Τρία έργα τέχνης που εκτιμάται ότι είχαν κλαπεί κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο από Εβραίο συλλέκτη κατασχέθηκαν από μουσεία σε τρεις διαφορετικές Πολιτείες των ΗΠΑ από τις αρχές της Νέας Υόρκης.
Οι πίνακες του Αυστριακού εξπρεσιονιστή Egon Schiele, ο οποίος θεωρείται ένας από τους σπουδαιότερους πορτρετίστες του 20ού αιώνα -και προστατευόμενος του κορυφαίου Γκούσταβ Κλιμτ- ανήκαν στον Fritz Grünbaum, καλλιτέχνη του καμπαρέ και θαρραλέου επικριτή του ναζισμού, ο οποίος πέθανε στο στρατόπεδο συγκέντρωσης του Νταχάου το 1941.
Τα έργα κατασχέθηκαν την Τετάρτη 13 Σεπτεμβρίου από το Ινστιτούτο Τέχνης του Σικάγο, τα Μουσεία Carnegie του Πίτσμπουργκ και το Μουσείο Τέχνης Allen Memorial στο Oberlin College του Οχάιο.
Τα εντάλματα που εκδόθηκαν από το γραφείο του εισαγγελέα του Μανχάταν, Άλβιν Μπραγκ, αναφέρουν ότι υπάρχουν βάσιμοι λόγοι σύμφωνα με τους οποίους τα τρία έργα είναι κλεμμένη περιουσία, δηλώνοντας ότι έχουν δικαιοδοσία στις υποθέσεις, επειδή πρόκειται για έργα που αγοράστηκαν και πουλήθηκαν κάποια στιγμή από εμπόρους τέχνης του Μανχάταν. Τα τρία μουσεία δηλώνουν από την πλευρά τους ότι τα έργα βρίσκονται νόμιμα στην ιδιοκτησία τους.
Τα τρία έργα που αποτελούν μέρος μίας σημαντικής συλλογής 400 έργων, την οποία ο Grünbaum άρχισε να δημιουργεί τη δεκαετία του 1920, αναζητούν οι κληρονόμοι του, οι οποίοι πιστεύουν ότι ο πρόγονος του αναγκάστηκε να τα παραχωρήσει υπό καθεστώς πίεσης. Δηλώνουν ότι ο Grünbaum εξαναγκάστηκε από τους Ναζί να υπογράψει πληρεξούσιο στη σύζυγό του ενώ βρισκόταν σε στρατόπεδο συγκέντρωσης γύρω στο 1938. Τα έργα στη συνέχεια, σύμφωνα με έγγραφα, λεηλατήθηκαν και διασκορπίστηκαν.
Γιος Εβραίου εμπόρου έργων τέχνης από την Μοραβία -περιοχή στο ανατολικό τμήμα της Τσεχίας- ο Grünbaum σπούδασε νομικά αλλά άρχισε να εμφανίζεται σε καμπαρέ στη Βιέννη το 1906.
Διάσημος performer στη Βιέννη και το Βερολίνο την εποχή που ο Αδόλφος Χίτλερ ανερχόταν στην εξουσία, ο Grünbaum προκαλούσε από σκηνής τους ναζιστές. Όπως είχε πει κάποτε κατά τη διάρκεια μίας εμφάνισης τους από μία σκοτεινή σκηνή, «Δεν μπορώ να δω τίποτα, το παραμικρό. Πρέπει να έχω σκοντάψει στην εθνικοσοσιαλιστική κουλτούρα».
Συνελήφθη και εστάλη στο Νταχάου το 1938. Έδωσε την τελευταία του παράσταση για τους συγκρατούμενους τους την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 1940 ενώ ήταν βαριά άρρωστος και πέθανε στις 14 Ιανουαρίου 1941.
Με πληροφορίες από Guardian