Η βραβευμένη με Όσκαρ, Ελληνοαμερικανίδα ηθοποιός Ολυμπία Δουκάκη, έφυγε από τη ζωή το Σάββατο 1η Μαΐου, σε ηλικία 90 ετών, πλήρης εμπειριών.
Απεβίωσε στο σπίτι της στη Νέα Υόρκη εξαιτίας προβλημάτων υγείας που αντιμετώπιζε τους τελευταίους μήνες, όπως δήλωσε η ατζέντης της, Άλισον Λέβι. Στο πλευρό της ήταν η κόρη της Κριστίνα Ζόριτς.
Γεννημένη το 1931 στη Μασαχουσέτη, κόρη Ελλήνων μεταναστών στις ΗΠΑ που ήθελαν η κόρη τους να επιλέξει ένα επάγγελμα πρακτικό, η Δουκάκη σπούδασε φυσικοθεραπεία και μετά την αποφοίτηση της από το Πανεπιστήμιο της Βοστόνης εργάστηκε για ένα διάστημα σε νοσοκομείο στη Δυτική Βιρτζίνια.
Επειδή ωστόσο, από τότε που ήταν παιδί το όνειρο της ήταν το θέατρο, επέστρεψε στο ίδιο πανεπιστήμιο παρακολουθώντας αυτή τη φορά σπουδές υποκριτικής.
Ήταν μια συγκλονιστική αλλαγή, είχε πει σε συνέντευξη της το 1988, σημειώνοντας ότι από τον ήρεμο κόσμο της επιστήμης βρέθηκε αίφνης σε ένα σύμπαν όπου οι μαθητές φώναζαν στους δασκάλους. «Νόμιζα ότι ήταν όλοι τρελοί. Ήταν υπέροχα», είχε πει.
Κι όμως, η πρώτη εμφάνιση της δυναμικής αυτής γυναίκας -στην παράσταση της αποφοίτησης- ήταν μία καταστροφή: Η Ολυμπία στάθηκε στη σκηνή χωρίς να πει λέξη. Όταν με τη βοήθεια ενός δασκάλου ξεπέρασε τον φόβο της σκηνής, άρχισε να δουλεύει στο θέατρο και το 1962 έκανε το ντεμπούτο της με ένα ρολάκι στο Μπροντγουέι.
Τη δεκαετία του 1970 ίδρυσε το Whole Theater στο Νιου Τζέρσι της Νέας Υόρκης, όπου εγκαταστάθηκε με τον σύζυγό της, ηθοποιό Λούι Ζόριτς, με τον οποίον παντρεύτηκαν το 1962.
Τα πρώτα χρόνια του γάμου πέρασαν μέσα σε δυσκολίες, καθώς οι επιλογές στο θέατρο ήταν πολύ περιορισμένες και η Δουκάκη αναγκάστηκε να κάνει διάφορες δουλειές για να εξασφαλίσει τα προς το ζην, μεταξύ άλλων και σερβιτόρα. Με τρία παιδιά και με περιορισμένο εισόδημα, το ζευγάρι αποφάσισε να μετακομίσει σε άλλη γειτονιά της Νέας Υόρκης.
Η Ολυμπία Δουκάκη είχε μία πλούσια καριέρα στο θέατρο, στην τηλεόραση και στον κινηματογράφο, ωστόσο έγινε διάσημη μέσα σε μία νύχτα όταν σε ηλικία 56 ετών κέρδισε το Όσκαρ για τον ρόλο της σαρδόνιας μητέρας της Σερ στη ρομαντική κομεντί «Moonstruck».
Όπως είχε δηλώσει τότε «είναι υπέροχο να έχω όλη αυτή τη δημοσιότητα, αλλά είμαι αρκετά μπερδεμένη πώς έφτασα εδώ και με αυτόν τον ρόλο, που κατά τη γνώμη μου, δεν είναι ο σημαντικότερος που έχω παίξει».
Μεταξύ άλλων κινηματογραφικών εμφανίσεων, η Δουκάκη έπαιξε στο Look Who’s Talking (1989) και τα σίκουελ της ταινίας με τον Τζον Τραβόλτα και την Κέρστι Άλι, στις Ανθισμένες Μανόλιες (1989) με τη Σίρλεϊ Μακλέιν, τη Σάλι Φιλντ και την Τζούλια Ρόμπερτς, στο Mighty Aphrodite του Γούντι Άλεν (1995) και στο Mr. Holland’s Opus (1995), με τον Ρίτσαρντ Ντρέιφους.
Η Δουκάκη, που χειριζόταν μαεστρικά ρόλους που απαιτούσαν δηκτικό, ανέκφραστο χιούμορ, ήταν επίσης υποψήφια τρεις φορές για το τηλεοπτικό βραβείο Emmy το 1991, το 1998 και το 1999.
Η ηθοποιός και τραγουδίστρια Σερ αναφέρθηκε στον θάνατο της Ολυμπίας Δουκάκη μέσω Twitter, χαρακτηρίζοντάς την «καταπληκτική ηθοποιό» και προσθέτοντας «πως μίλησα μαζί της πριν από τρεις εβδομάδες. Αναπαύσου εν ειρήνη αγαπημένη».
Άλλη μια οσκαρική ηθοποιός, η Βαϊόλα Ντέιβις, χαρακτήρισε την Ολυμπία Δουκάκη «την τέλεια ηθοποιό», η οποία «έκανε τους πάντες γύρω της καλύτερους» και «ήταν χαρά να συνεργάζεσαι μαζί της».
Η ταινία Moonstruck, που θεωρείται από τις πιο επιτυχημένες ρομαντικές κομεντί που γυρίστηκαν ποτέ, απέσπασε τρία Όσκαρ, μετα από έξι υποψηφιότητες και σημείωσε μεγάλη εισπρακτική επιτυχία.
Παραλαμβάνοντας το Όσκαρ Β΄ Γυναικείου Ρόλου, τον Απρίλιο του 1988, ενώ ο εξάδελφός της Μάικ Δουκάκις έδινε μάχη για το χρίσμα των Δημοκρατικών με στόχο την υποψηφιότητα για την προεδρία των ΗΠΑ, η Ολυμπία στο τέλος της σύντομης ομιλίας της, ύψωσε το χρυσό αγαλματίδιο και φώναξε «πάμε Μάικλ».
Ο Μάικλ Δουκάκης κέρδισε όντως το χρίσμα των Δημοκρατικών, όμως κατόπιν υπέστη βαριά ήττα από τον Τζορτζ Χέρμπερτ Ουόκερ Μπους στις εκλογές.
Η Ολυμπία Δουκάκη ήταν με σημερινούς όρους ακτιβίστρια, καθώς είχε συμμετοχή σε αγώνες για τα δικαιώματα των γυναικών, τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων, την προστασία του περιβάλλοντος.
Έναν χρόνο προτού φύγει από τη ζωή προβλήθηκε το ντοκιμαντέρ μεγάλου μήκους «Ολυμπία» του Χάρη Μαυρομιχάλη, στο οποίο η σπουδαία ηθοποιός άνοιξε την καρδιά της και εξέθεσε δημόσια τον πιο αληθινό της εαυτό.
Με αφετηρία τα 80ά της γενέθλια και για διάρκεια τριών ετών, ο κινηματογραφικός φακός ακολούθησε τη Δουκάκη σε πρόβες, οικογενειακές στιγμές και προσωπικές περιδινήσεις, αλλά και ένα ένα ταξίδι επιστροφής στις ρίζες, στην Ελλάδα.