Το Χόλιγουντ ετοιμάζεται για την πιο λαμπερή βραδιά της χρονιάς, την 94η τελετή απονομής των βραβείων Όσκαρ, που επιστρέφει στην έδρα της, το Dolby Theatre, την Κυριακή 27 Μαρτίου, ξημερώματα Δευτέρας στην Ελλάδα.
Ο Γουίλ Σμιθ, ο Μπένεντικτ Κάμπερμπατς, η (υπέροχη) Dame Τζούντι Ντεντς, που εκτός από Όσκαρ για την ερμηνεία της στην ταινία «Μπέλφαστ» διεκδικεί και ρεκόρ, και ο Τρόι Κότσουρ είναι μεταξύ των υποψηφίων στις κατηγορίες ερμηνείας.
Το γουέστερν «Η Εξουσία του Σκύλου» της Τζέιν Κάμπιον είναι επικεφαλής της κούρσας με 12 υποψηφιότητες και ισχυρούς αντιπάλους, σύμφωνα με τα προγνωστικά, για το κορυφαίο βραβείο, το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας, το «Coda» της Apple TV και το αυτοβιογραφικό «Μπέλφαστ» του σερ Κένεθ Μπράνα -αν και το Όσκαρ Σκηνοθεσίας θεωρείται βέβαιο ότι θα κερδίσει η Τζέιν Κάμπιον.
Ωστόσο, υπάρχει και μία άλλη, παράλληλη κούρσα, μεταξύ Netflix («Η Εξουσία του Σκύλου») και Apple TV («Coda»). Εάν το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας καταλήξει σε μία από τις δύο ταινίες, θα είναι η πρώτη φορά στην ιστορία της διοργάνωσης που το κορυφαίο βραβείο θα λάβει όχι ένα παραδοσιακό στούντιο, αλλά μία πλατφόρμα streaming. Συνολικά, σε όλες τις κατηγορίες, το Netflix κατεβαίνει στην αρένα με 27 υποψηφιότητες και το Apple TV με έξι.
Ο Γουίλ Σμιθ, δύο φορές υποψήφιος για Όσκαρ Α΄ Ανδρικού Ρόλου -φέτος, τρίτη φορά, για την ερμηνεία του στην ταινία «Η Μέθοδος των Γουίλιαμς»-, θεωρείται φαβορί, με αντιπάλους τους Κάμπερμπατς, Άντριου Γκάρφιλντ, Χαβιέ Μπαρδέμ και τον μέντορά του Ντένζελ Ουάσινγκτον. Στα βραβεία Screen Actors Guild, ο Γουίλ Σμιθ είχε δηλώσει στο People ότι ο Ντένζελ Ουάσινγκτον του είπε «Αυτή είναι η χρονιά σου».
Η Τζέσικα Τσαστέιν είναι φαβορί για το Όσκαρ Α΄ Γυναικείου Ρόλου για την ερμηνεία της στην ταινία «The Eyes of Tammy Faye», αν και υπάρχει η πιθανότητα η Πενέλοπε Κρουζ να κάνει την ανατροπή με τον ρόλο της στις «Παράλληλες Μητέρες» του Αλμοδόβαρ.
Οι νίκες που, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, έχουν κλειδώσει, είναι στα Όσκαρ Β΄ Ανδρικού και Β΄ Γυναικείου Ρόλου, με τους Τρόι Κότσουρ («CODA») και Αριάνα ΝτεΜπόουζ («West Side Story»).
Οκτώ από τα 23 βραβεία θα μείνουν εκτός απευθείας μετάδοσης. Σε μία προσπάθεια να ενισχύσει τα νούμερα τηλεθέασης της τελετής που παραμένουν τα τελευταία χρόνια στο ναδίρ (και δικαίως), η Ακαδημία αποφάσισε να τα μαγνητοσκοπήσει, γεγονός που έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις.
Μετά από τρία χρόνια χωρίς οικοδεσπότη, τρεις κωμικές ηθοποιοί, οι Έιμι Σούμερ, Ρετζίνα Χολ και Γουάντα Σάικς αναλαμβάνουν τον δύσκολο ρόλο των κεντρικών παρουσιαστών. Έχουν περάσει 35 χρόνια από την τελευταία φορά που τα Όσκαρ είχαν τρεις οικοδεσπότες, ωστόσο, από τη σκηνή του Dolby Theatre θα παρελάσουν σε ρόλο παρουσιαστή ουκ ολίγοι σταρ -ενδεικτικά, Άντονι Χόπκινς, Σάμιουελ Λ. Τζάκσον, Χάλι Μπέρι, Κέβιν Κόστνερ, Τζέιμι Λι Κέρτις, Lady Gaga, Ούμα Θέρμαν, Τζον Τραβόλτα, Τζέισον Μομόα, Μπιλ Μάρεϊ, Τζένιφερ Γκάρνερ, Τζέικ Τζίλενχαλ, Λουπίτα Νιόγκο.
Η Μπιγιονσέ και η Μπίλι Άιλις είναι μεταξύ των υποψηφίων στην κατηγορία καλύτερου πρωτότυπου τραγουδιού, που θα εμφανιστούν στην τελετή των Όσκαρ. Η Μπιγιονσέ θα ερμηνεύσει το τραγούδι της «Be Alive» από την ταινία «King Richard» (στην Ελλάδα με τίτλο «Η Μέθοδος των Γουίλιαμς») και η Άιλις με τον αδελφό της Φινέας θα ερμηνεύσουν το «No Time To Die» από την ομώνυμη ταινία Τζέιμς Μποντ.
Και ναι, η φετινή τελετή θα έχει τόσο Τζέιμς Μποντ, που εφέτος κλείνει 60 χρόνια από την πρώτη ταινία του 007, όπως και «Νονό» του Κόπολα που γίνεται 50 χρονών, δύο ορόσημα για το αμερικανικό αλλά και τον παγκόσμιο κινηματογράφο που αναμένεται να συγκινήσουν.
Η φετινή καινοτομία της Ακαδημίας είναι η κατηγορία «fan favourite», η αγαπημένη ταινία των θεατών, με ψήφους μέσω social media, αλλά χωρίς χρυσό αγαλματίδιο, ενώ παραμένει ανοιχτό το ενδεχόμενο της εμφάνισης του πρόεδρου της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι έστω μέσω μαγνητοσκοπημένου μηνύματος, παρότι η Ακαδημία δεν επιθυμεί να πολιτικοποιήσει τα Όσκαρ.
Ο Σον Πεν, ο οποίος με την έναρξη του πολέμου πήγε στην Ουκρανία για το γύρισμα ντοκιμαντέρ, δήλωσε στον Τζιμ Ακόστα του CNN ότι «προσωπικά, αν δεν πραγματοποιηθεί η live σύνδεση [με τον Ζελένσκι], δεσμεύομαι να λιώσω τα Όσκαρ μου δημοσίως...».