Έναν πολύ αγαπητός σκίουρος, ο Peanut, το όνομα του οποίου γράφεται επίσης P’Nut ή PNUT, που ζούσε στο σπίτι του Mark Longo στη Νέα Υόρκη οι πολιτειακές αρχές κατασχέθηκε από υπαλλήλους του Τμήματος Προστασίας Περιβάλλοντος της Πολιτείας της Νέας Υόρκης.
Σύμφωνα με δήλωση που δημοσίευσε ο Mark Longo, στον επίσημο λογαριασμό του Peanut στο Instagram την Τετάρτη 30 Οκτωβρίου.
«Σήμερα στις 10 το πρωί της Τετάρτης, 30 Οκτωβρίου 2024... Το NY State DEC εμφανίστηκε στο σπίτι μου και πήρε τον Peanut. Τον Πήγαν στο EUTHANIZED. «Είμαι σε σοκ, αηδιασμένος με τους ανθρώπους που το έκαναν αυτό, PNUT», ανέφερε η δήλωση.
Ο 34 ετών Longo είπε «Το DEC ήρθε στο σπίτι μου και έκανε έφοδο χωρίς ένταλμα έρευνας για να βρει έναν σκίουρο!» και τόνισε πως «Μου συμπεριφέρθηκαν σαν να ήμουν έμπορος ναρκωτικών και έψαχναν για ναρκωτικά και όπλα».
Παράλληλα με ανάρτηση του στο Instagram ανακοίνωσε την κατάσχεση του σκίουρου «Προς την ομάδα των ανθρώπων που κάλεσαν το DEC, υπάρχει ένα ειδικό μέρος στην κόλαση για εσάς».
Επιπλέον, σε μια αίτηση του για την επιστροφή του ζώου είχε περισσότερες από 20.000 υπογραφές το πρωί της Παρασκευής και σε επόμενες αναρτήσεις στο Instagram ο Longo γνωστοποίησε ότι μάζευε χρήματα για νομικές αμοιβές κατά του DEC.
Σύμφωνα με την έρευνα της DEC μετά από «πολλαπλές αναφορές από το κοινό σχετικά με τη δυνητικά ανασφαλή στέγαση άγριων ζώων που θα μπορούσαν να μεταφέρουν λύσσα και την παράνομη διατήρηση άγριων ζώων ως κατοικίδια ζώα». Η δήλωση πρόσθεσε ότι «η έρευνα της DEC βρίσκεται σε εξέλιξη και θα παρέχονται πρόσθετες πληροφορίες μόλις αυτές γίνουν διαθέσιμες».
Επιπλέον αμερικανικές πηγές αναφέρουν πως κατα τη διάρκεια της επιδρομής η DEC κατέσχεσε και ένα τραυματισμένο ρακούν με το όνομα Fred, το οποίο ο Longo είχε για μερικούς μήνες και ήλπιζε να το απελευθερώσει πίσω στο δάσος.
Ο Peanut έχει χιλιάδες προβολές σε όλους τους κοινωνικούς λογαριασμούς του, 534.000 followers στο Instagram και 423.000 followers στο Facebook. Περιλαμβάνει βίντεο με τον Peanut να παίζει σκετς με το «αφεντικό» του, να φοράει καπέλα, να σκαρφαλώνει πάνω του ή να τον αγκαλιάζει και να τρώει τακτικά βάφλες.
Ο Longo πήρε τον Peanut πριν από επτά χρόνια, αφού εντόπισε το μωρό σκίουρο από τη μητέρα του που είχε χτυπηθεί από ένα αυτοκίνητο. Τον φρόντιζε μέχρι που έγινε αρκετά δυνατός για να απελευθερωθεί, αλλά είπε ότι βρήκε τον Peanut πίσω στη βεράντα του το επόμενο πρωί με «ένα κομμάτι της ουράς του να λείπει».
Ο δεσμός τους είναι αυτός που τον ενέπνευσε να ξεκινήσει το καταφύγιο ζώων P’Nuts Freedom Farm τον Απρίλιο του 2023. «Τα τελευταία 7 χρόνια, ο Peanut ήταν ο καλύτερός μου φίλος. Ήταν το κέντρο του κόσμου μου και πολλών δικών σας για τόσο πολύ καιρό, που δεν ξέρω πώς να το επεξεργαστώ, συναισθηματικά», έγραψε ο Longo στην ανακοίνωσή του στο Instagram την Τετάρτη.
Την Πέμπτη, 31 Οκτωβρίου, παρείχε μια ενημέρωση στα Instagram Stories του Peanut που έγραφε: «Ακόμα δεν έχω νέα από την πολιτεία της Νέας Υόρκης. Δεν ξέρω πού βρίσκεται ο Peanut ή αν είναι ακόμα μαζί μας». «Θέλω απλώς να σας ευχαριστήσω από τα βάθη της καρδιάς μου για όλη την υποστήριξη που δείξατε σε μένα και τη γυναίκα μου. Είναι μια απόλυτη τραγωδία και προσεύχομαι να έχουμε ακόμα μια ευκαιρία», μοιράστηκε σε άλλη ανάρτηση στο Instagram την ίδια μέρα.
Ο Longo δημιούργησε ένα ψήφισμα στο Change.org και μια καμπάνια στο GoFundMe για να συγκεντρώσει χρήματα για να βοηθήσει «να καλύψουμε τα νομικά έξοδα για τους δικηγόρους που θα μας βοηθήσουν να αντιμετωπίσουμε τη ζημιά που προκλήθηκε και να εξασφαλίσουμε την επιστροφή του Peanut στο αγαπημένο του σπίτι.