Ακρως αναβαθμισμένη είναι η σχέση της Ελλάδας με τη Σαουδική Αραβία, ειδικά στο επιχειρηματικό επίπεδο κι αυτό επιβεβαιώθηκε κατά τη διάρκεια του Επιχειρηματικού Φόρουμ Ελλάδας - Σαουδικής Αραβίας, που πραγματοποιήθηκε στο Ριάντ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στην αποστολή με επικεφαλής τον υπουργό Ανάπτυξης και Επενδύσεων Άδωνι Γεωργιάδη και τον υφυπουργό Εξωτερικών Κώστα Φραγκογιάννη, συμμετείχαν επίσης οι υφυπουργοί Τουρισμού Σοφίας Ζαχαράκη και Ανάπτυξης Γιάννης Τσακίρης, οι γενικοί γραμματείς Τουριστικής Πολιτικής και Ανάπτυξης Ολυμπία Αναστασοπούλου, Διεθνών Οικονομικών Σχέσεων και Εξωστρέφειας Γιάννης Σμυρλής και Ιδιωτικών Επενδύσεων και ΣΔΙΤ Ορέστης Καβαλάκης, καθώς και πάνω από 40 Ελληνες επιχειρηματίες, μεγάλου βεληνεκούς.
Είναι χαρακτηριστικό ότι πέραν των πολλών και παραγωγικών επαφών με κυβερνητικούς φορείς της Σαουδικής Αραβίας, έγιναν 300 επιχειρηματικές συναντήσεις μεταξύ ελληνικών και σαουδαραβικών επιχειρήσεων, αριθμός τριπλάσιος του αναμενομένου.
Αυτό που εξήχθη ως βασικό συμπέρασμα, είναι το γεγονός ότι δημιουργείται νέο επιχειρηματικό συμβούλιο Ελλάδας – Σαουδικής Αραβίας, στο οποίο σημαίνοντα ρόλο θα έχουν η Λιουμπνά Ολαϊάν και ο Αχιλλέας Κωνσταντακόπουλος, που ηγούνται των ομίλων Olayan και TEMES, οι οποίοι ήδη έχουν ξεκινήσει συνεργασία και τη διευρύνουν.
Χαρακτηριστικά, η Olayan, με επενδύσεις στη Μέση Ανατολή και γραφεία σε Νέα Υόρκη, Λονδίνο, Ριάντ και Αθήνα, συμμετέχει με ποσοστό 25% στην TEMES, ενώ οι δύο όμιλοι από κοινού επενδύουν στο νυν Hilton Αθηνών και στα υπό κατασκευή ξενοδοχεία της μεγάλης επένδυσης στο Ελληνικό, της Lamda Development.
Κατά συνέπεια, βασικός πυλώνας της συνεργασίας Ελλάδας και Σαουδικής Αραβίας είναι ο Τουρισμός, στον οποίο και οι δυο πλευρές εντόπισαν σπουδαίες ευκαιρίες για το άμεσο μέλλον.
Η υφυπουργός Τουρισμού Σοφία Ζαχαράκη, στις συναντήσεις με τον υπουργό Τουρισμού Αχμέντ Αλ Κατίμπ, εξέφρασε την ικανοποίηση της Ελλάδας για τον εγκαινιασμό νέων απευθείας πτήσεων προς Μύκονο και Σαντορίνη, επέμεινε στην ανάγκη περαιτέρω αύξησής τους προς περισσότερους προορισμούς, δεδομένου του μεγάλου διαπιστωμένου ενδιαφέροντος πολιτών της Σαουδικής Αραβίας για διακοπές στην Ελλάδα. Στο πλαίσιο αυτό, συμφωνήθηκε το ζήτημα της διεύρυνσης της αεροπορικής διασύνδεσης να είναι στην κορυφή της υλοποίησης της διμερούς συνεργασίας το αμέσως επόμενο διάστημα.
Επίσης, τόνισε ότι τώρα είναι η καλύτερη ευκαιρία για τουριστικές επενδύσεις, δεδομένου ότι το 2022, παρά τις προκλήσεις, οι ενδείξεις είναι εξαιρετικά θετικές για την εξέλιξη του τουρισμού (αυξημένες προκρατήσεις και κρατήσεις, ταχύτερο άνοιγμα της υψηλής τουριστικής περιόδου, αύξηση θέσεων πολλών αεροπορικών εταιρειών προς Ελλάδα που ξεπερνούν και το 2019).
Από σαουδαραβικής πλευράς, αναγνωρίστηκε τόσο η αντοχή του ελληνικού Τουρισμού στην πανδημική κρίση, όσο και ο ηγετικός ρόλος της Ελλάδας στην παγκόσμια τουριστική αγορά.
Επίσης, η Ολυμπία Αναστασοπούλου υπογράμμισε την πρόοδο που συντελείται στον τομέα των τουριστικών λιμένων, μέσω κυρίως των επενδύσεων του Ταμείου Ανάκαμψης και τις πολλές ευκαιρίες περαιτέρω ανάπτυξης που υπάρχουν και στον τομέα αυτό μέσω της διμερούς συνεργασίας.
Ιδιαίτερα παραγωγικές ήταν οι επαφές με τοπικούς επιχειρηματίες του Τουρισμού και influencers, όπου υπήρξε συμφωνία για ακόμη εμφατικότερη προβολή των ελληνικών προορισμών τόσο στην Σαουδική Αραβία, όσο και στις χώρες του Κόλπου.
Τα μέλη της ελληνικής αποστολής είχαν την ευκαιρία να επισκεφτούν το Giga Project στο πολιτιστικό θεματικό πάρκο της AlUla, όπου μάλιστα βρίσκεται και το εστιατόριο ελληνικής υψηλής γαστρονομίας OKTO και να ενημερωθούν για projects όπως το Diriyah Gate Project που κατασκευάζεται στο Ριάντ.
«Συμφωνήσαμε να εμβαθύνουμε την συνεργασία μας σε τομείς όπως οι τουριστικές επενδύσεις και η τουριστική εκπαίδευση, αλλά και να δώσουμε έμφαση σε πεδία όπως η κρουαζιέρα και ο παράκτιος τουρισμός, ο αθλητικός τουρισμός και τουρισμός ευεξίας, ο γαστρονομικός και high end τουρισμός.
Το εξαιρετικό επίπεδο των διμερών σχέσεων, οι ουσιαστικές μεταρρυθμίσεις και υψηλές φιλοδοξίες της Σαουδικής Αραβίας για το μέλλον και, κυρίως, η εμπιστοσύνη στην δυναμική του ελληνικού Τουρισμού και στην Ελλάδα ως εταίρο εν γένει, συγκροτούν τη βάση ιδιαίτερα παραγωγικών μελλοντικών συνεργειών.
Η Ελλάδα είναι η βασική πύλη της Σαουδικής Αραβίας προς την ευρωπαϊκή αγορά, ανοίγοντας τεράστιες ευκαιρίες για τον ελληνικό Τουρισμό. Ευκαιρίες, που είμαστε αποφασισμένοι να αξιοποιήσουμε στο έπακρο» τόνισε η υφυπουργός Τουρισμού Σοφία Ζαχαράκη.