Ο νέος Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε (Τετάρτη 12 Φεβρουαρίου) ότι η ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ είναι μη ρεαλιστική και, στις δημόσιες δηλώσεις του στην έδρα της Συμμαχίας, προτείνει να εγκαταλείψει το Κίεβο τις ελπίδες για επιστροφή στα σύνορά πριν από το 2014 και να προετοιμαστεί για μια λύση μέσω διαπραγματεύσεων με τη Ρωσία, η οποία θα υποστηρίζεται από διεθνή στρατεύματα.
Ο Χέγκσεθ έκανε αυτές τις δηλώσεις κατά τη διάρκεια του πρώτου ταξιδιού στην έδρα του ΝΑΤΟ από μέλος της νέας κυβέρνησης Τραμπ, ενώπιον και του Ουκρανού υπουργού Άμυνας, Ρουστέμ Ουμέροφ, αφού έλαβε μέρος στην Ομάδα Επαφής της Συμμαχίας για την Ουκρανία.
«Το κυνήγι απατηλού στόχου θα παρατείνει μόνο τον πόλεμο»
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας είπε απευθυνόμενος στους συμμάχους της Ουάσινγκτον στο ΝΑΤΟ, ότι θα πρέπει να αναλάβουν μεγαλύτερη ευθύνη για την ασφάλεια της Ευρώπης.
«Θέλουμε, όπως και εσείς, μια κυρίαρχη και ευημερούσα Ουκρανία. Αλλά πρέπει να ξεκινήσουμε αναγνωρίζοντας ότι η επιστροφή στα σύνορα της Ουκρανίας πριν από το 2014 είναι ένας μη ρεαλιστικός στόχος», δήλωσε στη συνάντηση περισσότερων από 40 χωρών συμμάχων με την Ουκρανία.
«Το κυνήγι αυτού του απατηλού στόχου θα παρατείνει μόνο τον πόλεμο και θα προκαλέσει περισσότερα δεινά», πρόσθεσε.
Η Ρωσία προσάρτησε τη χερσόνησο της Κριμαίας στη Μαύρη Θάλασσα από την Ουκρανία τον Μάρτιο του 2014 και στη συνέχεια υποστήριξε φιλορώσους αυτονομιστές σε μια ένοπλη εξέγερση κατά των δυνάμεων του Κιέβου στην ανατολική περιοχή Ντονμπάς της Ουκρανίας.
Η Μόσχα ελέγχει σήμερα περίπου το 20% του εδάφους της Ουκρανίας, κυρίως στα ανατολικά και τα νότια.
Ο Χέγκσθεν τονίζει, ότι οποιαδήποτε βιώσιμη ειρήνη πρέπει να περιλαμβάνει «ισχυρές εγγυήσεις ασφαλείας για να διασφαλιστεί ότι ο πόλεμος δεν θα ξεκινήσει ξανά».
Ειρήνη...χωρίς Αμερικανούς στρατιώτες στην Ουκρανία
Οι σύμμαχοι περίμεναν να ακούσουν πόση στρατιωτική και οικονομική στήριξη προτίθεται να παράσχει η Ουάσινγκτον στην ουκρανική κυβέρνηση.
Αντί αυτού, άκουσαν ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σκοπεύει να βάλει την Ευρώπη να αναλάβει το μεγαλύτερο μέρος των οικονομικών και στρατιωτικών ευθυνών για την άμυνα της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανής ειρηνευτικής δύναμης που δεν θα περιλαμβάνει αμερικανικά στρατεύματα.
Ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι η δύναμη αυτή δεν θα πρέπει να έχει προστασία με βάση το άρθρο 5 (περι αλληλεγγύης μεταξύ των συμμάχων), το οποίο θα μπορούσε να απαιτήσει από τις ΗΠΑ ή τα άλλα 31 έθνη της συμμαχίας του ΝΑΤΟ να έρθουν σε βοήθεια των δυνάμεων αυτών, εάν καταλήξουν να έρθουν σε σύγκρουση με ρωσικές δυνάμεις.
«Δεν θα αναπτυχθούν αμερικανικά στρατεύματα στην Ουκρανία», δήλωσε κατηγορηματικά ο Χέγκσεθ.
ΓΓ ΝΑΤΟ: Να αναγκάσουμε τον Πούτιν να καθίσει στο τραπέζι
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει υποσχεθεί να τερματίσει τον πόλεμο γρήγορα, λέγοντας ότι κοστίζει στους Αμερικανούς φορολογούμενους πάρα πολλά χρήματα.
Έχει επίσης προτείνει ότι η Ουκρανία θα πρέπει να πληρώσει για την αμερικανική υποστήριξη με πρόσβαση στα σπάνια ορυκτά γης, την ενέργεια και άλλους πόρους της.
Ο Χέγκσεθ είπε από την πλευρά του, ότι τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ πρέπει επίσης να αυξήσουν σημαντικά τις αμυντικές δαπάνες στο 5% του προϋπολογισμού τους - ένα υψηλό όριο που ούτε οι ΗΠΑ πληρούν επί του παρόντος.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα ανεχθούν πλέον μια ανισόρροπη σχέση που ενθαρρύνει την εξάρτηση. Αντίθετα, η σχέση μας θα δώσει προτεραιότητα στην ενδυνάμωση της Ευρώπης ώστε να αναλάβει η ίδια την ευθύνη για την ασφάλειά της», υποστηρίζει ο Χέγκσεθ.
Λίγο πριν πάρει τον λόγο ο Αμερικανός υπουργός, ωστόστο, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Mαρκ Ρούτε, δήλωνε στο Associated Press ότι ο Πούτιν θα διαπραγματευτεί μια ειρηνευτική συμφωνία με την Ουκρανία, μόνο εάν οι υποστηρικτές του Κιέβου συνεχίσουν να παρέχουν αρκετά όπλα και πυρομαχικά.
«Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι δεν έχει (ο Πούτιν) άλλη επιλογή, και αυτό σημαίνει να τον αναγκάσουμε να καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων», δήλωσε ο Ρούτε. «Πρέπει να καταλάβει ότι δεν θα παραιτηθούμε από την Ουκρανία. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι θα έχουμε τον μέγιστο δυνατό οικονομικό αντίκτυπο στη Ρωσία».