Οι ουκρανικές δυνάμεις αντιστέκονται στη ρωσική επίθεση στο Σεβεροντόνετσκ, τη μεγαλύτερη πόλη που εξακολουθούν να κατέχουν στην ανατολική περιοχή του Ντονμπάς, αλλά αντιμετωπίζουν βαρύ σφυροκόπημα πυροβολικού, δήλωσαν Ουκρανοί αξιωματούχοι.
Ο βομβαρδισμός είναι τόσο έντονος που δεν είναι δυνατό να εκτιμηθούν οι απώλειες και οι ζημιές, δήλωσε ο κυβερνήτης της περιφέρειας Λουχάνσκ, Σέρχιι Γκαϊντάι Serhiy. Δεκάδες κτίρια έχουν καταστραφεί τις τελευταίες ημέρες.
«Η κατάσταση έχει κλιμακωθεί εξαιρετικά», είπε ο Γκαϊντάι.
Εν τω μεταξύ, η ουκρανική κυβέρνηση προέτρεψε τη Δύση να της παράσχει περισσότερα όπλα μεγαλύτερης εμβέλειας, προκειμένου να ανατρέψει τον ρου του πολέμου, που τώρα βρίσκεται στον τέταρτο μήνα του.
Η μάχη για το Σεβεροντόνετσκ έχει γίνει το επίκεντρο της προσοχής καθώς η Ρωσία σημειώνει αργά αλλά σταθερά κέρδη στο Ντονμπάς, που περιλαμβάνει τις περιοχές Λουχάνσκ και Ντόνετσκ.
Η Ρωσία έχει συγκεντρώσει τεράστια δύναμη πυρός σε μια μικρή περιοχή, σε αντίθεση με προηγούμενες φάσεις της σύγκρουσης, όταν οι δυνάμεις της ήταν συχνά απλωμένες σε πολύ αραιά έκταση.
Αναλυτές στο Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου που εδρεύει στην Ουάσιγκτον είπαν ότι οι Ρώσοι δεν έχουν καταφέρει ακόμη να περικυκλώσουν την πόλη και οι Ουκρανοί υπερασπιστές τους έχουν προκαλέσει «τρομακτικές απώλειες».
Αλλά και οι Ουκρανοί έχουν υποστεί εξίσου σοβαρές απώλειες, με νεκρούς αμάχους αλλά και μαχητές, σύμφωνα με ενημερωτικό έγγραφο του Ινστιτούτου. «Ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντιμίρ Πούτιν, προκαλεί ανείπωτα βάσανα στους Ουκρανούς και απαιτεί φρικτές θυσίες από τους δικούς του ανθρώπους σε μια προσπάθεια να καταλάβει μια πόλη που δεν αξίζει το κόστος, ακόμη και γι′ αυτόν», αναφέρεται στο επίμαχο έγγραφο.
Η προσήλωση της Ρωσίας στο Σεβεροντόνετσκ έχει στερήσει πόρους και δυνάμεις από άλλα μέτωπα μάχης, έχοντας ως αποτέλεσμα επιβράδυνση της προέλασης αλλού.
Ο Ουκρανός πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, είπε ότι η στρατιωτική κατάσταση στο Ντονμπάς -τμήματα του οποίου ελέγχονται από αυτονομιστές που υποστηρίζονται από τη Μόσχα- είναι πολύ περίπλοκη, αλλά οι άμυνες αντέχουν σε πολλά μέρη, όπως το Σεβεροντόνετσκ και το Λισιχάνσκ.
«Είναι απερίγραπτα δύσκολο εκεί. Και είμαι ευγνώμων σε όλους εκείνους που άντεξαν αυτήν την επίθεση» είπε στο καθιερωμένο πλέον βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, απευθυνόμενος στον λαό του.
«Στείλτε όπλα»
Ο Ζελένσκι εξέφρασε, επίσης, την ελπίδα ότι οι σύμμαχοι της Ουκρανίας θα παράσχουν τα απαραίτητα όπλα και είπε ότι περιμένει «καλά νέα» τις επόμενες ημέρες.
Η Ουκρανία άρχισε να λαμβάνει αντιπλοϊκούς πυραύλους Harpoon από τη Δανία και αυτοκινούμενα αμερικανικά οβιδοβόλα, δήλωσε το Σάββατο ο υπουργός Αμυνας της Ουκρανίας.
Ο προεδρικός σύμβουλος, Μικάιλο Ποντόλιακ, επανέλαβε την έκκληση για εκτοξευτές πολλαπλών πυραύλων μεγάλης εμβέλειας αμερικανικής κατασκευής. Αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν στο Reuters ότι τέτοια ζητήματα εξετάζονται ενεργά, με πιθανή απόφαση τις επόμενες ημέρες.
«Είναι δύσκολο να πολεμήσεις όταν σου επιτίθενται από 70 χιλιόμετρα μακριά και δεν έχεις με τίποτα να αντεπιτεθείς», είπε ο Ποντόλιακ, προσθέτοντας: «Χρειαζόμαστε αποτελεσματικά όπλα».