Αγαπητοί λάτρεις του καφέ και του τσαγιού, μπορείτε να χαρείτε - τα αγαπημένα μας ποτά μπορεί να μας βοηθήσουν να διαχειριστούμε την υγεία της καρδιάς μας.
Τουλάχιστον, αυτό δείχνει μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Rheumatology.
Ερευνητές του Πανεπιστημίου Sapienza της Ρώμης ζήτησαν από 31 συμμετέχοντες που πάσχουν από συστηματικό ερυθηματώδη λύκο να απαντήσουν σε ερωτηματολόγια σχετικά με τις διατροφικές τους συνήθειες.
Ο λύκος είναι μια φλεγμονώδης ρευματική νόσος, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Καταστάσεις σαν αυτές μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εγκεφαλικού και καρδιακών παθήσεων.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η καφεΐνη που βρίσκεται στο τσάι και τον καφέ μπορεί να βοηθήσει στη μείωση αυτών των κινδύνων και θέλουν να διεξαγάγουν περαιτέρω έρευνα για να δουν εάν όντως λειτουργεί ή όχι.
Γιατί;
Σύμφωνα με την επικεφαλή της μελέτης, δρ Φούλβια Τσεκαρέλλι, «εκτός από τη γνωστή διεγερτική δράση στο σώμα, η καφεΐνη ασκεί επίσης αντιφλεγμονώδη δράση επειδή συνδέεται με τους υποδοχείς που εκφράζονται στην επιφάνεια των κυττάρων του ανοσοποιητικού».
Αφού παρακολούθησαν την κατανάλωση φαγητού και καφεΐνης των συμμετεχόντων στη μελέτη για μια εβδομάδα, τους πήραν αίμα για να δουν πώς η κατανάλωσή τους επηρέασε την καρδιαγγειακή τους υγεία.
Αναζήτησαν να δουν πόσο υγιή ήταν τα ενδοθηλιακά προγονικά τους κύτταρα (EPC). Αυτά είναι τα κύτταρα που είναι υπεύθυνα για την «επισκευή» και τη διατήρηση των τοιχωμάτων των αιμοφόρων αγγείων.
Οι ερευνητές βρήκαν μια θετική σχέση μεταξύ της πρόσληψης καφεΐνης και της ποσότητας των κυκλοφορούντων EPC από ένα άτομο.
Η ομάδα ήθελε να μάθει περισσότερα σχετικά με αυτή τη σχέση, γι′ αυτό έλαβε κύτταρα EPC από άτομα χωρίς λύκο, τα «εμπότισε» με ορό από ασθενείς με λύκο για να «μιμηθούν» τα αποτελέσματα της νόσου και στη συνέχεια πρόσθεσαν καφεΐνη.
Ανακάλυψαν ότι η καφεΐνη βοήθησε στη βελτίωση του σχήματος των κυττάρων, αύξησε τον αριθμό των υγιών κυττάρων και μείωσε τον αριθμό των κυττάρων που πεθαίνουν.
Η καφεΐνη φάνηκε επίσης να βοηθά τα κύτταρα να λειτουργούν καλύτερα ενισχύοντας μια διαδικασία που ονομάζεται αυτοφαγία, η οποία είναι ο τρόπος με τον οποίο τα κύτταρα καθαρίζουν τα κατεστραμμένα μέρη.
Αυτό σημαίνει ότι η καφεΐνη βοηθά οπωσδήποτε την υγεία της καρδιάς;
Εν συντομία, όχι.
Η ερευνήτρια δρ Τσεκαρέλλι είπε ότι η μικρή μελέτη ήταν απλώς ένα εφαλτήριο για περαιτέρω έρευνα.
«Η παρούσα μελέτη είναι μια προσπάθεια να παρέχει στους ασθενείς πληροφορίες σχετικά με τον πιθανό ρόλο της διατροφής στον έλεγχο της νόσου», είπε.
Και πρόσθεσε: «Θα είναι απαραίτητο να επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα μέσω μιας διαχρονικής μελέτης, με στόχο την αξιολόγηση του πραγματικού αντίκτυπου της κατανάλωσης καφέ στην πορεία της νόσου».