Γεννήθηκε στη Μοντάνα και μεγάλωσε με τον παππού και τη γιαγιά του από την πλευρά του πατέρα του. Εγκατέλειψε νωρίς το λύκειο για να εργαστεί στα ορυχεία χαλκού, αλλά λίγο μετά απολύθηκε επειδή προκάλεσε διακοπή ρεύματος σε όλη την πόλη. Ο Robert Craig Knievel ή «Evel Knievel» (1938-2007), όπως έγινε αργότερα γνωστός, συμμετείχε στα νεανικά του χρόνια σε ροντέο και αγώνες σκι και στη συνέχεια υπηρέτησε στον αμερικανικό στρατό. Παντρεύτηκε και έγινε μέλος μιας ημιεπαγγελματικής ομάδας χόκεϊ. Αναζητώντας ωστόσο ένα σταθερό εισόδημα για την οικογένεια του μετά τη γέννηση του γιου του, έκανε μία επιχείρηση κυνηγετικών περιηγήσεων με την ονομασία «Sur(e)-Kill Guide Service», που στην πραγματικότητα δεν ήταν τίποτα άλλο παρά να καθοδηγεί λαθροκυνηγούς ελαφιών στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone.
Όταν τέλειωσε κι αυτό, εργάστηκε ως ασφαλιστής. Τελικά, άνοιξε μια αντιπροσωπεία μοτοσικλετών Honda στην Ουάσινγκτον, αλλά όταν αντιμετώπισε δυσκολίες και έκλεισε την αντιπροσωπεία, εργάστηκε σε ένα κατάστημα μοτοσικλετών όπου έμαθε ακροβατικά motocross.
Από αυτό το σημείο αρχίζει ουσιαστικά η ιστορία του παράτολμου κασκαντέρ, η οποία είναι το θέμα της νέας ταινίας του Ντάμιεν Σαζέλ, σκηνοθέτη του υπέροχου «La La Land» και του «Whiplash», με πρωταγωνιστή τον Λεονάρντο Ντι Κάπριο.
Τα δημοσιεύματα για το «Evel Knievel on Tour», όπως τιτλοφορείται η ταινία φαίνεται να επιβεβαιώνονται μέσω του Production Weekly, όπως αναφέρει το World of Reel.
Δεν πρόκειται για μία τυπική βιογραφία, καθώς η αφήγηση θα επικεντρωθεί στο 1974, μια χρονιά ορόσημο για τον Knievel, την εποχή που σχεδίαζε ένα ριψοκίνδυνο άλμα πάνω από τον ποταμό Σνέικ στη Βόρεια Αμερική.
Στις 8 Σεπτεμβρίου εκείνης της χρονιάς, επιχείρησε να περάσει πάνω από το φαράγγι του ποταμού χρησιμοποιώντας ένα πυραυλοκίνητο ποδήλατο που ονομαζόταν Skycycle X-2. Το άλμα απέτυχε επειδή το αλεξίπτωτο άνοιξε πρόωρα, αλλά ο ίδιος επέζησε με ελαφρά τραύματα.
Το σενάριο, που υπογράφουν οι Γουίλιαμ Μόναχαν και Τέρενς Γουίντερ (The Wolf of Wall Street,The Sopranos) υπόσχεται να αποτυπώσει την αδρεναλίνη, τον κίνδυνο και την προσωπικότητα του εκκεντρικού όσο και οξύθυμου κασκαντέρ που σημάδεψε μια ολόκληρη γενιά.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Ίβελ Κανίβελ υπέστη περισσότερα από 433 κατάγματα, κερδίζοντας μια καταχώρηση στο βιβλίο των Ρεκόρ Γκίνες ως «ο άνθρωπος με τα περισσότερα σπασμένα οστά στη διάρκεια της ζωής του».
Η άγρια επίθεση σε έναν συγγραφέα με ένα ρόπαλο του μπέιζμπολ εξαιτίας ενός βιβλίου που τον εξόργισε, σημάδεψε το τέλος της λαμπρής του καριέρας. Βρέθηκε στη φυλακή για έξι μήνες χάνοντας όλα όσα είχε χτίσει. Έφυγε από τη ζωή το 2007, στο Κλιαργουότερ της Φλόριντα, σε ηλικία 69 ετών.