Ο τουρκικός στρατός πραγματοποίησε χτυπήματα στα σύνορα Συρίας-Ιράκ το βράδυ της Δευτέρας, με στόχο να εμποδίσουν τις κουρδικές δυνάμεις να χρησιμοποιήσουν τη διαδρομή για να ενισχύσουν τη βορειοανατολική Συρία, καθώς η Αγκυρα προετοιμάζεται να ξεκινήσει μια επίθεση εκεί, επιβεβαίωσαν δύο Τούρκοι αξιωματούχοι στο Reuters την Τρίτη.
«Ενας από τους θεμελιώδεις στόχους ήταν να διακόψουμε τη διαδρομή διέλευσης μεταξύ Ιράκ και Συρίας, πριν από την επιχείρηση στη Συρία», ανέφερε Τούρκος αξιωματούχος ασφαλείας. «Με αυτόν τον τρόπο, η μετακίνηση Κούρδων στη Συρία και η μεταφορά εκεί προμηθειών, συμπεριλαμβανομένων των πυρομαχικών, αποκλείστηκε».
Δεν είναι ακόμη σαφές τι ζημιές προκλήθηκαν ή αν υπήρξαν θύματα από τις επιθέσεις.
Η ατμόσφαιρα μυρίζει μπαρούτι στα σύνορα μεταξύ Τουρκίας και Συρίας, εν μέσω της επικείμενης εισβολής του τουρκικού στρατού στη βορειοανατολική Συρία.
Στην τουρκική πλευρά της μεθοριακής περιοχής παρατηρείται αυξημένη συγκέντρωση στρατευμάτων τις τελευταίες εβδομάδες, αλλά μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν ενδείξεις εισβολής.
Την ίδια ώρα, οι δυνάμεις υπό την καθοδήγηση των Κούρδων δήλωσαν ότι ενδέχεται να ξεκινήσουν συνομιλίες με τη Δαμασκό και τη Ρωσία για να καλύψουν το κενό ασφαλείας σε περίπτωση πλήρους απόσυρσης των αμερικανικών στρατευμάτων από την τουρκική συνοριακή περιοχή.
″Οι τουρκικές ένοπλες δυνάμεις δεν θα ανεχτούν ποτέ τη δημιουργία τρομοκρατικού διαδρόμου στα σύνορά μας. Ολες οι προετοιμασίες για την επιχείρηση έχουν ολοκληρωθεί» δήλωσε το υπουργείο Αμυνας της Τουρκίας στο Twitter νωρίς την Τρίτη.
«Είναι απαραίτητο να δημιουργηθεί ένας ασφαλής διάδρομος ειρήνης για να συμβάλει Στη σταθερότητα της περιοχής μας, και για τους Σύριους να εξασφαλίσουν μια ασφαλή ζωή».
Eνας μάρτυρας του Reuters δεν είδε κανένα σημάδι στρατιωτικής δραστηριότητας κοντά στην τουρκική συνοριακή πόλη Ακτσάκαλε, απέναντι από το Τελ Αμπιάντ της Συρίας.
Περίπου 60 χιλιόμετρα δυτικά, πολλαπλά συστήματα πυραύλων εκτόξευσης τοποθετημένα σε δύο φορτηγά αναπτύχθηκαν πίσω από τα οχυρώματα στο Σουρούτς, απέναντι από τη συριακή συνοριακή πόλη Κομπάνι. Το πυροβολικό βρίσκεται επίσης σε ετοιμότητα στην περιοχή, και οι στρατιώτες περιπλανιούνται γύρω από ένα κοντινό στρατόπεδο.
Οι δυνάμεις των ΗΠΑ εκκένωσαν τις δύο θέσεις παρατηρητών στο Τελ Αμπιάντ και στο Ρας Αλ Αϊν τη Δευτέρα, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο.
Οι δυνάμεις υπό την καθοδήγηση των Κούρδων, οι οποίες υπήρξαν οι πιο αποτελεσματικοί σύμμαχοι των Η.Π.Α. στην καταπολέμηση του Ισλαμικού Κράτους στη Συρία, έχουν καταγγείλει τη μεγάλη αλλαγή πολιτικής των ΗΠΑ ως «μαχαιριά στην πλάτη».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αναμένουν από την Τουρκία να αναλάβει την ευθύνη για τους αιχμαλώτους μαχητές του Ισλαμικού Κράτους στη βορειοανατολική Συρία, εφόσον μετά την προγραμματισμένη εισβολή της Αγκυρας καταλάβει τις περιοχές στις οποίες κρατούνται αυτοί οι μαχητές, ανέφερε ανώτερος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Τουρκίας, Χαμί Ακσόι, δήλωσε ότι τη νύχτα που πέρασε ήταν θεμελιώδες δικαίωμα της Τουρκίας να λάβει τα απαραίτητα μέτρα για την εθνική ασφάλεια της χώρας του ενάντια στις τρομοκρατικές απειλές από τη Συρία.
