Λίγο πριν από τις δύο τα ξημερώματα της Κυριακής ο 44χρονος βγήκε από το πρατήριο ιδιοκτησίας του, στον Νέο Κόσμο στη διασταύρωση της Ηλία Ηλιού με τη Φραντζή και επιβιβάστηκε στο θωρακισμένο τζιπ του.
Μόλις κάθισε στη θέση του οδηγού, ένα άλλο 4Χ4 τον προσέγγισε, σταμάτησε δίπλα του, δύο άτομα από τα πίσω καθίσματα βγήκαν με τα καλάσνικοφ στα χέρια και άνοιξαν πυρ με τα πολεμικά όπλα. Σύμφωνα με πληροφορίες, μάλιστα, τα στελέχη του Ανθρωποκτονιών είδαν στα βίντεο, που έχουν στη διάθεσή τους, ότι οι εκτελεστές άλλαξαν ο καθένας δύο γεμιστήρες και συνέχισαν να βάλλουν κατά του στόχου τους. 97 κάλυκες συνέλεξαν εξωτερικά του οχήματος οι αστυνομικοί, ενώ μέσα στο αυτοκίνητο τού θύματος είναι και άλλοι, και θα καταμετρηθούν στα εγκληματολογικά εργαστήρια.
Αμέσως μετά την εκτέλεση, οι δράστες επιβιβάστηκαν στο όχημα και ο οδηγός ανέπτυξε ταχύτητα. Λίγα λεπτά αργότερα έφθασαν πίσω από ένα πάρκο αναψυχής στο Σκαραμαγκά, όπου πυρπόλησαν το όχημα διαφυγής, για να μην αφήσουν ίχνη.
Οι ερευνητές του Τμήματος Ανθρωποκτονιών έχουν πολύ καλή εικόνα της σκηνής της δολοφονίας από τις κάμερες ασφαλείας του πρατηρίου του θύματος. Με αφετηρία εκείνο το σημείο και με κατάληξη τον Σκαραμαγκά θα επιχειρήσουν να χαρτογραφήσουν τη διαδρομή των εκτελεστών και να εντοπίσουν ένα πιθανό λάθος τους.
Δύο πράγματα εντυπωσίασαν σε πρώτο χρόνο τους Αξιωματικούς της ΕΛ.ΑΣ. Το πρώτο η «κακή» θωράκιση του οχήματος τού θύματος, που δεν άντεξε στα πυρά από τα καλάσνικοφ, και το δεύτερο ότι ο 44χρονος δεν φοβόταν ότι μπορεί να πέσει θύμα επίθεσης και δεν είχε συνοδεία. «Αν και θεωρείτο το πρώτο όνομα στον κόσμο της νύχτας και ο κυρίαρχος της μαφίας της χώρας μας, φαίνεται πως θεωρούσε τον εαυτό του άτρωτο και γι’αυτό δεν χρησιμοποιούσε συνοδεία». Αυτό φαίνεται πως σήμερα του στοίχισε τη ζωή» ανέφερε στη HuffPost ανώτατος αξιωματικός της Αστυνομίας.
Το παρελθόν του θύματος
Σε βάρος του 44χρονου, στον οποίο πολλοί είχαν αποδώσει το προσωνύμιο «Ζαμπόν», είχε γίνει μία απόπειρα δολοφονίας στις 29 Οκτωβρίου του 2018, στην Ακτή Κονδύλη στον Πειραιά. Οι δράστες τότε είχαν προσεγγίσει το όχημά του, που ήταν σταθμευμένο έξω από τα γραφεία εταιρείας πετρελαιοειδών και είχαν ανοίξει πυρ με καλάσνικοφ. Το πολεμικό όπλο, όμως, είχε πάθει εμπλοκή, με αποτέλεσμα μόνον τρεις βολίδες να πλήξουν τον στόχο στα πόδια και στο χέρι, χωρίς να τον τραυματίσουν θανάσιμα.
Η απόπειρα σε βάρος του «Ζαμπόν» το 2018 είχε γίνει περίπου έναν μήνα μετά τη δολοφονία στην Κηφισιά της 33χρονης, αποκαλούμενης «Bella Mafia», με την οποία διατηρούσαν σχέσεις στο παρελθόν. Την είχαν σκοτώσει μέσα στον υπόγειο χώρο στάθμευσης του συγκροτήματος κατοικιών, όπου διέμενε.
Το όνομα του 44χρονου είχε ακουστεί και στις καταθέσεις της «Λίτσας», συγγενούς αρχηγικού μέλους της Greek Mafia, που ξεσκέπασε μεγάλο μέρος των εγκληματικών δραστηριοτήτων της εγκληματικής οργάνωσης.
Σύμφωνα με τα όσα είχε καταθέσει, ο συγγενής της είχε ζητήσει να φωτογραφίσει την πρόεδρο Εφετών Παρασκευή Καλαϊτζή, που δίκασε την υπόθεση της απαγωγής Παναγόπουλου και να δείξει τις φωτογραφίες της στον 44χρονο, προκειμένου να τη δολοφονήσουν. Το συμβόλαιο θανάτου δεν εκτελέστηκε, καθώς τον Νοέμβριο του 2012 ο «Ζαμπόν» συνελήφθη για οπλοφορία, ενώ στις 22 Νοεμβρίου 2012 εξερράγη ισχυρή βόμβα στο σπίτι της δικαστικής λειτουργού στον Χολαργό.