Περίπου στα 1,8 δισ. ευρώ αποτιμάται πλέον η αξία της ελληνικών συμφερόντων PeopleCert, βάζοντάς την στην κατηγορία των αποκαλούμενων «Unicorns» («μονοκέρων») μετά την εξαγορά της βρετανικής AXELOS, η οποία έλαβε χώρα το καλοκαίρι, έναντι 450 εκατ. ευρώ.
Όπως είπε ο ιδρυτής, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλός της Βύρων Νικολαΐδης, σε συνάντηση με δημοσιογράφους την Τετάρτη, πρόκειται για μια εξέλιξη που «μεταμορφώνει» την εταιρεία, η οποία, μέσω της συγκεκριμένης εξέλιξης, μετατρέπεται και σε φορέα διαχείρισης και δημιουργίας πνευματικών δικαιωμάτων, χάρη στα εργαλεία Prince2 και ITIL, τα οποία χρησιμοποιούνται από 45 κυβερνήσεις, 50.000 εταιρείες και 800 κυβερνητικούς οργανισμούς ανά τον κόσμο. Το πρώτο εξ αυτών (Prince2) αποτελεί μια εξαιρετικά επιτυχημένη διεθνώς μεθολογία για project management, με το δεύτερο (ITIL – Information Technology Infrastructure Library) να αποτελεί κορυφαίο εργαλείο/ μεθολογία εξυπηρέτησης από τον χώρο της πληροφορικής στους υπόλοιπους – πρότυπα που χρησιμοποιούνται διεθνώς για αύξηση της αποδοτικότητας. Η εταιρεία, πλέον, όπως είπε ο κ. Νικολαΐδης, απασχολεί περίπου 700 άτομα, εκ των οποίων 550 στην Ελλάδα.
Αναφερόμενος στην ιστορία της εξαγοράς, την οποία ο Κωνσταντινουπολίτης επιχειρηματίας και ιδρυτής της PeopleCert χαρακτήρισε ως «πάνω από το μπόι μας», σημείωσε πως, ως αποκλειστικός διανομέας, η εταιρεία είχε επιδιώξει εξαγορά και στο παρελθόν, στις αρχές του Οκτωβρίου του 2020, «ωστόσο δεν μας βγήκε σε πρώτη φάση». Εν τέλει, η PeopleCert προχώρησε σε ένα τετραπλό deal το οποίο περιελάμβανε την εξαγορά της Axelos, τη διάθεση ποσοστού 20,5% της PeopleCert στο αμερικανικό επενδυτικό fund FTV Capital, αντί συνεισφοράς κεφαλαίων 140 εκατ. λιρών, δάνειο - γέφυρα από τη Morgan Stanley, ύψους 300 εκατ. ευρώ (255 εκατ. λιρών) και έκδοση ομολόγου από την PeopleCert το οποίο υπερκαλύφθηκε τέσσερις φορές. Αυτή τη στιγμή, όπως είπε ο κ. Νικολαΐδης, «το μετοχικό σχήμα της PeopleCert είναι 79,5% σε εμάς, 20,5% στην FTV».
Ο κ. Νικολαΐδης εκτίμησε πως η AXELOS θα δώσει «εξαιρετική ανάπτυξη» στην εταιρεία, ο τζίρος της οποίας πλέον είναι μόλις κατά 2,5% από την Ελλάδα. Σε αυτό το πλαίσιο, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο για νέες εξαγορές, τονίζοντας παράλληλα πως πρόκειται για το μεγαλύτερο deal που είχε κάνει ως τώρα και η FTV. Ως προς τα ενδεχόμενα έκδοσης νέου ομολόγου ή δημόσιας εγγραφής σε χρηματιστήριο του εξωτερικού, είπε πως κάτι τέτοιο θα εξεταζόταν εάν προέκυπτε ευκαιρία εξαγοράς που δεν θα μπορούσε να χρηματοδοτηθεί με ίδια κεφάλαια.
«Η δουλειά μας έχει ανοίξει...από φορέας πιστοποίησης γίναμε ένας φορέας διαχείρισης και δημιουργίας πνευματικών δικαιωμάτων», είπε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως πλέον «έχουμε την υποδομή να δημιουργούμε μεθοδολογίες» και υπογραμμίζοντας πως πρότυπα όπως το Prince2 είναι εξαιρετικά χρήσιμα για κυβερνήσεις, καθώς συμβάλλουν καθοριστικά στην ολοκλήρωση projects «on time, on budget, on specs».
Στροφή πλήρως στην τηλεργασία
Ως προς τις δραστηριότητες της εταιρείας στην Ελλάδα, ο κ. Νικολαΐδης σημείωσε πως η PeopleCert πραγματοποιεί πλήρη στροφή στην τηλεργασία, στον απόηχο της πανδημίας, καθώς, όπως είπε, «δούλεψε μια χαρά». Ωστόσο, όπως υπογράμμισε, αυτό δεν πρόκειται να συνοδευτεί από μείωση των χώρων/ γραφείων της εταιρείας, προσθέτοντας πως φιλοσοφία πλέον είναι ό,τι βολεύει τον εργαζόμενο: «Ελάτε όποτε θέλετε, δουλέψτε όπως θέλετε, εφόσον κρίνεστε από τα αποτελέσματα της δουλειάς σας» είπε χαρακτηριστικά, τονίζοντας πως «θέλουμε τα καλύτερα ταλέντα».
Η «ταυτότητα» της AXELOS
Η AXELOS είναι μια εταιρεία κοινοπραξίας (joint venture) που δημιουργήθηκε το 2013 από το Υπουργικό Συμβούλιο (Cabinet Office) εκ μέρους της κυβέρνησης (HMG) στο Ηνωμένο Βασίλειο και της Capita plc (CPI.L), για την ανάπτυξη και προώθηση παγκόσμιων μεθοδολογιών για τη διαχείριση έργων (Project Management) και των ψηφιακών υπηρεσιών (IT & Digitally enabled services), συμπεριλαμβανομένων των PRINCE2 και ITIL.
Οι μεθοδολογίες αυτές, όπως υπογραμμίζεται σε προηγούμενη ανακοίνωση της PeopleCert, υιοθετούνται ευρέως από τον ιδιωτικό και δημόσιο τομέα για τη βελτίωση επαγγελματιών δεξιοτήτων, με στόχο να βοηθούν τόσο τα άτομα όσο και τους οργανισμούς να λειτουργούν πιο αποτελεσματικά. Η PeopleCert συνεργαζόταν με την AXELOS από τη σύστασή της το 2014 και από το 2018 αποτελούσε αποκλειστικό συνεργάτη της για τη διάθεση των προγραμμάτων της παγκοσμίως.
Όπως είχε δηλώσει στο πλαίσιο της εξαγοράς ο κ. Νικολαΐδης, «η PeopleCert είναι περήφανη για τη συμφωνία και προσβλέπει στο να είναι ο θεματοφύλακας των παγκόσμιων κορυφαίων επαγγελματικών πιστοποιήσεων που έχουν αναπτυχθεί από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου τα τελευταία τριάντα χρόνια. Σκοπεύουμε να τα αναπτύξουμε περαιτέρω προς όφελος όλων των ενδιαφερομένων, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών, κυβερνήσεων, ακαδημαϊκών ιδρυμάτων και επαγγελματιών».