Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε τουλάχιστον έναν βαλλιστικό πύραυλο στην ανατολική ακτή της την Τρίτη αναγκάζοντας μάλιστα τον νέο πρωθυπουργό της Ιαπωνίας να ακυρώσει την εμφάνισή του σε εκδήλωσης της προεκλογικής του εκστρατείας και επισκιάζοντας το άνοιγμα μιας μεγάλης έκθεσης όπλων στη Σεούλ.
Η εκτόξευση, που αναφέρθηκε από αξιωματούχους στη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία, έγινε μετά από συνάντηση απεσταλμένων των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας στην Ουάσιγκτον για να συζητήσουν το θέμα των πυρηνικών στη Βόρεια Κορέα τη Δευτέρα.
Οι επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών ΗΠΑ, Νότιας Κορέας και Ιαπωνίας είχαν προγραμματισμένη συνάντηση και την Τρίτη το πρωί επίσης στην Σεούλ.
Η εκτόξευση της Βόρειας Κορέας είναι η τελευταία δοκιμή από τη χώρα, η οποία προωθεί την ανάπτυξη τους εν μέσω διεθνών κυρώσεων που επιβλήθηκαν λόγω των πυρηνικών όπλων και των πυραυλικών προγραμμάτων της.
Ένας βαλλιστικός πύραυλος εκτοξεύτηκε περίπου στις 10:17 το πρωί τοπική ώρα από την περιοχή Σινπο, όπως δήλωσε ο επικεφαλής του στρατού της Νότιας Κορέας, όπου η Βόρεια Κορέα διατηρεί υποβρύχια καθώς και εξοπλισμό για δοκιμαστική εκτόξευση βαλλιστικών πυραύλων (SLBM).
Η νοτιοκορεατική εφημερίδα Joongang Ilbo επικαλέστηκε μια ανώνυμη στρατιωτική πηγή λέγοντας ότι η κυβέρνηση «υποθέτει ότι ήταν μια δοκιμή SLBM», χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Η Βόρεια Κορέα έχει επίσης εκτοξεύσει άλλου τύπου πυραύλους από αυτήν την περιοχή.
″Ο στρατός μας παρακολουθεί στενά την κατάσταση και είναι σε ετοιμότητα καθώς και σε στενή συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες, για να προετοιμαστεί για πιθανές πρόσθετες εκτοξεύσεις”, ανέφερε η JCS σε ανακοίνωσή της.
Ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Φούμο Κισίντα δήλωσε ότι εντοπίστηκαν δύο βαλλιστικοί πύραυλοι και ότι είναι «λυπηρό» που η Βόρεια Κορέα πραγματοποίησε μια σειρά πυραυλικών δοκιμών τις τελευταίες εβδομάδες.
Δεν υπήρξε άμεση εξήγηση από το JCS της Νότιας Κορέας για τον αντικρουόμενο αριθμό βλημάτων που εντοπίστηκαν.
Ο Κισίντα ακύρωσε προγραμματισμένες εμφανίσεις στο πλαίσιο της προεκλογικής εκστρατείας του στη βόρεια Ιαπωνία και ο αναπληρωτής γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η σχεδίαζε να επιστρέψει στο Τόκιο.
Το υπουργείο ενοποίησης της Νότιας Κορέας, το οποίο διαχειρίζεται τις σχέσεις με τον Βορρά, δήλωσε ότι οι καθημερινές συνομιλίες ρουτίνας με τον Βορρά πραγματοποιούνταν κανονικά την Τρίτη και δεν είχαν κανένα σχόλιο για την εκτόξευση πυραύλου.