Η Κάθριν Μίντλετον σύζυγος του νέου διαδόχου του θρόνου πρίγκιπα Γουίλιαμ, έχει εξελιχθεί από μια ”κοινή θνητή” που γοήτευσε τον μελλοντικό μονάρχη, σε καρδιά της βρετανικής βασιλικής οικογένειας που πλέον δεν έχει στο τιμόνι την αγαπημένη βασίλισσα Ελισάβετ.
Το μεγαλύτερο από τα τρία παιδιά μιας οικογένειας της μεσαίας τάξης και αυτοδημιούργητων επιχειρηματιών είναι τώρα η Πριγκίπισσα της Ουαλίας, έναν τίτλο που κατείχε τελευταία η μητέρα του συζύγου της, η αείμνηστη Νταϊάνα, της οποίας η διασημότητα και το φιλανθρωπικό έργο επισκίασαν τα βασιλικά μέλη.
Η Κέιτ, αντίθετα, διατηρεί πιο χαμηλό προφίλ, εκπληρώνοντας ένα ολοένα και πιο αυξημένο αριθμό υποχρεώσεων που απορρέουν από τον ρόλο της στην βασιλική οικογένεια. Δεν εμπλέκεται σε διαμάχες ενώ παράλληλα κερδίζει τη φήμη ενός fashion icon κοσμώντας μάλιστα τακτικά τα πρωτοσέλιδα περιοδικών.
Οι συγκρίσεις με την Νταϊάνα, το δαχτυλίδι αρραβώνων της οποίας (από οβάλ ζαφείρι και διαμάντια) φοράει τώρα η Κέιτ, είναι αναπόφευκτες. Αλλά σχολιαστές επί θεμάτων της βασιλικής οικογένειας, συνεργάτες της και ο ίδιος ο Γουίλιαμ λένε ότι δεν προσπάθησε και θα προσπαθήσει να μιμηθεί την διάσημη προκάτοχό της.
Ο ίδιος ο Γούλιαμ έχει αναφερθεί στις συγκρίσεις που γίνονται, όταν αρραβωνιάστηκαν το 2010. «Κανείς δεν προσπαθεί να μιμηθεί την μητέρα μου...Το θέμα είναι να φτιάξουμε το δικό μας μέλλον και η Κέιτ θα είναι πολύ καλή σε αυτό».
Ο συνδυασμός της αίγλης που την περιβάλλει, της προβολής που απολαμβάνει και της ”ταπεινής” καταγωγής της συνέβαλαν στην αύξηση της δημοτικότητας της 40χρονης, η οποία, μαζί με τον Γουίλιαμ, θεωρούνται πλέον από τους Βρετανούς ως το σύγχρονο πρόσωπο του θεσμού της μοναρχίας που μετρά 1.000 χρόνια ζωής.
Αν και ο Κάρολος, ο πεθερός της, προβάλλεται περισσότερο τώρα στα Μέσα Ενημέρωσης λόγω του θανάτου της μητέρας του και της ανακήρυξής του σε βασιλιά, αυτό δεν συνέβαινε πάντα, γεγονός που εγείρει ερωτήματα για τις νέες ισορροπίες μεταξύ των μελών της βασιλικής οικογένειας.
Εκτός από σύζυγος του μελλοντικού βασιλιά, η Κέιτ είναι επίσης μητέρα ενός άλλου, του πρωτότοκου γιου της Πρίγκιπα Τζορτζ όπως και των δύο αδερφών του, της πριγκίπισσας Σάρλοτ και του πρίγκιπα Λούι.
Δύσκολη μετάβαση
Κάποτε, η καταγωγή της Κέιτ από την μεσαία τάξη ήταν λόγος για να γίνεται αντικειμένου χλευασμού από κάποιους στον βασιλικό κύκλο, τώρα όμως η ανατροφή της ως ένα παιδί της εργατικής τάξης θεωρείται πως είναι ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματά της αφού κάνει τους Βρετανόυς να την νιώθουν πιο κοντά τους.
Η ίδια έχει παραδεχτεί ότι η ένταξη στους Γουίνσδορς ήταν δύσκολη αλλά η μύησή της στην ζωή ως μέλος της βασιλικής οικογένειας ήταν σταδιακή.
Το ζευγάρι αρχικά απολάμβανε μια χαμηλού προφίλ ζωή στη βόρεια Ουαλία, όπου ο Γουίλιαμ εργαζόταν ως πιλότος ελικοπτέρου έρευνας και διάσωσης της Βασιλικής Αεροπορίας. Η Κέιτ συχνά εμφανιζόταν να σπρώχνει ένα καλάθι με ψώνια σε ένα τοπικό σούπερ μάρκετ. «Έχουμε την ησυχία μας, αυτό είναι καλό», είχε πει ο Γουίλιαμ.
Άτομα που έχουν συνεργαστεί με τον Γουίλιαμ και την Κέιτ επαινουν την προσγειωμένη προσέγγισή της στους ρόλους που έχει αναλάβει. «Έχει αυτή τη σχεδόν παλιομοδίτικη αντιμετώπιση της Βασιλιομήτωρ προς το ”δράμα”...απλά δεν ενδίδει σε αυτό», είπε στους Sunday Times ο Τζέιμι Λόουθερ Πίνκερτον, φίλος του ζευγαριού και πρώην γραμματέας τους.