Η Ρωσία, ο ισχυρότερος σύμμαχος του προέδρου της Συρίας, Μπασάρ αλ-Ασαντ, δήλωσε ότι δεν ενημερώθηκε εκ των προτέρων από την Ουάσινγκτον ή την Τουρκία σχετικά με τη συμφωνία για απόσυρση των στρατευμάτων των Η.Π.Α από τα βορειοανατολικά της Συρίας, προσθέτοντας ότι παρακολούθεί την κατάσταση πολύ στενά.
Το Ιράν, έταιρος σύμμαχος του Ασαντ, εξέφρασε την αντίθεσή του σε οποιαδήποτε τουρκική επιχείρηση στη Συρία. «Μια τέτοια ενέργεια όχι μόνο δεν θα δώσει τέλος στις ανησυχίες της Τουρκίας για την ασφάλεια, αλλά θα οδηγήσει σε ευρεία υλική και ανθρώπινη καταστροφή», ανέφερε το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν.
Η Γερμανία και η Βρετανία εξέφρασαν επίσης την ανησυχία τους για τα σχέδια της Τουρκίας περί στρατιωτικής δράσης.
Ο Τούρκος πρόεδρος, Τάγιπ Ερντογάν, από την πλευρά του τόνισε πως σχεδιάζει να επαναπροωθήσει δύο εκατομμύρια πρόσφυγες στη βόρεια Συρία ενώ τα τουρκικά ΜΜΕ δήλωσαν ότι το σχέδιο επανεγκατάστασης περιλαμβάνει πρότζεκτ κατασκευής υποδομών, ύψους 151 δισεκατομμυρίων τουρκικών λιρών (26 δισεκατομμυρίων δολαρίων). Αυτή τη στιγμή, η Τουρκία φιλοξενεί 3,6 εκατομμύρια πρόσφυγες από τη Συρία.
Η λίρα της Τουρκίας έχασε το 2% της αξίας της έναντι του δολαρίου, φτάνοντας στο πιο χαμηλό επίπεδο από τις αρχές Σεπτεμβρίου, αλλά έπεσε σε ακόμα χαμηλότερα επίπεδα την Τρίτη.
Οι σχέσεις μεταξύ Αγκυρας και Ουάσινγκτον είναι από καιρό τεταμένες για μια σειρά θεμάτων, όπως η πολιτική που ακολουθεί στη Συρία και η αγορά του ρωσικού συστήματος αντιπυραυλικής άμυνας S-400.
Τραμπ: «Δεν έχουμε εγκαταλείψει τους Κούρδους»
Στο μεταξύ, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ισχυρίζεται ότι οι ΗΠΑ δεν έχουν «εγκαταλείψει» τους Κούρδους, δύο ημέρες αφότου ανακοίνωσε την απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων στις περιοχές που βρίσκονται κοντά στα τουρκικά σύνορα, στη βόρεια Συρία.
«Βρισκόμαστε στη διαδικασία αποχώρησης από τη Συρία, όμως δεν έχουμε σε καμία περίπτωση εγκαταλείψει τους Κούρδους που είναι ξεχωριστοί άνθρωποι και υπέροχοι μαχητές» ήταν το tweet που έγραψε ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος. «Βοηθάμε τους Κούρδους οικονομικά (παρέχοντάς τους) όπλα» συμπλήρωσε.
Νωρίτερα, ωστόσο, ο Τραμπ υπερασπίστηκε τη σχέση της Ουάσιγκτον με την Τουρκία, στον απόηχο των σφοδρών αντιδράσεων που προκάλεσε στους κόλπους των δύο μεγαλύτερων κομμάτων της χώρας του για την απόφασή του να αποσύρει τα αμερικανικά στρατεύματα από τη βορειοανατολική Συρία.
«Τόσοι πολλοί άνθρωποι, με τρόπο βολικό, ξεχνούν ότι η Τουρκία είναι ένας μεγάλος εμπορικός εταίρος των ΗΠΑ» σημείωσε σε ένα άλλο μήνυμα στο Twitter, προσθέτοντας: «Είναι επίσης καλοί στο να συναλλάσσεται κανείς μαζί τους… Επιπλέον, και το σημαντικότερο, θυμηθείτε ότι η Τουρκία είναι ένα σημαντικό και ταμειακώς ενήμερο κράτος μέλος του ΝΑΤΟ».