Δύο πιλότοι της Delta Airlines επισκέφθηκαν 48 πολιτείες των ΗΠΑ σε λιγότερες από 48 ώρες, σε μία προσπάθεια να σπάσουν το παγκόσμιο ρεκόρ, ανέφερε ο αερομεταφορέας με έδρα την Ατλάντα.
Οι πιλοτοι Μπάρι Μπένφελντ και Αάρον Γουίλσον ολοκλήρωσαν το ταξίδι τους σε λιγότερο χρόνο απ΄ό,τι περίμεναν, καθώς χρειάστηκαν μόνο 44 ώρες και 7 λεπτά, σύμφωνα με την Delta.
Εκτός από την προσπάθειά τους να σπάσουν το ρεκόρ Γκίνες - δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμη η επιτυχία τους ή μη - οι δύο βετεράνοι πιλότοι του αμερικανικού στρατού, ήθελαν να εμπνεύσουν τους μελλοντικούς πιλότους και να συγκεντρώσουν χρήματα για τη Διοίκηση Αερομεταφορών Βετεράνων, αναφέρει το CNN.
Η οργάνωση παρέχει δωρεάν, ιδιωτικά αεροπορικά ταξίδια σε βετεράνους που έχουν τραυματιστεί σε πεδία μάχης. Μέχρι στιγμής, έχουν συγκεντρώσει πάνω από 30.000 δολάρια για τον σκοπό αυτό.
Ο Μπένφελντ είχε μια συζήτηση για την προσπάθεια ενός άλλου πιλότου να σπάσει το ρεκόρ και στη συνέχεια επικοινώνησε με τον Γουίλσον για να του προτείνει να το επιχειρήσουν.
Είχε σκεφτεί κάθε λεπτομέρεια, είπε ο δεύτερος. «Το να διασχίσω όλη τη χώρα με ένα μικρό αεροπλάνο είναι κάτι που πάντα ήθελα να κάνω, οπότε η ιδέα μού άρεσε αμέσως. Δεν είχα κανέναν δισταγμό να πω το ναι» συμπλήρωσε.
Ένα τρίτο άτομο, ο φίλος τους και επίσης πιλότος Τόμας Τουίντι, έκανε μαζί τους το ταξίδι, αλλά λειτούργησε ως τεχνικός.
Το ιδιαίτερο ταξίδι τους ξεκίνησε στις 4 Ιουνίου από το Μίσιγκαν και διένυσαν 8.059 χιλιόμετρα, χωρίς να κάνουν καμία στάση σε ξενοδοχεία ή εστιατόρια. Ο ένας ξεκουραζόταν, όταν ο άλλος πετούσε. Η προσπάθειά τους ολοκληρώθηκε στις 6 Ιουνίου, όταν προσγειώθηκαν στο Πόρτλαντ.
Είχαν βάλει ως στόχο να σταματούν για λιγότερο από 10 λεπτά σε κάθε αεροδρόμιο και ο κινητήρας του μονοκινητήριου του Μπένφελντ έκλεινε μόνο κατά τον ανεφοδιασμό καυσίμων.
Από όλα τα σημεία στα οποία σταμάτησαν, ο Μπένφελντ συγκράτησε κυρίως το Κάνσας, όπου είχε συγκεντρωθεί κόσμος για να τους υποδεχθεί. Παρότι δεν σχεδίαζαν στάση για ανεφοδιασμό, αποφάσισαν να μείνουν λίγη ώρα για να χαιρετήσουν τους παριστάμενους.
«Ένα κορίτσι 6 ετών με πλησίασε και με ρώτησε: «Θα μου υπογράψεις το μπλουζάκι μου;» περιέγραψε. «Μας πήρε λίγο περισσότερο χρόνο για να περάσουμε απ΄αυτή τη στάση, αλλά άξιζε 100%».
Οι πιλότοι, πλέον, θα πρέπει να περιμένουν αρκετές εβδομάδες για να ενημερωθούν αν έσπασαν το ρεκόρ, όπως δήλωσε εκπρόσωπος του Guinness World Record στο CNN.