Αντίθετα, ο μικρότερος αδερφός του Ουίλιαμ, ο Χάρι και η σύζυγός του Μέγκαν, έχουν προκαλέσει εντάσεις και διαμάχες μετά την απόφαση τους να ζήσουν τις ΗΠΑ με αποκορύφωμα την συνέντευξη που παραχώρησαν το 2021 στην Όπρα Γουίνφρεϊ. Σε αυτή κατηγόρησαν την βασιλική οικογένεια πως ανησυχούσε για το πόσο σκούρο μπορεί να είναι το δέρμα του πρωτότοκου γιου τους, Άρτσι. Η Μέγκαν μάλιστα ισχυρίστηκε πως επηρεάστηκε η ψυχολογία της και έφτασε στα πρόθυρα της αυτοκτονίας.
Τα ευτυχισμένα παιδικά χρόνια και ”βασιλικό” ρομάντζο
Η Κέιτ γεννήθηκε στις 9 Ιανουαρίου 1982, στο Μπέρκσαϊρ, στα δυτικά του Λονδίνου. Ο πατέρας της Μάικλ εργαζόταν ως πιλότος και η μητέρα της Καρόλ ως αεροσυνοδός προτού δημιουργήσουν μια επιχείρηση ταχυδρομικών παραγγελιών που πουλούσε προμήθειες για πάρτι.
Όταν ήταν δύο ετών, έζησε με την οικογένειά της στο Αμμάν της Ιορδανίας για μερικά χρόνια πριν η οικογένεια επιστρέψει στη Βρετανία.
Μεγάλωσε στο χωριό Μπάκλμπέρι πήγε στο Κολέγιο Μάρλμπορο, ιδιωτικό σχολείο στη δυτική Αγγλία, όπου ασχολήθηκε πολύ με τον αθλητισμό.
«Είχα πολύ χαρούμενα παιδικά χρόνια», έχει πει. «Πέρασε όμορφα...Είμαι πολύ τυχερή, προέρχομαι από μια πολύ δυνατή οικογένεια και οι γονείς μου ήταν πολύ αφοσιωμένοι σε εμάς».
Το 2001, η Κέιτ άρχισε να σπουδάζει Ιστορία της Τέχνης στο Πανεπιστήμιο Σέιντ Αντριου στην ανατολική ακτή της Σκωτίας και εκεί γνώρισε τον Γουίλιαμ. Στα φοιτητικά της χρόνια εμφανίστηκε με ένα διάφανο φόρεμα στην πασαρέλα σε μια φιλανθρωπική επίδειξη μόδας ενώ ο Γουίλιαμ καθόταν στην πρώτη σειρά των θεατών.
Το ζευγάρι αργότερα έζησε το ίδιο σπίτι μαζί με φίλους τους και άρχισαν να βγαίνουν.
«Ήμασταν φίλοι για πάνω από ένα χρόνο. Περνούσαμε τον περισσότερο χρόνο μαζί, γελούσαμε, διασκεδάσαμε πολύ και συνειδητοποιήσαμε ότι μοιραζόμαστε τα ίδια ενδιαφέροντα και περνούσαμε πολύ καλά» έχει πει ο Γουιλιαμ.
Η σχέση τους όμως δεν ήταν πάντα εύκολη. Το 2007 χώρισαν για λίγο.
«Εκείνη την εποχή δεν ήμουν πολύ χαρούμενη...αλλά όλο αυτό με έκανε πιο δυνατή» έχει σχολιάσει η Κέιτ.
Λίγο μετά την επανασύνδεσή τους, οι εφημερίδες άρχισαν να την χαρακτηρίζουν «Waity Katie» (η Κέιτ που περιμένει). Η ίδια απεχθανόταν αυτόν τον χαρακτηρισμό καθώς υποδήλωνε ότι περίμενε από τον πρίγκιπα να της κάνει πρόταση γάμου.
Η πρόταση έγινε και το ζευγάρι. Ο βασιλικός γάμος τελέστηκε το 2011 και ήταν μεγαλοπρεπής ενώ τον παρακολούθησαν εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο.
Την ημέρα του γάμου τους, η βασίλισσα απένειμε στους νεόνυμφους τους τίτλους του Δούκα και της Δούκισσας του Κέιμπριτζ.
Και ενώ οι συγκρίσεις με την Νταϊάνα συνεχίζονται μέχρι και σήμερα, σχολιαστές λένε ότι η Κέιτ κάνει τα πράγματα με τον δικό της τρόπο.
Το πρότυπο που θα πρέπει να μελετήσει τώρα είναι αυτό της βασιλικής συζύγου Καμίλα, που η Νταϊάνα κατηγόρησε για τη διάλυση του γάμου της με τον Κάρολο όπως λέει ο βασιλικός βιογράφος και ιστορικός, Ρόμπερ Λέισι.
«Εξάλλου αυτές είναι τώρα οι δύο γυναικείες προσωπικότητες στο υψηλότερο σκαλί της ιεραρχίας στην βασιλική οικογένεια».
