Καταρρακτώδης βροχή έπληξε τα δυτικά και βόρεια του νότιου νησιού της Νέας Ζηλανδίας για τρίτη συνεχόμενη ημέρα την Πέμπτη, αναγκάζοντας εκατοντάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και προκαλώντας κατολισθήσεις μαζί με κλείσιμο δρόμων και σχολείων.
Οι τελευταίες βροχοπτώσεις επιδεινώνουν τις συνθήκες στο ήδη μουσκεμένο έδαφος της χώρας. Οι ειδικοί αποδίδουν τον ασυνήθιστα υγρό καιρό σε ένα ρεύμα υδρατμών, ένα «ατμοσφαιρικό ποτάμι» όπως το χαρακτηρίζουν.
Ορισμένες από τις πληγείσες περιοχές έχουν δεχτεί πάνω από 300 χιλιοστά βροχής τις τελευταίες 24 ώρες.
Η μεγαλύτερη πόλη της χώρας, το Ωκλαντ, βρίσκεται κάτω από ισχυρή βροχόπτωση και δυνατούς ανέμους.
Οι αρχές δήλωσαν ότι περισσότερα από 230 σπίτια στο Νέλσον, μια πόλη με πληθυσμό άνω των 50.000 κατοίκων, έχουν ήδη εκκενωθεί, με πολλές δημόσιες εγκαταστάσεις και δρόμους να είναι κλειστοί.
Η συνεχιζόμενη βροχή θα μπορούσε να σημαίνει περισσότερες κατολισθήσεις, πλημμύρες και εκκενώσεις στην περιοχή.