Πύραυλος Starship της διαστημικής εταιρείας του Έλον Μασκ, SpaceX, εξερράγη λίγο μετά την εκτόξευσή του από το Τέξας την Πέμπτη, με αποτέλεσμα να ακυρωθούν πτήσεις εξαιτίας της πτώσης φλεγόμενων συντριμμιών.
Η SpaceX επιβεβαίωσε πως το μη επανδρωμένο σκάφος είχε υποστεί «ταχεία μη προγραμματισμένη αποσυναρμολόγηση» κατά την άνοδό του και έχασε επαφή με το έδαφος. Το Starship – ο μεγαλύτερος διαστημικός πύραυλος που έχει φτιαχτεί μέχρι σήμερα- τέθηκε εκτός ελέγχου λίγο μετά την εκτόξευσή του. Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί ή ζημιές στην Καραϊβική, ωστόσο οι εικόνες από τη «βροχή» των συντριμμιών ήταν εντυπωσιακές.
Πρόκειται για την όγδοη δοκιμαστική πτήση του γιγαντιαίου πυραύλου και τη δεύτερη συνεχόμενη αποτυχημένη. Το 123 μέτρων σκάφος προοριζόταν να ξαναμπεί σε τροχιά πάνω από τον Ινδικό μετά από πτήση μιας ώρας. Ο πυραυλοκινητήρας Super Heavy, παρόλα αυτά- που βοηθά το Starship να απογειωθεί- κατάφερε να επιστρέψει επιτυχώς στην εξέδρα εκτόξευσης.
Η SpaceX ανέφερε πως ομάδες άρχισαν άμεσα να συντονίζονται με αξιωματούχους ασφαλείας και ότι θα γίνει έρευνα πάνω στο συμβάν. Όπως υπογραμμίστηκε, η έκρηξη έλαβε χώρα μετά την απώλεια «πολλών» κινητήρων. «Όπως πάντα, η επιτυχία έρχεται από αυτά που μαθαίνουμε και η σημερινή πτήση θα παρέχει επιπλέον μαθήματα για βελτίωση της αξιοπιστίας του Starship» συμπληρώνεται.
To σκάφος εξερράγη πάνω από τον Ατλαντικό και τα συντρίμμια θεωρείται πως έπεσαν σε προκαθορισμένη περιοχή, ενώ ο πύραυλος δεν περιείχε τοξικά υλικά. Η εταιρεία έδωσε email και αριθμό τηλεφώνου για όσους ενδεχομένως βρουν απομεινάρια του σκάφους. Οι πτήσεις σταμάτησαν προσωρινά σε κάποια αεροδρόμια της Φλόριντα, λόγω της ανησυχίας για τα συντρίμμια.
Σημειώνεται πως τον Ιανουάριο είχε γίνει δοκιμή κατά την οποία παρουσιάστηκε πρόβλημα λίγα λεπτά μετά την εκτόξευση του Starship. Η SpaceX είχε διαπιστώσει πως το συμβάν έλαβε χώρα λόγω διαρροών, που οδήγησαν σε φωτιές στον άνω όροφο του Starship.
Με πληροφορίες από BBC, Space.com