Πριν 75.000, οι άνθρωποι άρχισαν να διασχίζουν τη μεγαήπειρο Σαχούλ, μια ξηρά που συνέδεε τη σημερινή Αυστραλία, την Τασμανία, τη Νέα Γουινέα και τα νησιά Αρού.
Νέα έρευνα αποκαλύπτει τις διαδρομές που χρησιμοποίησαν οι πρώτοι άνθρωποι που γεννήθηκαν στο Σαχούλ και το χρονικό διάστημα που χρειάστηκε για να εξερευνήσουν ολόκληρη την μεγαήπειρο από τις ανατολικές μέχρι τις δυτικές άκτες. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι θα μπορούσαν να χρειαστούν έως και 10.000 χρόνια για να ανακαλύψουν ολόκληρη την τεράστια αυτή περιοχή, διπλάσιο χρόνο από ό,τι πιστεύαμε μέχρι σήμερα.
Για να βελτιώσουν τις εκτιμήσεις τους, οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα νέο, πιο εξελιγμένο μοντέλο. Εξέτασαν την ικανότητα της γης να παρέχει τροφή, τη διανομή των πηγών νερού και την τοπογραφία του τοπίου, αναφέρει το Sciencealert.
«Οι τρόποι με τους οποίους οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με το έδαφος, την οικολογία και ενδεχομένως άλλους ανθρώπους αλλάζουν τα αποτελέσματα του μοντέλου μας, παρέχοντας πιο ρεαλιστικά αποτελέσματα», λέει ο οικολόγος Κόρεϊ Μπράντσοου από το Πανεπιστήμιο Φλίντερς στην Αυστραλία.
Οι ερευνητές συνδύασαν τα δεδομένα από δύο προηγουμένως δημοσιευμένες μελέτες, μία που μοντελοποίησε μοτίβα μετακίνησης και αύξησης του πληθυσμού και μία που χάραξε τους πιθανούς «υπερεθνικούς δρόμους» εξερεύνησης με βάση τα χαρακτηριστικά του τοπίου.
Το νέο μοντέλο εντόπισε επίσης έναν νέο μονοπάτι μετακίνησης πληθυσμών - μη ανιχνεύσιμο μέχρι σήμερα - προς τα νότια του Σαχούλ.
Η μετανάστευση πιθανότατα ξεκίνησε μέσω του Τιμόρ και αργότερα μέσω των δυτικών περιοχών της Νέας Γουινέας.
Οι ερευνητές προτείνουν επίσης ότι τα ταξίδια στην Τασμανία θα είχαν περιοριστεί από την άνοδο και την πτώση της στάθμης της θάλασσας στο Στενό Μπας.
«Οι κάτοικοι της μακρινής νοτιοανατολικής περιοχής και της Τασμανίας έφτασαν σε αυτές τις περιοχές μεταξύ 9.000 και 10.000 ετών μετά την αρχική άφιξη στο Σαχούλ».