Καμία πιθανότητα δεν δίνουν πλέον οι επικεφαλής των υπηρεσιών διάσωσης να βρεθούν ζωντανοί οι επιβαίνοντες του επιβατηγού αεροσκάφους, θυγατρικής της American Airlines και του στρατιωτικού ελικοπτέρου σε εκπαιδευτική πτήση που συγκρούστηκαν στον αέρα πάνω από αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν στην Ουάσιγκτον. Αμφότερα έπεσαν στα παγωμένα νερά του ποταμού Πότομακ που είναι καλυμμένα με λεπτές στρώσεις πάγου, το πρώτο με 64 επιβαίνοντες-μεταξύ των οποίων τέσσερα μέλη πληρώματος- και το δεύτερο με τρεις αμερικανούς στρατιώτες.
Τα σωστικά συνεργεία έχουν ανασύρει τις σορούς 27 ατόμων από το αεροσκάφος και ενός από το ελικόπτερο ενώ βρέθηκε και ο ένας από τους καταγραφείς δεδομένων πτήσης (μαύρο κουτί) .
Αν και οι έρευνες συνεχίζονται, ο επικεφαλής της Πυροσβεστικής και Εκτάκτων Αναγκών της Ουάσιγκτον, Τζον Ντόνελι είπε πως η εκτίμηση είναι πως δεν υπάρχουν επιζώντες.
Αυτό τόσο λόγω των συνθηκών του δυστυχήματος - σύγκρουση, έκρηξη στο αέρα και ”σπάσιμο” του αεροσκάφους σε πολλά κομμάτια- αλλά και εξαιτίας της ”βουτιάς” στα παγωμένα νερά του ποταμού όσο και των εξαιρετικά χαμηλών θερμοκρασιών του νερού.
Σύμφωνα με πληροφορίες μεταξύ των επιβαινόντων στο αεροσκάφος ήταν οι ρώσοι πρωταθλητές και πλέον προπονητές του καλλιτεχνικού πατινάζ Γεβγκένια Σισκόβα και Βαντίμ Ναούμοφ, που είναι ζευγάρι και στην ζωή αλλά και άλλοι αθλητές του καλλιτεχνικού πατινάζ, γονείς αυτών και προπονητές τους που επέστρεφαν από εκπαιδευτικό ταξίδι στο Κάνσας.
Bίντεο από την στιγμή της σύγκρουσης του αεροπλάνου με το ελικόπτερο
Οι προειδοποιήσεις του πύργου ελέγχου προς το ελικόπτερο πριν τη σύγκρουση (ηχητικό)
Ζευγάρι Ρώσων πρωταθλητών του καλλιτεχνικού πατινάζ στο αεροπλάνο που συνετρίβη
«Απολύτως αποτρέψιμη» η σύγκρουση
Σε ερώτηση που τέθηκε στον Αμερικανό Υπουργό Μεταφορών, Σον Ντάφι, ύστερα από το τραγικό συμβάν, εάν θα μπορούσε να είχε αποτραπεί η εν λόγω σύγκρουση, εκείνος δεν άφησε περιθώρια παρερμηνείας. «Απολύτως» ήταν η σύντομη μα ουσιαστική απάντηση, την οποία έδωσε. Τόνισε μάλιστα, πως οι καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν τη στιγμή της σύγκρουσης, χαρακτηρίστηκαν ως «καλές», σύμφωνα με αξιωματικούς.
Στο δυσάρεστο, μα ρεαλιστικό, σενάριο, κατά το οποίο, κανένας επιβάτης εκ των δύο αεροσκαφών δεν βρεθεί ζωντανός, τότε θα πρόκειται για την χειρότερη αεροπορική τραγωδία στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, ύστερα από τη συντριβή του αεροπλάνου της εταιρείας «Colgan Air», το 2009 στην Νέα Υόρκη.
Εξαιρετικά δύσκολη επιχείρηση διάσωσης-Μείζον πρόβλημα οι καιρικές συνθήκες
Η επιχείρηση διάσωσης διεξάγεται υπό εξαιρετικά δύσκολες και επικίνδυνες συνθήκες λόγω του σκότους αλλά και των καιρικών συνθηκών.
Η δήμαρχος Μίριελ Μπάουζερ, ερωτηθείσα σχετικά με τους νεκρούς ή τους πιθανούς επιζώντες, είπε μόνο ότι ήταν σε θέση να επιβεβαιώσει μόνο ότι υπήρχαν 64 άτομα στην πτήση.
