Ο Τζο Μπάιντεν αποκάλυψε την Δευτέρα την πρώτη φωτογραφία από ένα γαλαξιακό σμήνος από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA, στην υψηλότερη ανάλυση που έχει καταγραφεί ποτέ.
Είναι η πρώτη από μια σειρά φωτογραφιών και φασματογραφικών δεδομένων που η NASA σχεδιάζει να παρουσιάσει την Τρίτη στο Goddard Space Flight Center του Μέριλαντ.
Η εικόνα που παρουσιάστηκε από τον Μπάιντεν και τον επικεφαλής της NASA Μπιλ Νέλσον δείχνει το γαλαξιακό σμήνος με την ονομασία SMACS 0723, ηλικίας 4,6 δισεκατομμυρίων ετών, του οποίου η μάζα λειτουργεί ως «βαρυτικός φακός», παραμορφώνοντας το διάστημα, μεγεθύνοντας ταυτόχρονα σε πολύ μεγάλο βαθμό, το φως που προέρχεται από τους γαλαξίες.
«Είναι ένα νέο παράθυρο στην ιστορία του σύμπαντος μας», είπε ο Τζο Μπάιντεν πριν από την αποκάλυψη της φωτογραφίας. «Και σήμερα θα πάρουμε μια γεύση από το πρώτο φως που θα λάμψει μέσα από αυτό το παράθυρο: φως από άλλους κόσμους, σε τροχιά γύρω από αστέρια πολύ πέρα από το δικό μας. Για εμένα αυτό είναι κάτι το εκπληκτικό».
Το διαστημικό τηλεσκόπιο αξίας δέκα δισεκατομμυρίων δολαρίων, εκτοξεύτηκε σε μια βαρυτικά σταθερή τοποθεσία πέρα από την τροχιά της Σελήνης — γνωστή ως σημείο Lagrange — τον Δεκέμβριο του 2021.
Είναι το πιο προηγμένο διαστημικό τηλεσκόπιο που κατασκευάστηκε ποτέ, με τη δυνατότητα να κρυφοκοιτάξει μέσα από τις ατμόσφαιρες μακρινών εξωπλανητών και να αποκωδικοποιήσει το αρχαιότερο κεφάλαιο της ιστορίας του σύμπαντος.