Η Ρωσία καταδίκασε την Τετάρτη 23 συλληφθέντες Ουκρανούς στρατιώτες με την κατηγορία της τρομοκρατίας που απορρέει από τον πόλεμο στην Ουκρανία σε δίκη ενώπιον στρατιωτικού δικαστηρίου, την οποία το Κίεβο κατήγγειλε ως παρωδία και παραβίαση του διεθνούς δικαίου.
Οι κατηγορούμενοι περιλάμβαναν νυν ή πρώην μαχητές της επίλεκτης ταξιαρχίας Aζόφ, την οποία η Ρωσία χαρακτήρισε τρομοκρατική ομάδα, καθώς και όσους εργάζονταν εκεί ως μάγειρες ή προσωπικό υποστήριξης, σύμφωνα με δημοσιεύματα ρωσικών μέσων ενημέρωσης και ακτιβιστές για τα δικαιώματα.
Η Memorial, μια εξέχουσα ρωσική ομάδα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, χαρακτήρισε τους κατηγορούμενους ως πολιτικούς κρατούμενους. Είπε ότι ορισμένοι από αυτούς συνελήφθησαν το 2022 κατά τη διάρκεια των μαχών στη Μαριούπολη, όπου κρατούσαν το χαλυβουργείο Azovstal που πολιορκούνταν από τα ρωσικά στρατεύματα. Άλλοι συνελήφθησαν καθώς προσπαθούσαν να εγκαταλείψουν την πόλη μετά την κατάληψή της από τις ρωσικές δυνάμεις, ανέφερε η ομάδα.
Μόνο 12 κατηγορούμενοι βρέθηκαν την Τετάρτη στο δικαστήριο της πόλης Ροστόφ-ον-Ντον, ενώ άλλοι 11, μεταξύ των οποίων εννέα γυναίκες, επέστρεψαν στην Ουκρανία στο πλαίσιο ανταλλαγής κρατουμένων και καταδικάστηκαν ερήμην. Ένας ακόμη κατηγορούμενος πέθανε υπό κράτηση πέρυσι και η υπόθεση εναντίον του έκλεισε.
Όλοι είχαν κατηγορηθεί για την οργάνωση βίαιου πραξικοπήματος και την οργάνωση δραστηριοτήτων τρομοκρατικής οργάνωσης. Ορισμένοι αντιμετώπιζαν επιπλέον την κατηγορία της εκπαίδευσης για τη διεξαγωγή τρομοκρατικών δραστηριοτήτων.
Στους καταδικασθέντες επιβλήθηκαν ποινές φυλάκισης από 13 έως 23 έτη. Οι 12 άνδρες που εξακολουθούν να βρίσκονται υπό ρωσική κράτηση θα εκτίσουν την ποινή τους σε σωφρονιστικά ιδρύματα υψίστης ασφαλείας, σύμφωνα με το δικαστήριο. Σύμφωνα με τη ρωσική ανεξάρτητη ειδησεογραφική ιστοσελίδα Mediazona, και οι 12 σκοπεύουν να ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης.
Το Memorial δήλωσε ότι «κανένας από τους κατηγορούμενους στην υπόθεση δεν κατηγορείται για εγκλήματα πολέμου: όλοι δικάζονται για το ίδιο το γεγονός ότι υπηρέτησαν» στο τάγμα Αζόφ κάποια στιγμή.
Ο απεσταλμένος της Ουκρανίας για τα ανθρώπινα δικαιώματα, Dmytro Lubinets, κατήγγειλε τη διαδικασία όταν ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2023 ως «άλλη μια εικονική δίκη» που διεξάγεται για τη «διασκέδαση της Ρωσίας».
Τον ίδιο μήνα, ο προεδρικός σύμβουλος της Ουκρανίας Mykhailo Podolyak δήλωσε στο X ότι η δίκη των μαχητών ισοδυναμούσε με «επίσημο έγκλημα πολέμου» που δικαιολογούσε την αντίδραση του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου.