Επιβάτες που ξεκίνησαν με προορισμό τη Νέα Ζηλανδία, βρέθηκαν τελικά σε μια πτήση διάρκειας 13 ολόκληρων ωρών προς το πουθενά, αφού το αεροπλάνο στο οποίο επέβαιναν αναγκάστηκε να επιστρέψει στο Ντουμπάι, όταν το αεροδρόμιο του Ώκλαντ έκλεισε λόγω πλημμύρας.
Η πτήση EK448 της αεροπορικής εταιρείας Emirates, χρειάστηκε να κάνει αναστροφή στα μισά του ταξιδιού της, όταν η καταρρακτώδης βροχή και οι συνακόλουθες πλημμύρες στο Ώκλαντ, ανάγκασαν το αεροδρόμιο της πόλης να κλείσει.
Η πτήση απογειώθηκε από το Ντουμπάι την Παρασκευή, 27 Ιανουαρίου, λίγο πριν τις 11 π.μ. (τοπική ώρα) και βρισκόταν ήδη στα μισά του ταξιδιού απόστασης 14.000 χιλιομέτρων, όταν δόθηκε εντολή να επιστρέψει στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Το αεροδρόμιο του Ώκλαντ έκλεισε για όλες τις διεθνείς και εσωτερικές πτήσειςς, με περισσότερους από 2.000 επιβάτες να αναγκάζονται να περάσουν τη νύχτα τριγυρίζοντας στους τερματικούς σταθμούς, με το νερό να τους φτάνει ως τα γόνατα.
Το αεροδρόμιο του Ώκλαντ ζήτησε συγγνώμη από τους επιβάτες, με την διευθύνουσα σύμβουλο του αεροδρομίου, Κάρι Χουριχανγκανούι, να κάνει λόγο για μια «μεγάλη βραδιά γεμάτη προκλήσεις».
Το αεροδρόμιο άνοιξε ξανά για τις πτήσεις εσωτερικού το μεσημέρι του Σαββάτου, ενώ για τις διεθνείς πτήσεις το πράσινο φως δόθηκε την Κυριακή το πρωί.
Οι ταξιδιώτες από τις ΗΠΑ με προορισμό τη Νέα Ζηλανδία, βρέθηκαν επίσης πίσω από εκεί που ξεκίνησαν, όταν μια πτήση από το Ντάλας Φορτ Γουόρθ προς το Όκλαντ έπρεπε να επιστρέψει στο Τέξας, μετά από δέκα ολόκληρες ώρες στον αέρα.
Το Ώκλαντ βρέθηκε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, όταν η πόλη χτυπήθηκε από βροχές που μέσα σε μια μέρα πλησίασαν την ποσότητα νερού που έπεσε ολόκληρο το καλοκαίρι. Μάλιστα, τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην τρομερή καταιγίδα που προκάλεσε εκτεταμένες πλημμύρες και κατολισθήσεις και οδήγησε στο κλείσιμο κεντρικών δρόμων, σε διακοπές ρεύματος και στον εκτροχιασμό ενός τρένου.
Το χειρότεορ είναι ότι μια ακόμα πιο δυνατή βροχή αναμένεται να πλήξει την πόλη στις αρχές της τρέχουσας εβδομάδας, με το αεροδρόμιο του Ώκλαντ να προειδοποιεί για περαιτέρω διακοπές πτήσεων.
Πηγή: SkyNews