Οι πυρκαγιές που έχουν καταστρέψει την Καλιφόρνια, την Αυστραλία και τη Σιβηρία θα γίνουν κατά 50% πιο συχνές μέχρι το τέλος του αιώνα, σύμφωνα με μια νέα έκθεση που προειδοποιεί για τις ανεξέλεγκτες συνέπειες της καταστροφής του περιβάλλοντος που θα πλήξουν ανεπηρέαστα, μέχρι τώρα, μέρη του πλανήτη.
Η κλιμακούμενη κλιματική κρίση και η αλλαγή στον τρόπο εκμετάλλευσης της γης οδηγούν σε παγκόσμια αύξηση των ακραίων πυρκαγιών, με αύξηση 14% να προβλέπεται έως το 2030 και αύξηση 30% έως το 2050, σύμφωνα με έκθεση του ΟΗΕ στην οποία συμμετέχουν περισσότεροι από 50 διεθνείς ερευνητές.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι θα πρέπει να υπάρξει ριζική αλλαγή στις δημόσιες δαπάνες για τις πυρκαγιές. Η έκθεση υποστηρίζει ότι οι κυβερνήσεις ξοδεύουν τους κρατικούς προϋπολογισμούς σε λάθος τομείς εστιάζοντας στο έργο των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης, όταν η πρόληψη πυρκαγιών θα ήταν μια πιο αποτελεσματική προσέγγιση.
Οι πυρκαγιές έχουν γίνει αναπόφευκτο μέρος της ζωής σε κάθε ήπειρο, εκτός από την Ανταρκτική, καταστρέφοντας το περιβάλλον, την άγρια ζωή, την ανθρώπινη υγεία και τις υποδομές, σύμφωνα με την έκθεση, η οποία συντάχθηκε σε συνεργασία με το GRID-Arendal, ένα μη κερδοσκοπικό κέντρο περιβαλλοντικών επικοινωνιών.
«Από την Αυστραλία μέχρι τον Καναδά, τις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι την Κίνα, σε όλη την Ευρώπη και τον Αμαζόνιο, οι πυρκαγιές καταστρέφουν το περιβάλλον, την άγρια ζωή, την ανθρώπινη υγεία και τις υποδομές», λέει ο πρόλογος της έκθεσης, προσθέτοντας ότι ενώ η κατάσταση «είναι σίγουρα ακραία, δεν είναι ακόμη απελπιστική».
Αν και οι «τοπικές πυρκαγιές» είναι απαραίτητες για τη σωστή λειτουργία ορισμένων οικοσυστημάτων, η έκθεση εξετάζει συγκεκριμένα τις «μεγάλες πυρκαγιές», τις οποίες ορίζει ως ασυνήθιστες πυρκαγιές ελεύθερης βλάστησης που θέτουν σε κίνδυνο την κοινωνία, την οικονομία ή το περιβάλλον. Αυτό το μήνα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη θα μπορούσε να προκαλέσει «μεγάλες φωτιές ανθεκτικές στην καταστολή τους» στη νότια Καλιφόρνια. Στις ΗΠΑ, σχεδόν 3 εκατομμύρια στρέμματα γης κάηκαν από πυρκαγιές πέρυσι, με τις φλόγες να γίνονται όλο και πιο δύσκολο να περιοριστούν.
Οι άμεσες αντιδράσεις στις πυρκαγιές λαμβάνουν περισσότερο από το 50% της χρηματοδότησης τώρα, ενώ ο σχεδιασμός και η πρόληψη λαμβάνουν λιγότερο από 1%. Το έγγραφο ζητά την δημιουργία ενός «σχεδίου αντιμετώπισης πυρκαγιών» με τις επενδύσεις να εξισορροπούνται, ώστε η μισή χρηματοδότηση να πηγαίνει στον προγραμματισμό, την πρόληψη και την ετοιμότητα, περίπου το ένα τρίτο στην απόκριση και το 20% στην ανάκαμψη.
Υπάρχουν πολλές φυσικές λύσεις, συμπεριλαμβανομένης της έναρξης ελεγχόμενων πυρκαγιών με προκαθορισμένη καύση, της διαχείρισης τοπίων με τη βοσκή ζώων για τη μείωση της ποσότητας εύφλεκτων υλικών στο τοπίο, καθώς και της αφαίρεσης δέντρων πολύ κοντά σε σπίτια.
Θα πρέπει να υπάρξουν περισσότερα συστήματα παρακολούθησης βασισμένα στην επιστήμη σε συνδυασμό με εγχώρια γνώση και καλύτερη διεθνή συνεργασία, είπαν οι συντάκτες της εργασίας, ενόψει της Συνέλευσης του ΟΗΕ για το περιβάλλον στο Ναϊρόμπι.
Οι στρατηγικές διαχείρισης πυρκαγιών ποικίλλουν παγκοσμίως, αλλά ως πολύ γενικός κανόνας, οι ειδικοί πιστεύουν ότι τα οικοσυστήματα πιο κοντά στον ισημερινό θα πρέπει να έχουν περισσότερες ελεγχόμενες πυρκαγιές και εκείνα που βρίσκονται πιο μακριά θα πρέπει να έχουν λιγότερες. Εξαιρέσεις περιλαμβάνουν τροπικά δάση όπως ο Αμαζόνιος, που διασχίζουν τον ισημερινό, αλλά θα πρέπει να έχουν πολύ λίγες πυρκαγιές.
Οι πυρκαγιές έχουν επιδεινώσει την κλιματική κρίση καταστρέφοντας οικοσυστήματα πλούσια σε άνθρακα, καθιστώντας το τοπίο πιο εύφλεκτο.
Η κλιματική αλλαγή αυξάνει τις συνθήκες υπό τις οποίες ξεκινούν οι πυρκαγιές, συμπεριλαμβανομένης της ξηρασίας, των υψηλότερων θερμοκρασιών του αέρα και των ισχυρών ανέμων. Ομοίως, οι εκπομπές άνθρακα από τις πυρκαγιές είναι στο υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών. Η αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης αποτελεί βασική προτεραιότητα για την πρόληψη των πυρκαγιών, αναφέρει η έκθεση.
Ζήτησε επίσης καλύτερα πρότυπα υγείας και ασφάλειας για τους πυροσβέστες, συμπεριλαμβανομένης της ευαισθητοποίησης για τους κινδύνους της εισπνοής καπνού, της μείωσης της έκθεσής τους σε καταστάσεις απειλητικές για τη ζωή και της ενθάρρυνσης της ανάκαμψης μεταξύ των βαρδιών.
Η Ίνγκερ Άντερσεν, διευθύντρια του Προγράμματος του ΟΗΕ για το περιβάλλον, δήλωσε: «Πρέπει να ελαχιστοποιήσουμε τον κίνδυνο ακραίων πυρκαγιών με το να είμαστε καλύτερα προετοιμασμένοι: να επενδύσουμε περισσότερο στη μείωση του κινδύνου πυρκαγιάς, να συνεργαστούμε με τις τοπικές κοινότητες και να ενισχύσουμε την παγκόσμια δέσμευση για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής».
Ο καθηγητής Γκιγιέρμο Ρειν, στο Imperial College του Λονδίνου, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έκθεση, είπε ότι θα ήταν καλό να διαβάσουμε αυτή την «εκτενή και διεθνή επισκόπηση» του τρόπου με τον οποίο θα πρέπει να αλλάξει η διαχείριση των πυρκαγιών.
Πηγή: ΟΗΕ