Επιστήμονες δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο αιχμηρά αντικείμενα που παρατηρήθηκαν στην επιφάνεια του Άρη να είναι συντρίμμια από κάποιου είδους εξωγήινο σκάφος που συνετρίβη στον «Κόκκινο Πλανήτη», σύμφωνα με νέα έρευνα.
Τον Απρίλιο το Curiosity της NASA τράβηξε φωτογραφίες από μια σειρά αιχμηρών αντικειμένων (αιχμές/ καρφιά, πλάκες κ.α.) που προεξείχαν από βράχους στον πυθμένα του 154 χλμ Κρατήρα Γκέιλ. Όπως αναφέρεται σε σχετικό δημοσίευμα της Telegraph, η αστροβιολόγος Dr Νάταλι Καμπρόλ, του NASA Ames Research Centre και του ινστιτούτου SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) είχε πει ότι ήταν ο «πιο αλλόκοτος βράχος» που είχε δει σε 20 χρόνια μελέτης του Άρη.
Τώρα σε νέο επιστημονικό άρθρο που δημοσιεύτηκε στο Journal of Astrobiology παρουσιάζεται το συμπέρασμα πως οι σχηματισμοί αυτοί μπορεί να είναι «sand spikes» παρόμοιοι με αυτούς που παρατηρούνται στη Γη σε άμμους που περιέχουν νερό σε ισχυρούς σεισμούς, 7 Ρίχτερ και άνω. Παρόμοιοι σχηματισμοί έχουν βρεθεί στη νότια Γερμανία και έχουν συσχετιστεί με τον 15 εκατομμυρίων ετών κρατήρα Nordlinger Reis, καθώς και στο Mount Signal στην Καλιφόρνια, κοντά στο ρήγμα του Αγίου Ανδρέα (Σαν Αντρέας).
Ωστόσο οι ερευνητές προσθέτουν πως «δεν μπορεί να απορριφθεί με απόλυτη βεβαιότητα» το ενδεχόμενο να πρόκειται για ένα κομμάτι από ένα εξωγήινης (ή όχι) προέλευσης διαστημόπλοιο, υποδεικνύοντας πως σε άλλο σημείο του κρατήρα έχουν εντοπιστεί αντικείμενα που θα μπορούσαν να είναι τροχοί, ένας άξονας και ένα πεδίο συντριμμιών. Κατά τους ερευνητές, ένα παρόμοιο πεδίο συντριμμιών, που θα συνδεόταν με τα εν λόγω αιχμηρά αντικείμενα, μπορεί να διαβρώθηκε στο πέρασμα του χρόνου.
Σε κάθε περίπτωση, υπογραμμίζεται ότι μπορούν να υπάρξουν μόνο εικασίες περί εξωγήινης προέλευσης, με τον καθηγητή Ρίτσαρντ Άρμστρονγκ του Aston University (Μπέρμιγχαμ) να λέει στην Telegraph πως «δεν υπάρχει τρόπος να αποδείξουμε με βεβαιότητα τι είναι οι ακίδες, μα η ισορροπία των στοιχείων θα έδειχνε “sand spikes” από σεισμική δραστηριότητα στον Άρη», προσθέτοντας πως και οι «τροχοί» μάλλον είναι από κάποιο άλλο φαινόμενο. Ειδικότερα, όπως αναφέρεται στην έρευνα, «αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν οδηγήσει σε σημαντικές εικασίες ως προς την προέλευσή τους, με τόσο βιογενείς όσο και γεωλογικές εξηγήσεις να έχουν προταθεί, καθώς και το ενδεχόμενο να αποτελούν συντρίμμια από ένα δισκοειδές εξωγήινο διαστημόπλοιο». Παράλληλα, ο καθηγητής Άρμστρονγκ, μιλώντας στη MailOnline, είπε ότι «δομές αυτές είναι πολύ ασυνήθιστες στον Άρη και μοναδικές βάσει της εμπειρίας μου...οι ακίδες μάλλον δεν είναι συντρίμμια, μα τίποτα δεν μπορεί να αποκλειστεί».
Σημειώνεται πάντως πως γήινα σκάφη και οχήματα έχουν χαθεί στον Άρη στο παρελθόν, και εκτιμάται πως υπάρχουν αρκετά γήινης προέλευσης συντρίμμια διασκορπισμένα στην επιφάνειά του. Επίσης, στο παρελθόν ήταν δημοφιλείς οι θεωρίες περί εικόνων εξωγήινων τεχνουργημάτων στον «Κόκκινο Πλανήτη», μεταξύ των οποίων οι διάσημες «Πυραμίδες της Κυδωνίας» και το «Πρόσωπο στον Άρη».