Συνεχίζονται οι προσπάθειες διάσωσης στην Ισπανία, μετά τις χειρότερες πλημμύρες εδώ και δεκαετίες, οι οποίες έχουν κοστίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 95 ανθρώπους, ενώ δεκάδες είναι οι αγνοούμενοι.
Σε μια από τις χειρότερες φυσικές καταστροφές που έχουν σημειωθεί στην Ευρώπη εδώ και πολλά χρόνια, σφοδρές βροχοπτώσεις που άρχισαν την Τρίτη και συνεχίστηκαν την Τετάρτη προκάλεσαν πλημμύρες στη νότια και την ανατολική Ισπανία, από τη Μάλαγα ως τη Βαλένθια. Χείμαρροι λάσπης παρέσυραν αυτοκίνητα, μπάζα και αντικείμενα από σπίτια σε μεγάλες ταχύτητες. Δυνάμεις της αστυνομίας και των υπηρεσιών εκτάκτου ανάγκης απομάκρυναν αποκλεισμένους με ελικόπτερα και βάρκες. Οι αρχές στη Βαλένθια επιβεβαίωσαν 92 θανάτους την Τετάρτη, ενώ άλλοι δύο νεκροί αναφέρθηκαν στην Καστίλλη Λα Μάντσα και ένας στην Ανδαλουσία. Η ισπανική κυβέρνηση κήρυξε τριήμερο πένθος, αρχίζοντας από την Πέμπτη. «Για όλους όσους αναζητείτε τους αγαπημένους σας, όλη η Ισπανία νιώθει τον πόνο σας» δήλωσε στην τηλεόραση ο πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ, ο οποίος διαβεβαίωσε τους πλημμυρoπαθείς πως «δεν θα σας εγκαταλείψουμε».
Διασώστες και πάνω από 1.100 στρατιώτες αναπτύχθηκαν στις πληγείσες περιοχές. Η κεντρική κυβέρνηση έστησε μια επιτροπή κρίσης για τον συντονισμό των προσπαθειών διάσωσης. Σε μία πόλη της Βαλένθια, η Παϊπόρτα, σημειώθηκε μεγάλος αριθμός θανάτων: Η δήμαρχος Μαριμπέλ Αλμπαλάτ είπε στο RTVE ότι πάνω από 30 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, σε μια πόλη 25.000 κατοίκων. «Δεν ξέρουμε τι συνέβη, μα σε 10 λεπτά το χωριό ήταν γεμάτο νερά» είπε η Αλμπαλάτ.
Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία της Ισπανίας είπε ότι έβρεξε περισσότερο μέσα σε οκτώ ώρες στη Βαλένθια από ό,τι είχε βρέξει τους προηγούμενους 20 μήνες. Τα τελευταία χρόνια η Ισπανία είχε βιώσει παρόμοιες φθινοπωρινές θύελλες, ωστόσο καμία δεν έμοιαζε με την καταστροφή των τελευταίων ημερών, που θυμίζει πλημμύρες στη Γερμανία και το Βέλγιο το 2021, όπου σκοτώθηκαν 230 άνθρωποι.
Ο αριθμός των νεκρών αναμένεται να αυξηθεί, καθώς άλλες περιοχές δεν έχουν αναφέρει ακόμα θύματα, και συνεχίζονται οι προσπάθειες προσέγγισης απομακρυσμένων/ δυσπρόσιτων περιοχών.
Σημειώνεται πως η Ισπανία προσπαθεί ακόμα να συνέλθει από μια περίοδο μεγάλης ξηρασίας, ενώ τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί θερμοκρασίες- ρεκόρ. Επιστήμονες λένε πως τα επεισόδια ακραίων καιρικών συνθηκών πιθανότατα συνδέονται με την κλιματική αλλαγή. Σημειώνεται πως η παρατεταμένη ξηρασία κάνει δυσκολότερη την απορρόφηση μεγάλων όγκων νερού.
Οι πλημμύρες στη χώρα είναι οι χειρότερες από το 1973, που τουλάχιστον 150 άνθρωποι είχαν σκοτωθεί στις χειρότερες πλημμύρες της νοτιοανατολικής Ισπανίας. Ήδη εξαπολύονται κατηγορίες για καθυστέρηση των αρχών που είναι αρμόδιες για την αντιμετώπιση καταστροφών. Η υπηρεσία πολιτικής προστασίας δεν είχε χτυπήσει συναγερμό μέχρι τις 20.15 (τοπική ώρα) την Τρίτη, ωστόσο τότε κάποια χωριά ήταν ήδη πλημμυρισμένα για τουλάχιστον δύο ώρες. Ακόμη, η τοπική κυβέρνηση της Βαλένθια αποδοκιμάζεται για την απόφαση κατάργησης της Μονάδας Εκτάκτων Αναγκών της Βαλένθια, που είχε στηθεί από την προηγούμενη κυβέρνηση για την αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών.
Η πρόεδρος της Κομισιόν, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, είπε ότι ενεργοποιήθηκε το δορυφορικό σύστημα «Κοπέρνικος» για τον συντονισμό των ισπανικών ομάδων διάσωσης. Άλλες ευρωπαίκές χώρες έχουν επίσης προσφερθεί να στείλουν βοήθεια.
Οι βροχές μειώθηκαν στο κεντρικό/ ανατολικό τμήμα της χώρας την Τετάρτη, μα αξιωματούχοι προειδοποιούσαν ότι κινούνταν προς τα βορειοανατολικά, προς την Καταλονία. Προειδοποιήσεις για τον καιρό έχουν βγει για αρκετά τμήματα της χώρας.
Ως κύριο αίτιο των ισχυρών βροχοπτώσεων υποδεικνύεται το αποκαλούμενο «gota fria»: Ένα καιρικό φαινόμενο που πλήττει την Ισπανία το φθινόπωρο και τον χειμώνα, όταν ψυχρός αέρας κατεβαίνει σε θερμά νερά στη Μεσόγειο. Αυτό προκαλεί αστάθεια στην ατμόσφαιρα, με άνοδο θερμού αέρα με μεγάλη υγρασία προς τα πάνω, οδηγώντας σε σφοδρές βροχές και καταιγίδες. Ειδικοί θεωρούν ότι η αύξηση της θερμοκρασίας της Μεσογείου, που αυξάνει την εξάτμιση του νερού, παίζει σημαντικό ρόλο στην αύξηση της έντασης των βροχών.
Με πληροφορίες από Associated Press, BBC, Guardian