Η στάθμη των υδάτων στη λίμνη Τιτικάκα – λίμνη που κατέχει το υψομετρικό ρεκόρ μεταξύ των πλεύσιμων λιμνών σε όλο τον κόσμο και είναι ταυτόχρονα η μεγαλύτερη στη Νότια Αμερική – πέφτει κατακόρυφα μετά από έναν άνευ προηγουμένου χειμερινό καύσωνα. Η συγκλονιστική πτώση επηρεάζει τον τουρισμό, την αλιεία και την γεωργία, όπου βασίζονται οι ντόπιοι για να βγάλουν τα προς το ζην.
«Δεν ξέρουμε τι θα κάνουμε από τώρα μέχρι τον Δεκέμβριο γιατί το νερό θα συνεχίσει να μειώνεται», είπε στο CNN ο 63χρονος Ναζάριο Τσάρκα, ο οποίος ζει δίπλα στις όχθες της λίμνης και επιβιώνει μεταφέροντας τουρίστες γύρω από τα νερά της. Το αμερικανικό δίκτυο δημοσίευσε ένα αποκαλυπτικό ρεπορτάζ, όπου περιγράφει τις αλυσιδωτές συνέπειες της βίαιας αλλαγής στην Τιτικάκα, ενώ σε πολλά σημεία διακρίνει κανείς ομοιότητες με τον τρόπο ζωής σε περιοχές της Ελλάδας, όπου η κλιματική αλλαγή επιφέρει επίσης βίαιες μεταβολές.
Γιατί στερεύει η Τιτικάκα
Χιλιάδες τουρίστες προσελκύονται από τα γαλάζια νερά και τον ανοιχτό ουρανό της μεγαλύτερης λίμνης της Νότιας Αμερικής, η οποία εκτείνεται σε περισσότερα από 3.200 τετραγωνικά μίλια πέρα από τα σύνορα του Περού και της Βολιβίας.
Μερικές φορές την περιγράφουν ως «εσωτερική θάλασσα», σχολιάζοντας με αυτό τον τρόπο το μέγεθός της. Είναι πατρίδα για τους ιθαγενείς Aymara, Quechua και Uros.
Η Τιτικάκα βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 3.800 μέτρων (12.500 πόδια) στην κεντρική οροσειρά των Άνδεων. Όμως, αυτό το μεγάλο υψόμετρο εκθέτει τη λίμνη σε υψηλά επίπεδα ηλιακής ακτινοβολίας. Αποτέλεσμα; H εξάτμιση αποστερεί μεγάλο μέρος του νερού της.
Μία λίμνη - πηγή ζωής
Περισσότεροι από τρία εκατομμύρια άνθρωποι ζουν γύρω από τη λίμνη, βασιζόμενοι στα νερά της για να ψαρέψουν, να καλλιεργήσουν και να προσελκύσουν τουρίστες που ενισχύουν την οικονομία μιας κατά τα άλλα περιθωριοποιημένης περιοχής.
Η στάθμη του νερού αυξομειώνεται κάθε χρόνο, όμως οι μεταβολές έχουν γίνει πιο ακραίες λόγω της κλιματικής κρίσης. Η βροχόπτωση ήταν 49% χαμηλότερη από το μέσο όρο από τον Αύγουστο του 2022 έως τον Μάρτιο του 2023. Είναι μια περίοδος που περιλαμβάνει την εποχή των βροχών κατά την οποία τα επίπεδα του νερού συνήθως ανακάμπτουν. Ειδικοί μετεωρολόγοι υπολογίζουν ότι στην Τιτικάκα μέχρι τον Δεκέμβριο τα επίπεδα του νερού θα φτάσουν στα χαμηλότερα επίπεδα που έχουν καταγραφεί από το 1996, εάν η λίμνη εξακολουθήσει να εξατμίζεται όπως τους επόμενους μήνες.
Αγώνας επιβίωσης για αυτόχθονες: Κινόα, πατάτες, ψάρια και τουρίστες
Οι κοινότητες που βασίζονται στην αλιεία αγωνιούν, καθώς η χαμηλή στάθμη των υδάτων προκαλεί μείωση των αποθεμάτων ψαριών λόγω της ρύπανσης και της υπεραλίευσης.
Η γεωργία έχει επίσης επηρεαστεί από την ξηρασία, με τις περιφερειακές αρχές να αναφέρουν ότι οι καλλιέργειες έχουν υποβαθμιστεί την τελευταία περίοδο συγκομιδής. Η συντριπτική πλειονότητα των καλλιεργειών, κινόα και πατάτες, Και τα δύο βασικά τοπικά προϊόντα έχουν επηρεαστεί, όπως και η βρώμη που χρησιμοποιείται για τη διατροφή των ζώων.
Η τουριστική οικονομία δέχτηκε επίσης πλήγμα, καθώς σκάφη που χρησιμοποιούσαν για να μεταφέρουν επισκέπτες γύρω από τη λίμνη καθηλώθηκαν καθώς τα νερά υποχώρησαν.
«Ανησυχούμε πολύ περισσότερο γιατί η στάθμη του νερού πέφτει και αυτή τη στιγμή», δήλωσε στο αμερικανικό δίκτυο ο Ζουλιάν Ουαταμάρσα, 36 ετών, ο οποίος πουλά υφάσματα τοπικής παραγωγής σε επισκέπτες στο νησί Τακίλε.
«Θέλουμε οι τουρίστες να επιστρέψουν, ιδιαίτερα οι ξένοι τουρίστες», λέει.