Οι αναφορές δύο ασθενών, που βρήκαν ανακούφιση από την μακρά COVID η οποία τους ταλαιπωρούσε για καιρό, αφού έλαβαν το αντιικό χάπι Paxlovid της Pfizer, δημιουργούν προσδοκίες για λύση σε ένα εξουθενωτικό πρόβλημα που ταλαιπωρεί πολλούς νοσήσαντες με κορονοϊό.
Μια ερευνήτρια, που το δοκίμασε μόνη της, είπε ότι τα συμπτώματά της χρόνιας κόπωσης, τα οποία «ένιωθα σαν να με έχει χτυπήσει φορτηγό», εξαφανίστηκαν μετά τη λήψη της θεραπείας των δύο χαπιών.
Η μακρά COVID εκτιμάται ότι επηρεάζει έως και το 30% των ατόμων που έχουν μολυνθεί από τον κορονοϊό. Μπορεί να διαρκέσει για μήνες, καθιστώντας πολλούς ανίκανους να εργαστούν. Περισσότερα από 200 συμπτώματα έχουν συσχετιστεί με την πάθηση, συμπεριλαμβανομένου του πόνου, της κόπωσης, της θολούρας του εγκεφάλου, της δυσκολίας στην αναπνοή και της εξάντλησης μετά από ελάχιστη σωματική δραστηριότητα.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν, βέβαια, ότι αυτές οι δύο περιπτώσεις προσφέρονται για την ώρα «μόνο για τη δημιουργία υποθέσεων» και όχι ως απόδειξη ότι το εν λόγω φάρμακο προκάλεσε ανακούφιση από τα παρατεταμένα συμπτώματα. Ωστόσο, συνηγορούν στη θεωρία ότι η μακροχρόνια COVID μπορεί να προκαλείται από τον ιό που παραμένει σε μέρη του σώματος για μήνες, επηρεάζοντας την καθημερινή ζωή των ασθενών πολύ μετά την εξαφάνιση των έντονων συμπτωμάτων.
Τα ασφαλέστερα στοιχεία μέχρι στιγμής προέρχονται από μια μελέτη των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας των ΗΠΑ (NIH), η οποία βρίσκεται υπό εξέταση από ομοτίμους. Σε αυτήν οι ερευνητές διεξήγαγαν αυτοψίες σε 44 άτομα που πέθαναν από COVID-19 ή από άλλη αιτία αλλά είχαν μολυνθεί από κορονοϊό. Βρήκαν εκτεταμένη μόλυνση σε όλο το σώμα, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου, που μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από επτά μήνες μετά την έναρξη των συμπτωμάτων.
Το Paxlovid, το οποίο συνδυάζει ένα νέο χάπι Pfizer με ένα παλιό αντιικό (ριτοναβίρη), έχει εγκριθεί επί του παρόντος για χρήση τις πρώτες ημέρες της λοίμωξης από COVID για την πρόληψη σοβαρής νόσου σε ασθενείς υψηλού κινδύνου.
Η Pfizer διεξάγει δύο μεγάλες κλινικές δοκιμές για να διαπιστώσει εάν το Paxlovid μπορεί να αποτρέψει την αρχική μόλυνση από την COVID αλλά δεν εξετάζει επί του παρόντος την επίδρασή του στην μακροχρόνια μόλυνση.
Οι ασθενείς που υποφέρουν εδώ και μήνες γίνονται όλο και πιο απογοητευμένοι από την έλλειψη φαρμακευτικής έρευνας για την κατάστασή τους.
Υπάρχουν επί του παρόντος λιγότερες από 20 κλινικές δοκιμές από μεμονωμένους ερευνητές ή μικρές φαρμακευτικές, που δοκιμάζουν θεραπείες για τη μακροχρόνια COVID, αλλά μόνο λίγες από αυτές έχουν ξεπεράσει τα πρώιμα στάδια.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση μια προηγουμένως υγιούς και εμβολιασμένης γυναίκας, 47 ετών, που μολύνθηκε με COVID το καλοκαίρι του 2021. Τα περισσότερα από τα οξέα συμπτώματά της εξαφανίστηκαν μέσα σε 48 ώρες, αλλά συνέχισε να έχει έντονη κόπωση, θολούρα στον εγκέφαλο, εξάντληση μετά την άσκηση, αϋπνία, ταχυπαλμία και σωματικούς πόνους αρκετά έντονους, με αποτέλεσμα να μην μπορεί πλέον να εργαστεί.
Περίπου έξι μήνες μετά την πρώτη μόλυνση, μολύνθηκε εκ νέου, πιθανότατα με COVID, και πολλά από τα οξέα συμπτώματά της επέστρεψαν. Ο γιατρός της συνταγογράφησε το Paxlovid για πέντε ημέρες.
Την 3η ημέρα, παρατήρησε μια ταχεία βελτίωση των μακροχρόνιων συμπτωμάτων της COVID.
Σε μια δεύτερη περίπτωση, η ανοσολόγος Λαβάνια Βισβαμπχαράτι, 37 ετών, που εργάζεται σε κλινική μακράς COVID, μολύνθηκε τον Δεκέμβριο του 2021.
Τα αρχικά συμπτώματά της ήταν ήπια, αλλά αργότερα παρουσίασε χρόνια κόπωση, πονοκεφάλους και διαταραχές ύπνου για τέσσερις μήνες μετά τη μόλυνση. Επίσης, συνέχισε να βγαίνει θετική στα rapid τεστ - σημάδι επιμονής του ιού.
Ο Βισβαμπχαράτι έμαθε για την μελέτη του NIH και αποφάσισε να δοκιμάσει το Paxlovid για να δει εάν θα μπορούσε να απαλλαγεί επιτέλους από τον ιό. Προς το τέλος της πενθήμερης θεραπείας, η κούραση και η αϋπνία της είχαν βελτιωθεί και οι πονοκέφαλοι της ήταν λιγότερο συχνοί. Δύο εβδομάδες μετά το τέλος της θεραπείας, η κούρασή της είχε εξαφανιστεί. «Είμαι 100% εντάξει», είπε.
Αλλά για να αποδειχθεί ότι το Paxlovid παρέχει αυτό το είδος ανακούφισης απαιτούνται προσεκτικά ελεγχόμενες κλινικές δοκιμές.