Ένας πρώην μηχανικός λογισμικού της Google κατηγορήθηκε από τις ΗΠΑ για κλοπή εμπορικών μυστικών σχετικά με την τεχνητή νοημοσύνη (AI) ενώ εργαζόταν κρυφά για δύο κινεζικές εταιρείες.
Ο Linwei Ding, γνωστός και ως Leon Ding, κατηγορήθηκε στην Καλιφόρνια για τέσσερις κατηγορίες και συνελήφθη την Τετάρτη (6/3).
Ο Κινέζος υπήκοος φέρεται να έκλεψε περισσότερα από 500 εμπιστευτικά αρχεία.
Αν καταδικαστεί αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και 10 ετών και πρόστιμα 250.000 δολαρίων για κάθε κατηγορία.
Ο δικηγόρος του Ding δεν κατέστη δυνατό να εντοπιστεί για να σχολιάσει την υπόθεση, ανέφεραν τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Οι πληροφορίες που κατηγορείται ότι έκλεψε αφορούν την υποδομή των υπερυπολογιστικών κέντρων δεδομένων της Google, τα οποία χρησιμοποιούνται για τη φιλοξενία και την εκπαίδευση μεγάλων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Ding προσλήφθηκε από την Google το 2019 και οι ευθύνες του περιελάμβαναν την ανάπτυξη αυτού του λογισμικού.
Φέρεται ότι άρχισε να ανεβάζει πληροφορίες που ήταν αποθηκευμένες στο δίκτυο της Google σε έναν προσωπικό λογαριασμό Google τον Μάιο του 2022.
Αυτές οι κλοπές συνεχίστηκαν περιοδικά για ένα χρόνο, αναφέρει το κατηγορητήριο.
Εν τω μεταξύ, λέγεται ότι πέρασε αρκετούς μήνες στην Κίνα δουλεύοντας για την Beijing Rongshu Lianzhi Technology - μια νεοφυή εταιρεία τεχνολογίας που τον προσέγγισε. Το κατηγορητήριο λέει ότι του προσφέρθηκαν 14.800 δολάρια το μήνα για να είναι ο Chief Technology Officer της εταιρείας.
Εικάζεται επίσης ότι ξεκίνησε τη δική του εταιρεία τεχνολογίας, την Shanghai Zhisuan Technology, η οποία εστίαζε στην τεχνητή νοημοσύνη και τη μηχανική μάθηση, και έκανε τον εαυτό του Διευθύνοντα Σύμβουλο.
Το BBC επικοινώνησε με τον Rongshu, ενώ ο Zhisuan δεν ήταν άμεσα διαθέσιμος για κάποιο σχόλιο.
Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι ο Ding δεν είπε ποτέ στην Google για τη δουλειά του σε καμία από τις δύο εταιρείες.
Το κατηγορητήριο αναφέρει ότι έκανε αίτηση σε έναν οργανισμό με έδρα την Κίνα για να βοηθήσει στην ανάπτυξη αυτής της επιχείρησης και το παρουσίασε σε συνέδριο επενδυτών στην Κίνα τον Νοέμβριο του 2023.
Τον επόμενο μήνα, επισημάνθηκε από την Google προσπαθώντας να ανεβάσει περισσότερα αρχεία στον προσωπικό του υπολογιστή ενώ βρισκόταν στην Κίνα, αλλά ο Ding είπε στον ερευνητή της Google ότι έπρεπε να παράσχει απόδειξη ότι εργαζόταν για τον τεχνολογικό γίγαντα.
Όταν επέστρεψε στις ΗΠΑ και εν αγνοία της Google, ο Ding λέγεται ότι έκλεισε ένα εισιτήριο απλής μετάβασης από το Σαν Φρανσίσκο στο Πεκίνο, πριν παραιτηθεί στις 26 Δεκεμβρίου.
Μέρες αργότερα, η Google υποπτεύθηκε τις ενέργειές του στο συνέδριο και ανέστειλε την πρόσβασή του - αναζητώντας το ιστορικό δραστηριότητάς του για να αποκαλύψει τις μη εξουσιοδοτημένες μεταφορτώσεις.
Ο εκπρόσωπος της Google José Castañeda είπε ότι η εταιρεία έχει ”αυστηρές διασφαλίσεις για να αποτρέψει την κλοπή των εμπιστευτικών εμπορικών πληροφοριών και των εμπορικών μας μυστικών”, προσθέτοντας ότι η εταιρεία ειδοποίησε γρήγορα τις αρχές όταν βρήκε στοιχεία για υποτιθέμενη αδικοπραγία.
Ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ Merrick Garland δήλωσε σε δήλωση την Τετάρτη ότι ο Linwei Ding επιδιώκει να εμπλουτιστεί δουλεύοντας κρυφά για εταιρείες που «αναζητούν ένα πλεονέκτημα στον αγώνα της τεχνολογίας AI».
«Το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν θα ανεχθεί την κλοπή τεχνητής νοημοσύνης και άλλων προηγμένων τεχνολογιών που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την εθνική μας ασφάλεια», είπε ο κ. Garland.
Οι ΗΠΑ και η Κίνα έχουν εμπλακεί σε μια σκληρή εμπορική μάχη τα τελευταία χρόνια, με τις δύο πλευρές να προσπαθούν να αποκτήσουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι της άλλης.
Η διαμάχη έχει δει και τις δύο χώρες να επιβάλλουν δασμούς σε αγαθά της άλλης αξίας εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων.