Πέθανε σε ηλικία 82 ετών ο Αμερικανός τραγουδιστής και παραγωγός, Άντρε Ουίλιαμς, γνωστός με το προσωνύμιο «Ο Νονός της Ραπ». Είχε διαγνωσθεί με καρκίνο μόλις δύο εβδομάδες πριν.
Ο θρύλος της rhythm ‘n’ blues έφυγε από τη ζωή την Κυριακή, 17 Μαρτίου στο σπίτι του, στο Σικάγο, όπως ανακοίνωσε η δισκογραφική του εταιρία Pravda Records.
«Με μεγάλη θλίψη ανακοινώνουμε τον θάνατο του θρυλικού καλλιτέχνη Andre Williams» αναφέρεται σε δημοσίευση στο Facebook της δισκογραφικής εταιρείας με έδρα το Σικάγο. «Πέθανε σήμερα το απόγευμα στο Σικάγο, σε ηλικία 82 ετών. Έχει αγγίξει τη ζωή μας και τη ζωή αμέτρητων άλλων. Σ’ αγαπάμε Dre».
Ο Zephire «Andre» Williams γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Μπεσέμπερ της Αλαμπάμα -σε συνθήκες μεγάλης φτώχειας- και μετακόμισε στο Ντιτρόιτ τη δεκαετία του 1950 κυνηγώντας το όνειρο του να γίνει μουσικός.
Έφηβος ακόμα συνεργάζεται με την Fortune Records, μία μικρή, ανεξάρτητη δισκογραφική, που ασχολείται με την R & B. Τραγουδά στο γκρουπ «5 Dollars» και κυκλοφορεί σόλο singles όπως το «Greasy Chicken» και το «Jail Bait», τα οποία έγιναν από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του. Είναι η εποχή που τον αποκαλούν «Mr Rhythm».
Το «Bacon Fat» (1957) -που σκαρφάλωσε στο No 9 του Billboard’s R&B chart- ανέδειξε το τραγούδι σε στυλ ομιλία που προσέδωσε στον Ουίλιαμς το ψευδώνυμο «Godfather of Rap» (Ο Νονός της Ραπ).
Στη διάρκεια της δεκαετίας του ’60, ο Williams άρχισε να ηχογραφεί για τη Motown. Την περίοδο εκείνη ήταν συνδημιουργός του τραγουδιού του Στίβι Γουόντερ «Thank You For Loving Me», συνεργάστηκε με τους Temptations και ήταν παραγωγός διάφορων συγκροτημάτων όπως οι Contours. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κυκλοφόρησε τις επιτυχίες του Cadillac Jack, The Stroke και Humpin ‘Bumpin’ & Thumpin.
Ο Williams συνέχισε να ηχογραφεί με τους Parliament, Ike & Tina Turner, Red Hot Chilli Peppers και άλλους, καθώς και να κυκλοφορεί δικά του άλμπουμ, όπως το Gories Featuring Silk του 1998 και το The Black Nook του 2000. Το τελευταίο του άλμπουμ Do not Give Up κυκλοφόρησε το 2016.