Η Ρωσία ίσως χρησιμοποιήσει προβοκάτσια για να δικαιολογήσει τη χρήση στρατιωτικής ισχύος εναντίον της Ουκρανίας, είπε ο γγ του ΝΑΤΟ, Γενς Στόλτενμπεργκ, σε συνέντευξη Τύπου στις Βρυξέλλες- με τους συμμάχους στο ΝΑΤΟ να κατηγορούν τη Μόσχα για παραπληροφόρηση με σκοπό να παραπλανηθεί ο κόσμος ως προς τα περί απόσυρσης δυνάμεων, και τον Αμερικανό πρόεδρο, Τζο Μπάιντεν, να κάνει αργότερα μέσα στην Πέμπτη λόγο για «μεγάλο κίνδυνο» ρωσικής επίθεσης «εντός ημερών».
«Ανησυχούμε πως η Ρωσία προσπαθεί να δημιουργήσει ένα πρόσχημα για μια ένοπλη επίθεση εναντίον της Ουκρανίας» είπε, προσθέτοντας πως «έχει συγκεντρώσει τη μεγαλύτερη δύναμη που έχουμε δει στην Ευρώπη εδώ και δεκαετίες εντός και γύρω από την Ουκρανία. Υπάρχουν πολλά στελέχη των ρωσικών υπηρεσιών πληροφοριών στην Ουκρανία. Έχουμε δει απόπειρες για δημιουργία προσχημάτων, προβοκάτσιες, για να υπάρξει δικαιολογία για εισβολή στην Ουκρανία».
«Συνεχίζουμε να καλούμε τη Ρωσία να αποκλιμακώσει, να αποσύρει δυνάμεις και να επιδοθεί σε διάλογο» πρόσθεσε, συμπληρώνοντας πως είναι δικαίωμα χωρών όπως η Ουκρανία να επιδιώκουν ένταξη στη Συμμαχία- κάτι στο οποίο αντιτίθεται η Ρωσία.
«Δεν μπορούμε να αποδεχτούμε επιστροφή στην εποχή των σφαιρών επιρροής, όπου μεγάλες δυνάμεις εκφοβίζουν ή υπαγορεύουν σε άλλους» είπε, αναφέροντας πως το ΝΑΤΟ εξετάζει το ενδεχόμενο αποστολής «ομάδων μάχης» στη Ρουμανία και αλλού στη νοτιοανατολική πτέρυγα της Συμμαχίας. «Το ΝΑΤΟ πρέπει να απαντήσει όταν βλέπουμε επιθετικές ενέργειες από τη Ρωσία» είπε σχετικά.
Οι σύμμαχοι στο ΝΑΤΟ κατηγόρησαν τη Ρωσία πως παραπλανά τον κόσμο λέγοντας πως αποσύρει κάποια στρατεύματα στις βάσεις τους, λέγοντας πως η Μόσχα έχει αντ’αυτού στείλει μέχρι και 7.000 επιπλέον στρατιώτες κοντά στα σύνορα με την Ουκρανία. Επίσης, εντάσεις σημειώθηκαν στη γραμμή που διαχωρίζει τις ουκρανικές δυνάμεις από τους αυτονομιστές στα ανατολικά της χώρας, με τις δύο πλευρές να αλληλοκατηγορούνται για βομβαρδισμούς.
Ερωτηθείς για τη συγκέντρωση ρωσικών στρατευμάτων, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Λόιντ Όστιν, είπε ότι οι ΗΠΑ και ο εταίροι στο ΝΑΤΟ θα εξετάζουν με λεπτομέρεια αυτά που λέει και αυτά που κάνει η Ρωσία. «Έχουμε δει κάποια από αυτά τα στρατεύματα να πλησιάζουν κοντά στα σύνορα. Τους βλέπουμε να φέρνουν περισσότερα πολεμικά αεροσκάφη και αεροσκάφη υποστήριξης» είπε στο αρχηγείο του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες. «Τους βλέπουμε να αυξάνουν την ετοιμότητά τους στη Μαύρη Θάλασσα. Τους βλέπουμε ακόμα και να αυξάνουν τα αποθέματα αίματος. Δεν τα κάνεις αυτά χωρίς λόγο, και σίγουρα δεν τα κάνεις αν ετοιμάζεσαι να τα μαζέψεις και να επιστρέψεις σπίτι».
«Είδαμε το αντίθετο κάποιων εκ των ανακοινώσεων» είπε ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, Μπεν Γουάλας, πριν τη συνάντηση της Συμμαχίας στις Βρυξέλλες. «Έχουμε δει μια αύξηση στρατευμάτων τις τελευταίες 48 ώρες, μέχρι και 7.000».
