Όταν τα σκυλιά κουνάνε την ουρά τους, λαχανιάζουν και χοροπηδούν γνωρίζουμε ότι είναι χαρούμενα. Τώρα, μια νέα έρευνα που πραγματοποίησαν επιστήμονες από την Ιαπωνία διαπίστωσε ότι οι σκύλοι παράγουν δάκρυα χαράς και συγκίνησης όταν ξαναβλέπουν το αφεντικό τους.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, του πανεπιστημίου Αζαμπού στην Ιαπωνία, η διεργασία αυτή σχετίζεται με τα επίπεδα της «ορμόνης της αγάπης» (οκυτοκίνης) που υπάρχει στον οργανισμό των ανθρώπων αλλά και των τετράποδων φίλων τους.
Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι τα σκυλιά είναι σε εναρμονισμένη με τα ανθρώπινα συναισθήματα, σύμφωνα με τους Times, και μπορούν να έχουν κοινωνικές δεξιότητες παρόμοιες με τον άνθρωπο, σύμφωνα με το Gizmodo.
«Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει ότι ένα θετικό συναίσθημα μπορεί να ενεργοποιήσει την παραγωγή δακρύων σε ένα ζώο (πέραν του ανθρώπου) και ότι η οκυτοκίνη παίζει κάποιο ρόλο στην παραγωγή των δακρύων αυτών», αναφέρει η ομάδα των ερευνητών.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Current Biology, περιγράφει πώς η οπτική επαφή μεταξύ του σκύλου και του ανθρώπου ενθαρρύνει τον άνθρωπο να φροντίσει το κατοικίδιο, ενώ το βλέμμα του σκύλου μπορεί να οδηγήσει στην έκκριση οκυτικίνης στο αφεντικό του.
Ταυτόχρονα, οι σκύλοι με το πέρασμα των χρόνων απέκτησαν την ικανότητα να σηκώνουν τα φρύδια τους, μια έκφραση που κάνει τους ανθρώπους να νιώθουν στοργή. Σύμφωνα με τους Ιάπωνες επιστήμονες, τα δάκρυα επιτελούν παρόμοια λειτουργία.
Όπως εξήγησε στο Guardian ο καθηγητής Τακεφούμι Κικουσούι, ένας εκ των ερευνητών, όλα άρχισαν όταν ο ίδιος παρατήρησε πως η σκυλίτσα της είχε μια στοργική έκφραση όταν θήλαζε τα κουτάβια της, ενώ τα μάτια της ορισμένες φορές δάκρυζαν.
«Αυτό μου έδωσε και την ιδέα ότι η οκυτοκίνη ίσως αυξάνει τα δάκρυα. […] Επομένως κάναμε ένα πείραμα επανένωσης», είπε ο ίδιος.
Στην πρώτη φάση του πειράματος, η ομάδα μέτρησε την ποσότητα των δακρύων που παρήγαγαν 18 σκύλοι όταν βρίσκονταν στο σπίτι τους με το αφεντικό τους, την οποία στη συνέχεια συνέκριναν με την ποσότητα δακρύων που είχε εκκριθεί αφού οι ίδιοι σκύλοι επανενώθηκαν με τα αφεντικά τους, τουλάχιστον μετά από πέντε ώρες αποχωρισμού.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, η ποσότητα των δακρύων ήταν σημαντικά μεγαλύτερη κατά τη διάρκεια των πρώτων πέντε λεπτών αφότου οι σκύλοι συνάντησαν εκ νέου τα αφεντικά τους.
Ωστόσο, πολλοί επιστήμονες είπαν στους New York Times ότι τα συμπεράσματα της εργασίας είναι δύσκολο να γίνουν αποδεκτά, τονίζοντας ότι η μεθοδολογία που χρησιμοποιήθηκε στα πειράματα μπορεί να μην παρέχει αξιόπιστα συμπεράσμα.