Ο πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντίμιρ Πούτιν δήλωσε σήμερα ότι η Ρωσία γνωρίζει την πραγματική ταυτότητα των δύο ανδρών, τους οποίους βρετανοί εισαγγελείς κατηγορούν ότι επιχείρησαν να δολοφονήσουν τον ρώσο πρώην κατάσκοπο Σεργκέι Σκριπάλ και την κόρη του Γιούλια στη Βρετανία.
Την περασμένη εβδομάδα βρετανοί εισαγγελείς κατονόμασαν δύο Ρώσους, οι οποίοι, όπως είπαν οι εισαγγελείς, κυκλοφορούσαν με τα ψευδώνυμα Αλεξάντερ Πετρόφ και Ρουσλάν Μποσίροφ και φέρεται ότι επιχείρησαν να δολοφονήσουν τους Σκριπάλ στο Σάλσμπερι της Αγγλίας.
Μιλώντας σε οικονομικό φόρουμ στο Βλαδιβοστόκ της Ρωσίας ο ρώσος πρόεδρος είπε ότι η Μόσχα έχει εντοπίσει τους δύο άνδρες, ότι είναι πολίτες (και όχι εγκληματίες) και ότι δεν υπάρχει τίποτα το ιδιαίτερο ή το αξιόποινο. Εξέφρασε επίσης την ελπίδα να παρουσιαστούν οι ίδιοι και να πουν στον κόσμο την δική τους εκδοχή της υπόθεσης.
«Φυσικά και εμείς ελέγξαμε ποιοί είναι αυτοί οι άνθρωποι. Γνωρίζουμε ποιοί είναι, τους βρήκαμε. Ελπίζω να εμφανιστούν μόνοι τους και να μιλήσουν οι ίδιοι για την υπόθεση. Θα ήταν το καλύτερο για όλους. Δεν υπάρχει τίποτα ιδιαίτερο ή αξιόποινο, σας διαβεβαιώνω. Θα το δούμε σύντομα...», πρόσθεσε ο Πούτιν.
«Είναι πολίτες, φυσικά, όχι εγκληματίες. Θα ήθελα να τους απευθύνω έκκληση να μας ακούσουν σήμερα. Θα έρθουν σε εσάς, τα μέσα ενημέρωσης...”.
Η Βρετανία έχει υποστηρίξει ότι οι δύο ύποπτοι είναι ρώσοι αξιωματικοί της Στρατιωτικής Υπηρεσίας Αντικατασκοπίας, οι οποίοι σχεδόν βέβαια ενήργησαν κατόπιν εντολών από υψηλά ιστάμενα πρόσωπα της ρωσικής κυβέρνησης. Η Μόσχα έχει επανειλημμένως διαψεύσει κάθε ανάμειξη στην υπόθεση.
Ο Σεργκέι Σκριπάλ, ένας ρώσος πρώην κατάσκοπος ο οποίος κατέδωσε δεκάδες κατασκόπους στη βρετανική μυστική υπηρεσία MI6, και η κόρη του Γιούλια, βρέθηκαν αναίσθητοι σε ένα παγκάκι στο Σάλσμπερι τον περασμένο Μάρτιο. Νοσηλεύτηκαν επί πολλές εβδομάδες προτού πάρουν εξιτήριο.
Μια γυναίκα κοντά στο Σάλσμπερι, η Ντον Στέρτζες, πέθανε τον Ιούλιο και ο σύντροφός της, ο Τσάρλι Ρόουλι, ασθένησε όταν ο τελευταίος βρήκε ένα μπουκάλι με απομίμηση αρώματος της Nina Ricci, το οποίο περιείχε τον νευροτοξικό παράγοντα νόβιτσοκ, και το πήρε μαζί του στο σπίτι τους.