Νοτιοκορεάτης αυτομόλησε στη Βόρεια Κορέα, σύμφωνα με ΜΜΕ, σε μια πολύ σπάνια περιπτωση ατόμου που καταφεύγει στο απολυταρχικό κράτος.
Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του BBC, ο Τσόε Ιν-γκουκ είναι γιος δύο υψηλόβαθμων διπλωματών που επίσης είχαν αυτομολήσει στη Βόρεια Κορέα τη δεκαετία του 1980. Σύμφωνα με βορειοκορεατικά κρατικά ΜΜΕ, θα ζήσει εκεί και θα εργαστεί πάνω σε θέματα επανένωσης.
Οι αυτομολήσεις τέτοιου τύπου (στην, και όχι από τη Βόρεια Κορέα) είναι πολύ σπάνιες. Σημειώνεται πως οι δύο χώρες είναι τυπικά ακόμα σε εμπόλεμη κατάσταση και οι Νοτιοκορεάτες χρειάζονται ειδική άδεια για να επισκέπτονται τη Βόρεια Κορέα.
«Δεν είναι ακόμα ξεκάθαρο πώς ακριβώς έγινε αυτή η αυτομόληση» είπε στο BBC ο Όλιβερ Χόθαμ, του NK News, που εδρεύει στη Σεούλ. «Αλλά θα ήταν αρκετά εύκολο για έναν Νοτιοκορεάτη να πάει στον Βορρά εάν είχε την έγκριση του καθεστώτος, ταξιδεύοντας μέσω Κίνας».
Σημειώνεται πως, αν ο Τσόε παραβίασε τη νοτιοκορεατική νομοθεσία μη λαμβάνοντας σχετική άδεια, θα μπορούσε να συλληφθεί εάν επιστρέψει στη Νότια Κορέα, αναφέρουν ειδικοί.
Ο Τσόε είναι 73 ετών, ωστόσο λίγα είναι γνωστά για την προσωπική του ζωή ή τις πολιτικές του απόψεις. Οι γονείς του, ωστόσο, ήταν μεταξύ κάποιων από τους πλέον γνωστούς Νοτιοκορεάτες που αποστάτησαν στη Βόρεια Κορέα στη δεκαετία του 1980.
Σύμφωνα με νοτιοκορεατικά ΜΜΕ, έκανε δήλωση σε βορειοκορεατική προπαγανδιστική ιστοσελίδα λέγοντας πως «το να ζήσω και να ακολουθήσω μια χώρα για την οποία νιώθω ευγνώμων είναι ένας δρόμος για να προστατέψω την κληρονομιά που μου άφησαν οι γονείς μου. Οπότε αποφάσισα να ζήσω μόνιμα στη Βόρεια Κορέα».
Ο Τσόε, όπως αναφέρθηκε, ταξίδευε συχνά στη Βόρεια Κορέα τα τελευταία χρόνια, μεταξύ άλλων και για την κηδεία της μητέρας του εκεί το 2016. Ο πατέρας του, Τσόε Τοκ-σιν, είχε υπηρετήσει ως υπουργός Εξωτερικών της Νότιας Κορέας κατά τη δεκαετία του 1960. Τη δεκαετία του 1970 μετανάστευσε στις ΗΠΑ, από όπου ασκούσε κριτική στη νοτιοκορεατική κυβέρνηση, υπό τον στρατηγό Παρκ Τσουνγκ-χι. Μία δεκαετία αργότερα αυτομόλησε στη Βόρεια Κορέα με τη σύζυγό του, Ρίου Μι-γιονγκ. Και οι δύο έγιναν μέλη της ελίτ στη χώρα.