Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι ο Έλον Μασκ θα εξετάσει το εμβληματικό Φορτ Νοξ, που φιλοξενεί αποθέματα χρυσού των ΗΠΑ, για να επιβεβαιώσει πως ο χρυσός είναι ακόμα εκεί.
Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ λέει πως γίνεται έρευνα κάθε έτος και ότι «όλος ο χρυσός είναι παρών και καταγεγραμμένος».
Το United States Bullion Depository στο Φορτ Νοξ φιλοξενεί τα αποθέματα ράβδων των ΗΠΑ από το 1937 και είναι συνώνυμου του «φρουρίου» και της έννοιας της ασφάλειας. Πέρα από τα αποθέματα χρυσού, λειτουργεί επίσης και ως το κέντρο διοικήσεως ανθρωπίνων πόρων του στρατού των ΗΠΑ και κάθε καλοκαίρι γίνεται εκεί μεγάλη ετήσια άσκηση.
«Θα ανοίξουμε τις πύλες. Θα επιθεωρήσουμε το Φορτ Νοξ» δήλωσε ο Τραμπ ενώπιον Ρεπουμπλικανών κυβερνητών το βράδυ της Πέμπτης. «Δεν θέλω να το ανοίξουμε και να είναι άδεια τα ράφια» πρόσθεσε.
Η ιστορία και η θέση του Φορτ Νοξ
Είναι μερικές δεκάδες χιλιόμετρα νότια του Λούισβιλ και «πιάνει» πάνω από 44.000 εκτάρια σε τρεις κομητείες του Κεντάκι (Μπούλιτ, Χάρντιν, Μιντ). Το Camp Knox στήθηκε κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και έγινε κέντρο εκπαίδευσης πυροβολικού. Εξελίχθηκε σε μόνιμη εγκατάσταση το 1932 και έκτοτε είναι γνωστό ως Φορτ Νοξ (Fort Knox). Το πρώτο φορτίο χρυσού έφτασαν εκεί το 1937, με το 1ο Σύνταγμα Ιππικού να καλείται να το φυλάξει.
Με το ξέσπασμα του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου στην Ευρώπη ο στρατός δημιούργησε τη Δύναμη Τεθωρακισμένων στο Φορτ Νοξ και χιλιάδες στρατιώτες στάλθηκαν εκεί να εκπαιδευτούν στα άρματα μάχης. Για περίπου 80 χρόνια η βάση ήταν γνωστή ως «Σπίτι Ιππικού και Τεθωρακισμένων».
Το 2005 αποφασίστηκε η μεταφορά του Κέντρου και της Σχολής Τεθωρακισμένων στο Φορτ Μπένινγκ της Τζόρτζια και στο Φορτ Νοξ μεταφέρθηκε το Human Resource Command Center of Excellence. To 2013 καθιερώθηκε στο Φορτ Νοξ το ROTC Cadet Summer Training και λαμβάνει χώρα μεγάλη ετήσια άσκηση κάθε καλοκαίρι.
Πόσος χρυσός υπάρχει εκεί
Σύμφωνα με το νομισματοκοπείο των ΗΠΑ, επί της παρούσης στο US Bullion Depository στο Φορτ Νοξ υπάρχουν 147,3 εκατομμύρια ουγγιές. Περίπου το ήμισυ του αποθηκευμένου χρυσού του υπουργείου Οικονομικών διατηρείται στο Φορτ Νοξ.
Σύμφωνα με το νομισματοκοπείο, μόνο μικρές ποσότητες χρυσού έχουν αφαιρεθεί από εκεί για να ελεγχθεί η καθαρότητα του χρυσού στο πλαίσιο προγραμματισμένων ελέγχων. Πέρα από αυτά τα δείγματα, δεν έχει φύγει ούτε σταλεί εκεί χρυσός εδώ και πολλά χρόνια.
Πόσο ασφαλές είναι
Θεωρείται εξαιρετικά ασφαλές. Η ακριβής δομή και το περιεχόμενο των εγκαταστάσεων είναι γνωστά σε λίγους και ουδείς γνωρίζει όλες τις διαδικασίες για το άνοιγμα του θησαυροφυλακίου. Αυτό που είναι δημοσίως γνωστό είναι πως οι εγκαταστάσεις κατασκευάστηκαν το 1936 με 16.000 κυβικά πόδια γρανίτη, 4.200 κυβικές γιάρδες μπετόν, 750 τόνους ενισχυμένου χάλυβα και 670 τόνους δομικού χάλυβα. Οι εγκαταστάσεις φρουρούνται αυστηρά και η πολιτική μη υποδοχής επισκεπτών έχει «σπάσει» μόνο τρεις φορές.
Έχει επιτραπεί ποτέ σε κανέναν να δει τα αποθέματα χρυσού;
Το 1974 το νομισματοκοπείο των ΗΠΑ άνοιξε το θησαυροφυλάκιο σε μια ομάδα δημοσιογράφων και μια αντιπροσωπεία του Κογκρέσου για να δουν τον χρυσό. Το υπουργείο Οικονομικών το επέτρεψε αυτό λόγω φημών πως ο χρυσός είχε αφαιρεθεί. Μέχρι τότε το μόνο άτομο, πέρα από το εξουσιοδοτημένο προσωπικό, που είχε πρόσβαση ήταν ο πρόεδρος Φράκλιν Ρούσβελτ. Το θησαυροφυλάκιο έχει ανοίξει άλλη μια φορά το 2017, όταν το επισκέφθηκαν ο υπουργός Οικονομικών Στιβ Μνούτσιν με τον κυβερνήτη του Κεντάκι Ματ Μπέβιν και αντιπροσώπους του Κογκρέσου. Ο νυν υπουργός Σκοτ Μπέσεντ είπε ότι ευχαρίστως θα διοργάνωνε επιθεώρηση για όποιον γερουσιαστή θέλει να δει το θησαυροφυλάκιο.
Στην pop culture
Το Φορτ Νοξ θεωρείται απαραβίαστο, και έχει αποκτήσει μια θέση στην pop culture. Το 1952 σε επεισόδιο των Looney Tunes ο Μπαγκς Μπάνι και ο Γιόσεμιτ Σαμ εμφανίζονταν να σκάβουν για τον χρυσό του, ενώ το Φορτ Νοξ ήταν μέρος του σεναρίου και πολλών ταινιών, από το «Goldfinger» (Τζέιμς Μποντ) μέχρι το «Stripes» του 1981.
Με πληροφορίες από Associated Press