«Έρχονται από την άλλη άκρη της Ευρώπης -ακόμα και του κόσμου όλου- για να δουν την Αθήνα. Έχουν συνήθως ταξιδέψει πολύ, έχουν δει πολλά, θέλουν να μάθουν περισσότερα.
Οι επισκέπτες της πόλης μας που αναζητούν όχι απλώς τουριστικές ατραξιόν, αλλά να αποκτήσουν μια ταξιδιωτική εμπειρία, δεν αρκούνται σε μια επίσκεψη στην Ακρόπολη, μια βόλτα στην Πλάκα κι ένα παραδοσιακό καφενείο.
Θέλουν να δουν την πόλη διεισδυτικότερα, θέλουν να συναντήσουν τους ντόπιους στην καθημερινότητά τους, θέλουν να μαγειρέψουν, να γευθούν, να ακούσουν μουσικές όπως οι ντόπιοι.
Και κάποιοι θέλουν να δουν από κοντά πώς εξεγείρονται οι ντόπιοι. Αυτοί είναι που αγοράζουν μια βόλτα στα Εξάρχεια, ”το τελευταίο χωριό των αναρχικών στον κόσμο”».
Αυτό αναφέρει η Εφημερίδα των Συντακτών σε σημερινό της δημοσίευμα με θέμα τα Εξάρχεια και τους ανθρώπους που αναλαμβάνουν να ξεναγήσουν τους τουρίστες στην περιοχή.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, αρκεί να πληκτρολογήσει κανείς το όνομα «exarchia» για να πάρει 1.540.000 αποτελέσματα σε 42 δεύτερα. Και αρκεί να έχει δει έστω και ένα βίντεο από την εποχή της φλεγόμενης ενάντια στη λιτότητα Αθήνας για να έχει μια εικόνα της γειτονιάς που τα διεθνή ΜΜΕ λάτρευαν να μισούν και σήμερα αποθεώνουν.
Η αρχή αυτού του... κεραυνοβόλου -αλλά όχι εν αιθρία- έρωτα έγινε όταν η ταξιδιωτική ιστοσελίδα Travel Supermarket σε συνεργασία με τους μπλόγκερ Adam Goffman (Travels of Adam) και Emily Ray (The Cosy Traveller) έφτιαξαν μια λίστα με τις 23 γειτονιές της Ευρώπης που θα αποτελούσαν τα νέα hotspots για το 2017.
Τα Εξάρχεια βρέθηκαν στην ένατη θέση με βάση την κατάταξη σε τρεις κατηγορίες:τον πολιτισμό, τη δημιουργικότητα και την αξία.
Επίσης, ελήφθη υπόψη το κατά πόσο οι γειτονιές δημιουργούν τάσεις και έχουν δημιουργικό παλμό.
Η είδηση αναμεταδόθηκε από μεγάλα μέσα ενημέρωσης όπως το Business Insider και η Daily Mail, ενώ νεαροί τουρίστες από όλο τον κόσμο κατέκλυζαν τα προς ολιγοήμερη ενοικίαση σπίτια.
Πριν από λίγες μέρες, η βρετανική Independent υμνεί «το σπίτι των αναρχικών» ως μια «φωτεινή, γεμάτη γκράφιτι περιοχή, που φιλοξενεί μοναδικά κοινοτικά πρότζεκτ, όπως έναν εγκαταλειμμένο χώρο πάρκινγκ που οι ντόπιοι έχουν μετατρέψει σε πάρκο».
Η Μαρία Πετεινάκη είναι αρχιτέκτονας και μαζί με μια ομάδα νέων ανθρώπων με διαφορετικές ειδικότητες ίδρυσαν το 2012 την «Αlternative Tours Of Athens», μία από τις πρώτες ομάδες εναλλακτικών περιηγήσεων στην πόλη.
Τουλάχιστον δύο από τις βόλτες που διοργανώνουν έχουν έντον ο πολιτικό χαρακτήρα: η «Αμεση Δημοκρατία και Οργανώσεις Βάσης» και η συνδυαστική βόλτα «Αυτονομία - Κινήματα - Εξάρχεια».
Ο Θοδωρής είναι 30 χρόνων. Εδώ κι έναν χρόνο συνεργάζεται με μια ευρωπαϊκή εταιρεία που σε διάφορες χώρες προσφέρει στους τουρίστες θεματικές εμπειρίες, από ιστορικούς περιπάτους μέχρι μαγειρική στο σπίτι κάποιου ντόπιου.
Οι συνεργάτες της εταιρείας προτείνουν ο καθένας το δικό του κόνσεπτ και από την αμοιβή που εισπράττουν από τους τουρίστες η εταιρεία κρατάει ένα μικρό ποσοστό.
Ο Θοδωρής ξεναγεί τους δικούς του ξένους στην «εναλλακτική Αθήνα», από το Μοναστηράκι μέχρι τα Εξάρχεια: η βόλτα, που κρατάει περίπου δύο ώρες, κοστίζει 8 ευρώ, ενώ τους προσφέρεται και κουλούρι Θεσσαλονίκης.