Ένα ελάττωμα σε μια ευρέως χρησιμοποιούμενη ιατρική συσκευή που μετρά τα επίπεδα οξυγόνου οδηγεί σοβαρά άρρωστους Ασιάτες, Μαύρους και Λατινοαμερικάνους να λαμβάνουν λιγότερο οξυγόνο, σε σχέση με τους λευκούς, σύμφωνα με νέα μεγάλη μελέτη που δημοσιεύθηκε την Δευτέρα.
Το παλμικό οξύμετρο είναι μια μικρή φορητή συσκευή που «διαβάζει» τον κορεσμό του οξυγόνου στους ιστούς. Είναι γνωστό από τη δεκαετία του 1970 ότι το χρώμα του δέρματος μπορεί να αλλοιώσει τις μετρήσεις, όχι όμως σε βαθμό που θα επηρεάσει την θεραπεία των ασθενών.
Σύμφωνα με την νέα έρευνα, σε δείγμα 3.069 ασθενών που νοσηλεύτηκαν σε μονάδα εντατικής θεραπείας (ΜΕΘ) της Βοστώνης μεταξύ 2008 και 2019, όσοι ήταν έγχρωμοι δέρμα έλαβαν σημαντικά λιγότερο ποσοστό οξυγόνου από ό,τι θα έπρεπε σε σύγκριση με τους λευκούς λόγω λανθασμένων μετρήσεων.
«Οι νοσοκόμες και οι γιατροί παίρνουν λάθος αποφάσεις και καταλήγουν να δίνουν λιγότερο οξυγόνο στους έγχρωμους επειδή ξεγελιούνται» από λανθασμένες μετρήσεις από παλμικό οξύμετρο, δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας, Δρ Λίο Άντονι Σέλι της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ και του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης.
Να σημειωθεί ότι για την μελέτη που δημοσιεύτηκε στο ιατρικό περιοδικό JAMA Internal Medicine, οι μετρήσεις της παλμικής οξυμετρίας ελέγχθηκαν έναντι της άμεσης μέτρησης των επιπέδων οξυγόνου στο αίμα, κάτι που δεν είναι πρακτικό στον μέσο ασθενή επειδή απαιτεί μια επώδυνη επεμβατική διαδικασία.
Οι επιστήμονες μιας ξεχωριστής μελέτης στην οποία συμμετείχαν ασθενείς με κορονοιό που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο ίδιο περιοδικό είδαν «υποξαιμία» - επίπεδο κορεσμού οξυγόνου κάτω από 88% παρά τις μετρήσεις του παλμικού οξύμετρου 92% έως 96% - στο 3,7% των δειγμάτων αίματος από Ασιάτες ασθενείς, 3,7% των δειγμάτων από μαύρους ασθενείς, 2,8% των δειγμάτων από λατινοαμερικάνους ασθενείς έναντι μόλις 1,7% των δειγμάτων από λευκούς ασθενείς. Οι λευκοί αντιπροσώπευαν μόνο το 17,2% όλων των ασθενών με υποξαιμία.
Οι επιστημονική ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι φυλετικές και εθνοτικές προκαταλήψεις στην ακρίβεια της παλμικής οξυμετρίας έχουν οδηγήσει σε καθυστερημένες θεραπείες μεταξύ μαύρων και λατινοαμερικάνων ασθενών με COVID-19.
Να σημειωθεί ότι σύμφωνα με τον Δρ Λίο Άντονι Σέλι η παλμική οξυμετρία μπορεί επίσης να επηρεαστεί από την παχυσαρκία, τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται σε υπέρβαρους ασθενείς αλλά και άλλους παράγοντες.
«Νομίζω πως ήρθε η ώρα οι κατασκευαστές να προχωρήσουν στις απαιτούμενες αλλαγές στις συσκευές τους», δήλωσε ο Δρ. Έρικ Γουάρντ, που δημοσίευσε το άρθρο με τίτλο «Αντιμετώπιση των κλινικών επιπτώσεων της φυλετικής και εθνοτικής διαφοράς στην παλμική οξυμετρία», στο ιατρικό περιοδικό, JAMA Internal Medicine Network.