«Μετά τα Rafale και τα Viper έρχονται τα F-35 το 2028, φέρνοντας μια νέα εποχή στην Πολεμική Αεροπορία» δήλωσε στην ΕΡΤ ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Παναγιωτόπουλος.
Ο κ. Παναγιωτόπουλος υποστήριξε ότι «πρέπει να έρθει απάντηση από την αμερικανική κυβέρνηση για τα F-35, τεχνικές λεπτομέρειες. Μπορεί να γίνει και πριν από την προκήρυξη των εκλογών, ίσως ενημερώσουμε την επιτροπή της Βουλής τις επόμενες μέρες». Ωστόσο επισήμανε ότι τα εν λόγω αεροσκάφη «θα αργήσουν να έρθουν. Είναι 5ης γενιάς και πρέπει να αναπτυχθούν νέες υποδομές για τη νέα αυτή εποχή.Τα πρώτα F-35 θα παραληφθούν το 2028 αν όλα εξελιχθούν ομαλά».
Σχετικά με τα ελληνοτουρκικά, είπε πως «δεν είμαι σίγουρος ότι μπήκαμε σε νέα φάση». Για τον σεισμό που έπληξε την Τουρκία τόνισε ότι «εμείς ως Ελλάδα κάναμε το χρέος μας, στείλαμε τη συνδρομή μας».
Οι παραβιάσεις στον ελληνικό εναέριο χώρο έχουν μειωθεί μετά τον σεισμό, «ούτε μία από μαχητικά αεροσκάφη, μόνο μη επανδρωμένα και ερευνητικά», είπε, προσθέτοντας πως «εμείς δεν κλείσαμε ποτέ την πόρτα διαλόγου στην Τουρκία. Πάντα λέγαμε ότι θέλαμε να συνομιλούμε. Όμως ο διάλογος πρέπει να γίνεται υπό συγκεκριμένες συνθήκες, όχι υπό απειλές».
Μιλώντας για τις κορβέτες ξεκαθάρισε πως στο μεγαλύτερό τους μέρος θα ναυπηγηθούν στην Ελλάδα. Υπογράμμισε για τις κορβέτες ότι οι προσφορές και των Ιταλών και των Γάλλων είναι ελκυστικές και η απόφαση θα κριθεί στις λεπτομέρειες. «Θα παίξει ρόλο στην απόφαση η ναυπήγηση των κορβετών στην Ελλάδα, εκτός από την πρώτη, οι υπόλοιπες (θα ναυπηγηθούν) εδώ». Τόνισε μάλιστα ότι πρέπει αρχικά να ολοκληρωθούν οι επενδυτικές προσπάθειες στα ναυπηγεία, «θέλουμε εμπλοκή της εγχώριας βιομηχανίας».
Ως προς την αποστολή όπλων στην Ουκρανία, είπε πως «δεν δίνουμε S-300, εξετάζουμε διάφορα ενδεχόμενα». Μεταξύ άλλων ο υπουργός σημείωσε ότι πρόκειται «να δώσουμε άλλα 20 τεθωρακισμένα στην Ουκρανία».