Μέσα στο τελευταίο έτος η Βόρεια Κορέα έχει προβεί σε κινήσεις ενίσχυσης του πολεμικού ναυτικού της με πυρηνικά όπλα, περιλαμβανομένου ενός υποβρύχιου drone, πολεμικών πλοίων και του πρώτου της επιχειρησιακού υποβρυχίου που είναι εξοπλισμένο με πυραύλους, το οποίο αποκαλύφθηκε την Παρασκευή.
Στο πολεμικό ναυτικό της Βόρειας Κορέας παραδοσιακά δινόταν πολύ λιγότερη έμφαση από ό,τι στον στρατό ξηράς, ενώ επίσης επισκιαζόταν από το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων της. Ωστόσο ο Κιμ Γιονγκ Ουν έχει πει πως το ναυτικό θα παίξει ρόλο-κλειδί στην πυρηνική αποτροπή της χώρας, και αναλυτές λένε πως αυτό μπορεί επίσης να διασφαλίσει την υποστήριξη από την ηγεσία του ναυτικού και να ενισχύσει το αίσθημα εθνικής περηφάνιας.
«Μέχρι αρκετά πρόσφατα ο Κιμ φαινόταν σε μεγάλο βαθμό να παραμελεί τα ναυτικά πυρηνικά προγράμματα» είπε ο Ανκίτ Πάντα του Carnegie Endowment for International Peace. «Η πρόσφατη επανεστίαση στις ναυτικές πυρηνικές δυνατότητες πιθανότατα καλωσορίστηκε από το ναυτικό της Βόρειας Κορέας».
Ακολουθούν όσα είναι γνωστά για το βορειοκορεατικό ναυτικό και τις εξελίξεις στον τομέα του.
Πόσο μεγάλο είναι
Η Ναυτική Δύναμη του Λαϊκού Κορεατικού Στρατού έχει περίπου 470 σκάφη επιφανείας, μεταξύ των οποίων πλοία με κατευθυνόμενους πυραύλους, τορπιλάκατοι, μικρά περιπολικά και πλοία υποστήριξης πυρών, σύμφωνα με το 2022 Defense White Paper της Νότιας Κορέας. Έχει περίπου 70 υποβρύχια, μεταξύ των οποίων υποβρύχια κλάσης Romeo, σχεδίων σοβιετικής περιόδου, και υποβρύχια- νάνους. Επίσης το ναυτικό έχει περίπου 40 σκάφη υποστήριξης και 250 αποβατικά.
Το ναυτικό χωρίζεται σε δύο διοικήσεις που καλύπτουν τα ανατολικά και τα δυτικά της χώρας και περίπου το 60% των δυνάμεών του είναι νότια της Πιονγκγιάνγκ, σύμφωνα με το White Paper. «Η Ναυτική Δύναμη της Βόρειας Κορέας έχει τη δυνατότητα να πραγματοποιήσει αιφνιδιαστική επίθεση ανά πάσα στιγμή» σημειώνεται στο έγγραφο. «Ωστόσο οι δυνατότητές του για επιχειρήσεις βαθιά στη θάλασσα είναι περιορισμένες κυρίως επειδή η δύναμή του αποτελείται πρωτευόντως από μικρά, υψηλών ταχυτήτων σκάφη».
Ποια είναι τα νέα του όπλα
Τον Μάρτιο και τον Απρίλιο η Βόρεια Κορέα έκανε δοκιμή αυτού που χαρακτήρισε ως ικανού να φέρει πυρηνική κεφαλή όπλου υποβρύχιας επίθεσης. Το «Χαέιλ» (τσουνάμι) είναι ένα νέο σύστημα drone ικανό για απροειδοποίητες επιθέσεις σε εχθρικά ύδατα και για καταστροφή εχθρικών στόλων και μεγάλων βάσεων με μια υποθαλάσσια έκρηξη, είπαν κρατικά ΜΜΕ.
Αναλυτές είπαν ότι η επιχειρησιακή του φιλοσοφία είναι παρόμοια με αυτή των πυρηνικών τορπιλών Poseidon της Ρωσίας- μια νέα κατηγορία όπλου με σκοπό την πρόκληση καταστροφικών, ραδιενεργών εκρήξεων σε παράκτιες περιοχές.
Ωστόσο αναφορά του 38 North, που εδρεύει στην Ουάσινγκτον, έλεγε πως η μικρή ταχύτητα και η περιορισμένη εμβέλεια του όπλου το καθιστούν στην ουσία σημαντικά κατώτερο των υπαρχόντων βαλλιστικών πυραύλων και πυραύλων cruise της Βόρειας Κορέας, από άποψη χρόνου που απαιτείται για να φτάσει στον στόχο, ακρίβειας και φονικότητας.
Τον Αύγουστο ο Κιμ επιθεώρησε μια νέα κορβέτα κλάσης «Αμνόκ», ένα περιπολικό για το οποίο τα κρατικά ΜΜΕ είπαν ότι ήταν ικανό να εκτοξεύει πυραύλους cruise με πυρηνικές κεφαλές.
«Παρά το γεγονός πως η πλειονότητα των όπλων και αισθητήρων που έχει είναι σημαντικά απαρχαιωμένα συγκριτικά με τα δυτικά ή ασιατικά σχέδια, είναι ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός για τη Βόρεια Κορέα» αναφέρει η ιστοσελίδα Naval News, χαρακτηρίζοντας τις δυνατότητες πυρηνικών πυραύλων cruise «game changer» για τους πιθανούς αντιπάλους.
Την Παρασκευή η Βόρεια Κορέα είπε ότι είχε καθελκύσει το πρώτο της επιχειρησιακό «υποβρύχιο τακτικών πυρηνικών επιθέσεων» και το είχε εντάξει στον ανατολικό της στόλο.
Το σκάφος φαίνεται να είναι ένα τροποποιημένο υποβρύχιο Rome και δέκα σιλό εκτόξευσης, πιθανώς οπλισμένα με βαλλιστικούς πυραύλους και πυραύλους cruise.
Νοτιοκορεάτες αξιωματούχοι είπαν ότι φαίνεται το νέο υποβρύχιο να μην είναι πλήρως λειτουργικό, μα δεν έδωσαν περαιτέρω λεπτομέρειες.
Όπως το πυρηνικό drone, η χρήση του σε έναν πόλεμο θα ήταν περιορισμένη σε σχέση με το πιο «στιβαρό» πυραυλικό οπλοστάσιο που εδρεύει στην ξηρά, είπαν αναλυτές.
Με πληροφορίες από Reuters