πρακτικά, ωστόσο, η επιρροή του εντός της οργάνωσης ήταν περιορισμένη υπό τον Νασράλα. Ο Χασίμ Σαφιεντίν , ένας ξάδελφος του Nασράλα που επέβλεπε τις πολιτικές υποθέσεις της ομάδας - και όχι ο Kασέμ - θεωρούνταν γενικά ο επικρατέστερος διάδοχος του ηγέτη. Όμως δεν έχει γίνει καμία ανακοίνωση και ο Σαφιεντίν δεν έχει εμφανιστεί δημοσίως ούτε έχει κάνει δημόσιες δηλώσεις μετά τον θάνατο του Nασράλα. Μάλιστα, σύμφωνα με τον Ισραηλινό Υπουργό Άμυνας, Γιοάβ Γκάλαντ το πιθανότερο είναι πως σκοτώθηκε σε επιδρομή των ΙDF στην Βηρυτό την περασμένηε εβδομάδα.
Στον Κασέμ έχουν επιβληθεί κυρώσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες θεωρούν τη Χεζμπολάχ τρομοκρατική ομάδα.
Γεννήθηκε στην πόλη Kfar Fila στο νότιο Λίβανο και σπούδασε χημεία στο Πανεπιστήμιο του Λιβάνου πριν εργαστεί για αρκετά χρόνια ως καθηγητής χημείας.
Παράλληλα, ακολούθησε θρησκευτικές σπουδές και συμμετείχε στην ίδρυση της Λιβανέζικης Ένωσης Μουσουλμάνων Φοιτητών, μιας οργάνωσης που είχε ως στόχο την προώθηση της θρησκευτικής προσήλωσης μεταξύ των φοιτητών.
Στη δεκαετία του 1970, ο Κασέμ εντάχθηκε στο Κίνημα των Αποστεωμένων, μια πολιτική οργάνωση που ιδρύθηκε από τον ιμάμη Μούσα Σαντρ και πίεζε για μεγαλύτερη εκπροσώπηση της ιστορικά παραγνωρισμένης και εξαθλιωμένης σιιτικής κοινότητας του Λιβάνου. Η ομάδα μετεξελίχθηκε στο κίνημα Amal, μια από τις κύριες ένοπλες ομάδες στον εμφύλιο πόλεμο του Λιβάνου, και τώρα ένα ισχυρό πολιτικό κόμμα.
Στη συνέχεια προσχώρησε στην εκκολαπτόμενη Χεζμπολάχ, η οποία σχηματίστηκε με την υποστήριξη του Ιράν μετά την εισβολή του Ισραήλ στον Λίβανο το 1982 και την κατάληψη της νότιας περιοχής της χώρας.
Από το 1991 υπηρέτησε ως αναπληρωτής γενικός γραμματέας της ομάδας, αρχικά υπό τον προκάτοχο του Νασράλα, Αμπάς Μουσάουι, ο οποίος σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια ισραηλινής επίθεσης ελικοπτέρου το 1992.
Πηγή: Independent