Eνας νεαρός ενήλικoς από τη Νέα Υόρκη προσβλήθηκε πρόσφατα από πολιομυελίτιδα - το πρώτο κρούσμα στις ΗΠΑ εδώ και σχεδόν μια δεκαετία - ανακοίνωσαν την Πέμπτη Αμερικανοί αξιωματούχοι υγείας.
Οι αξιωματούχοι είπαν ότι ο ασθενής, ο οποίος ζει στην κομητεία Ρόκλαντ, έχει παρουσιάσει παράλυση. Το άτομο εμφάνισε συμπτώματα πριν από ένα μήνα και δεν ταξίδεψε πρόσφατα εκτός της χώρας.
Φαίνεται ότι ο ασθενής έχει ένα στέλεχος του ιού προερχόμενο από εμβόλιο. Ο ίδιος είναι ανεμβολίαστος και εικάζεται ότι ίσως κόλλησε από κάποιον που είχε κάνει εμβόλιο με ζωντανό στέλεχος του ιού - διαθέσιμο σε άλλες χώρες, αλλά όχι στις ΗΠΑ.
Το άτομο δεν θεωρείται μεταδοτικό, αλλά οι ερευνητές προσπαθούν να καταλάβουν πώς προέκυψε η μόλυνση και εάν άλλα άτομα έχουν εκτεθεί στον ιό.
Οι περισσότεροι Αμερικανοί είναι εμβολιασμένοι κατά της πολιομυελίτιδας, αλλά το συγκεκριμένο άτομο ήταν ανεμβολίαστο.
Η πολιομυελίτιδα ήταν κάποτε μια από τις πιο τρομακτικές ασθένειες στις ΗΠΑ, με τα κρούσματα να προκαλούν χιλιάδες περιπτώσεις παράλυσης. Η ασθένεια επηρεάζει κυρίως τα παιδιά.
Τα εμβόλια έγιναν διαθέσιμα από το 1955 και μια εθνική εκστρατεία εμβολιασμού μείωσε τον ετήσιο αριθμό των κρουσμάτων στις ΗΠΑ σε λιγότερα από 100 τη δεκαετία του 1960 και λιγότερα από 10 στη δεκαετία του 1970, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Το 1979, η πολιομυελίτιδα κηρύχθηκε εξαλειφθείσα στις ΗΠΑ, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπήρχε πλέον η συνήθης εξάπλωση.
Σπάνια, ταξιδιώτες έχουν φέρει λοιμώξεις πολιομυελίτιδας από το εξωτερικό στις ΗΠΑ. Η τελευταία τέτοια περίπτωση ήταν το 2013, όταν ένα βρέφος 7 μηνών που είχε μετακομίσει πρόσφατα στις ΗΠΑ από την Ινδία διαγνώστηκε με τον ιό στο Σαν Αντόνιο του Τέξας.
Υπάρχουν δύο τύποι εμβολίων πολιομυελίτιδας. Οι ΗΠΑ και πολλές άλλες χώρες χρησιμοποιούν αυτά που έγιναν με μια απενεργοποιημένη έκδοση του ιού.
Ωστόσο, ορισμένες χώρες όπου η πολιομυελίτιδα ήταν πιο πρόσφατη απειλή, χρησιμοποιούν έναν εξασθενημένο ζωντανό ιό που χορηγείται στα παιδιά ως σταγόνες στο στόμα. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ο εξασθενημένος ιός μπορεί να μεταλλαχθεί σε μια μορφή ικανή να πυροδοτήσει νέα κρούσματα.
Τα παιδιά στις ΗΠΑ εξακολουθούν να εμβολιάζονται τακτικά κατά της πολιομυελίτιδας με το αδρανοποιημένο εμβόλιο. Οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι συνιστούν τέσσερις δόσεις: να χορηγούνται σε ηλικία 2 μηνών, 4 μήνων, στους 6 έως 18 μήνες και σε ηλικία 4 έως 6 ετών. Ορισμένες πολιτείες απαιτούν μόνο τρεις δόσεις.
Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα δεδομένα παιδικού εμβολιασμού του CDC, περίπου το 93% των παιδιών ηλικίας 2 ετών έχουν λάβει τουλάχιστον τρεις δόσεις εμβολίου κατά της πολιομυελίτιδας.
Η πολιομυελίτιδα μεταδίδεται κυρίως από άτομο σε άτομο ή μέσω μολυσμένου νερού. Μπορεί να μολύνει τον νωτιαίο μυελό ενός ατόμου, προκαλώντας παράλυση και πιθανώς μόνιμη αναπηρία και θάνατο.
Η πολιομυελίτιδα είναι ενδημική στο Αφγανιστάν και το Πακιστάν, αν και πολλές χώρες στην Αφρική, τη Μέση Ανατολή και την Ασία έχουν επίσης αναφέρει κρούσματα τα τελευταία χρόνια.
Τον περασμένο μήνα, αξιωματούχοι υγείας στη Βρετανία προειδοποίησαν τους γονείς να βεβαιωθούν ότι τα παιδιά έχουν εμβολιαστεί επειδή ο ιός της πολιομυελίτιδας είχε βρεθεί σε δείγματα λυμάτων του Λονδίνου.