″Τα δύο αεροσκάφη βρίσκονται μέσα στο νερό...Οι συνθήκες είναι εξαιρετικά δύσκολες για τους διασώστες” είπε κατά την διάρκεια συνέντευξης Τύπου ο Τζον Ντόνελι, ο αρχηγός των πυροσβεστών της Ουάσινγκτον, επικαλούμενος το ”ψύχος”, τον ”ισχυρό άνεμο” και ”τον πάγο” στον Πότομακ.
Σύγκρουση καθώς το αεροσκάφος προσέγγιζε το αεροδρόμιο
Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία που δημοσιοποίησε η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA), το αεροσκάφος ήταν τύπου CRJ700 κατασκευασμένο από την καναδική Bombardier, και το εκμεταλλευόταν η αεροπορική εταιρεία PSA, που συνεργάζεται με την American Airlines.
″Συγκρούστηκε στον αέρα”, με ελικόπτερο Sikorsky UH-60 Black Hawk-που εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση-καθώς προσέγγιζε το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν στα όρια της αμερικανικής πρωτεύουσας.
Σε βίντεο που έχει καταγραφεί η σύγκρουση, ακολουθεί μια έκρηξη που σχηματίζει μια μεγάλη σφαίρα φωτιάς στον αέρα.
Το αεροσκάφος είχε απογειωθεί από τη Γουίτσιτα του Κάνσας και ήταν προγραμματισμένο να προσγειωθεί στην Ουάσιγκτον στις 21:00 (τοπική ώρα· στις 04:00 ώρα Ελλάδας). Ελάχιστα λεπτά πριν τις 21:00 σημειώθηκε η σύγκρουση.
Σε βίντεο από το σημείο του δυστυχήματος φαίνονται να ίπτανται πάνω από το ποτάμι φωτίζοντας τομείς του με προβολείς ενώ στις όχθες του και στο αεροδρόμιο φαίνονται ασθενοφόρα, οχήματα της αστυνομίας και της πυροσβεστικής ενώ στο σημείο έχουν σπεύσει επίσης σκάφη του ακτοφυλακής, ρυμουλκά κ.α. που συνδράμουν στην επιχείρηση διάσωσης.
Όλες οι πτήσεις από και προς το αεροδρόμιο Ρίγκαν έχουν ανασταλή μέχρι νεοτέρας.
Τραμπ: Το δυστύχημα έπρεπε να είχε αποφευχθεί
Ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ «ενημερώθηκε για την κατάσταση: φαίνεται πως, με τραγικό τρόπο, στρατιωτικό ελικόπτερο συγκρούστηκε με αεροπλάνο της γραμμής περιφερειακής αεροπορικής εταιρείας», είπε στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News η εκπρόσωπος της προεδρίας Κάρολαϊν Λίβιτ.
Ο ίδιος ο πρόεδρος Τραμπ έκρινε πως η σύγκρουση «θα έπρεπε να είχε αποφευχθεί», όπως έγραψε στο Truth Social. «Το αεροπλάνο βρισκόταν σε τέλεια, συνηθισμένη προσέγγιση στο αεροδρόμιο. Το ελικόπτερο κατευθυνόταν απευθείας πάνω στο αεροπλάνο για παρατεταμένο χρονικό διάστημα. Η νύχτα ήταν καθαρή, τα φώτα (προσέγγισης) του αεροπλάνου έλαμπαν, γιατί το ελικόπτερο δεν έκανε άνοδο ή κάθοδο ή στροφή», διερωτήθηκε ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος. «Γιατί ο πύργος ελέγχου δεν είπε στο ελικόπτερο το να κάνει αντί να το ρωτάει αν είδε το αεροπλάνο. Αυτή είναι άσχημη κατάσταση, που είναι φανερό πως θα έπρεπε να είχε αποφευχθεί», πρόσθεσε.
Ο επικεφαλής της αεροπορικής εταιρείας American Airilines εξέφρασε «τη βαθιά του θλίψη».
«Θέλω να εκφράσω τη βαθιά μας θλίψη για τα γεγονότα», δηλώνει ο γενικός διευθυντής της American Airlines, Ρόμπερτ Ίσομ, σε βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα από την εταιρεία, στο οποίο προσθέτει ότι «συνεργαζόμαστε ενεργά με τις τοπικές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές αρχές».
«Οτιδήποτε μπορούμε να κάνουμε, το κάνουμε», υπογράμμισε ο Ίσομ προσθέτοντας ότι η American Airlines έχει στείλει μια ομάδα στην Ουάσινγκτον και ότι θα μεταβεί και ο ίδιος εκεί.
