Υποψήφια για για το πρώτο βραβείο στο Ocean Photography Awards 2021 στην κατηγορία Conservation Photographer of the year, ανάμεσα σε 3.500 φωτογραφίες, ξεχωρίζει αυτή του Έλληνα φωτογράφου Νικόλα Σαμαρά, η οποία τραβήχτηκε στο Στρατώνι Χαλκιδικής.
Η φωτογραφία απεικονίζει έναν θαλάσσιο ιππόκαμπο που κουβαλάει στην ουρά του μια..μάσκα. Το παράξενο θέαμα είναι μια υπενθύμιση των επικίνδυνων και σοβαρών επιπτώσεων της οικολογικής καταστροφής που έχει προκαλέσει ο άνθρωπος στον χερσαίο αλλά και θαλάσσιο κόσμο. Η φωτογραφία καταφέρνει να δημιουργήσει ανάμεικτα συναισθήματα. Από την μία, νιώθει κανείς δέος μπροστά σε μια τέτοια λήψη, από την άλλη η απογοήτευση για το μέλλον της θαλάσσιας ζωής, που επηρεάζει άμεσα την ζωική αλυσίδα, είναι αναπόφευκτη.
Η φωτογραφία καταφέρνει μέσα στην διαχρονικότητά της να είναι και απόλυτα επίκαιρη. Αυτό γιατί ο ιππόκαμπος κουβαλάει μια μάσκα, το τελευταίο απόβλητο που κατάφεραμε να διασπείρουμε σε παγκόσμια κλίμακα μετά το ξέπασμα της πανδημίας του κορονοϊού.
Ο Θεσσαλονικιός φωτογράφος, Νικόλας Σαμαράς, εργάζεται κυρίως στο εξωτερικό και έχει στο βιογραφικό του περισσότερες από 80 διακρίσεις σε διαγωνισμούς και φεστιβάλ. Έχει φωτογραφίσει μέρη όπως η Ινδονησία, οι Μαλδίβες, οι Μπαχάμες και η Ερυθρά Θάλασσα, αλλά όπως ο ίδιος αναφέρει, η Χαλκιδική, όπου τραβήχτηκε η εν λόγω φωτογραφία, πάντα τον συναρπάζει.