Η Μόσχα από πλευράς της κάνει λόγο και αυτή για παραπληροφόρηση από πλευράς της Δύσης, έχοντας τονίσει επανειλημμένα πως κάποιες δυνάμεις της επιστρέφουν στις βάσεις τους, μα χωρίς να δώσει στοιχεία που θα επέτρεπαν αξιολόγηση της έκτασης και κατεύθυνσης των μετακινήσεων στρατευμάτων- οπότε οι ηγέτες της Δύσης αμφισβήτησαν γρήγορα τις ανακοινώσεις αυτές.
Η Maxar Technologies, ιδιωτική αμερικανική εταιρεία που παρακολουθεί τη συγκέντρωση στρατευμάτων, ανέφερε πως δορυφορικές εικόνες δείχνουν πως, ενώ η Ρωσία έχει αποσύρει κάποιους στρατιωτικούς εξοπλισμούς από κοντά στην Ουκρανία, έχουν φτάσει άλλοι.
Μπάιντεν: Κίνδυνος επίθεσης εντός ημερών
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, είπε από πλευράς του αργότερα την Πέμπτη ότι υπάρχει «πολύ μεγάλος» κίνδυνος μιας ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, και αυτό θα μπορούσε να συμβεί «εντός μερικών ημερών» (several days).
Μιλώντας στον Λευκό Οίκο, ο Μπάιντεν είπε πως οι ΗΠΑ δεν έβλεπαν ενδείξεις της υποτιθέμενης ρωσικής απόσυρσης δυνάμεων από τα σύνορα με την Ουκρανία. Όπως είπε, οι ΗΠΑ έχουν «λόγους να πιστεύουν» πως η Ρωσία «επιδίδεται σε μια επιχείρηση προβοκάτσιας για να έχει πρόσχημα να μπει».
Όπως είπε σε δημοσιογράφους στην Ουάσινγκτον, «κάθε ένδειξη που έχουμε είναι πως είναι προετοιμασμένοι να μπουν στην Ουκρανία, να επιτεθούν στην Ουκρανία».
Αλληλοκατηγορίες για βομβαρδισμούς
Η Ουκρανία και οι φιλορώσοι αυτονομιστές έδωσαν αντικρουόμενες αναφορές για τους βομβαρδισμούς της Πέμπτης, και δεν ήταν δυνατόν να επιβεβαιωθούν ανεξάρτητα. Οι αναφορές και από τις δύο πλευρές υποδεικνύουν ένα περιστατικό πιο σοβαρό από τις παραβιάσεις κατάπαυσης πυρός που αναφέρονται τακτικά στη γραμμή επαφής στο Ντονμπάς.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντιμίρ Ζελένσκι είπε ότι οι φιλορωσικές δυνάμεις είχαν βομβαρδίσει έναν παιδικό σταθμό, σε κάτι που χαρακτήρισε «μεγάλη πρόκληση». Το Κρεμλίνο ανέφερε ότι η Μόσχα «προβληματίζεται σοβαρά» για τις αναφορές μιας κλιμάκωσης, αφού οι αυτονομιστές κατηγόρησαν τις κυβερνητικές δυνάμεις πως άνοιξαν πυρ τέσσερις φορές τις τελευταίες 24 ώρες.
Η Βρετανίδα υπουργός Εξωτερικών, Λιζ Τρας, έγραψε στο Twitter πως «οι αναφορές υποτιθέμενης αφύσικης στρατιωτικής δραστηριότητας από την Ουκρανία στο Ντονμπάς αποτελούν μια εξόφθαλμη προσπάθεια από τη ρωσική κυβέρνηση να δημιουργήσει προσχήματα για εισβολή. Αυτό είναι κατευθείαν από το εγχειρίδιο του Κρεμλίνου».
«Έχουν αρκετά στρατεύματα, επαρκείς δυνατότητες να εξαπολύσουν μια πλήρη εισβολή στην Ουκρανία εντός πολύ μικρού ή μηδενικού χρονικού περιθωρίου» είπε σε δημοσιογράφους στο αρχηγείο της Συμμαχίας στις Βρυξέλλες. «Αυτό είναι που καθιστά τόσο επικίνδυνη την κατάσταση».
Ο Ντμίτρι Πεσκόφ, εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, είπε ότι η Μόσχα είχε ήδη προειδοποιήσει πως η συγκέντρωση επιπλέον ουκρανικών δυνάμεων κοντά στο μέτωπο του Ντονμπάς δημιούργησε κίνδυνο προκλήσεων. Το Κίεβο αρνείται πως έχει συγκεντρώσει επιπλέον δυνάμεις στην περιοχή.
Στο μεταξύ, το ρούβλι και οι ρωσικές μετοχές σημείωναν πτώση την Πέμπτη.
Με πληροφορίες από BBC, Reuters, Associated Press