Αεροπλάνο που πετούσε από τη Μόσχα στην Αγία Πετρούπολη συνετρίβη την Τετάρτη, με αποτέλεσμα τον θάνατο και των 10 επιβαινόντων, είπαν Ρώσοι αξιωματούχοι, και ο επικεφαλής της μισθοφορικής Wagner, Γεβγκένι Πριγκόζιν, ήταν στη λίστα των επιβατών, αν και δεν είναι ακόμα γνωστό αν ήταν όντως στο αεροσκάφος.
Ανεπιβεβαίωτες αναφορές λένε ότι το τζετ ανήκε στον ίδιο. Η ρωσική υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας Rosaviatsia είπε ότι ο Πριγκόζιν ήταν στη λίστα, μα δεν έχει επιβεβαιωθεί αν είχε επιβιβαστεί.
To ρωσικό πρακτορείο TASS μετέδωσε, επικαλούμενο αξιωματούχους, πως στο αεροπλάνο ήταν τρεις πιλότοι και επτά επιβάτες. Οι αρχές είπαν πως διερευνούν τη συντριβή, που έλαβε χώρα στο Τβερ, πάνω από 100 χλμ βόρεια της Μόσχας.
Ο Πριγκόζιν, η Wagner του οποίου πολεμούσε στο πλάι του τακτικού ρωσικού στρατού στην Ουκρανία, πραγματοποίησε μια σύντομη ανταρσία κατά της ρωσικής στρατιωτικής ηγεσίας τον Ιούνιο. Το Κρεμλίνο είπε πως θα του επιτρεπόταν να καταφύγει στη Λευκορωσία και ότι οι άνδρες του μπορούσαν είτε να τον ακολουθήσουν, είτε να αφήσουν τα όπλα είτε να ενταχθούν στον ρωσικό στρατό.
Το Grey Zone, κανάλι στο Telegram που συνδέεται με τη Wagner, μετέδωσε πως το αεροπλάνο, τύπου Embraer, καταρρίφθηκε από αεράμυνες: Όπως ανέφερε, ντόπιοι άκουσαν δύο εκρήξεις πριν τη συντριβή και είδαν δύο ίχνη καυσίμου στον αέρα.
Οκτώ πτώματα έχουν περισυλλεγεί στο σημείο όπου συνετρίβη το αεροσκάφος μετέδωσε το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων RIA, επικαλούμενο τις υπηρεσίες εκτάκτου ανάγκης.
Τα συνεργεία διάσωσης ανακοίνωσαν νωρίτερα ότι όλοι οι επιβαίνοντες στο αεροσκάφος είναι νεκροί.
Ο θάνατος του Γεβγκένι Πριγκόζιν «δεν θα προκαλούσε έκπληξη σε κανέναν» εάν επιβεβαιωθεί, δήλωσε εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου.
«Έχουμε δει τις σχετικές αναφορές. Εάν επιβεβαιωθεί (ο θάνατος του Πριγκόζιν), δεν θα προκαλούσε έκπληξη σε κανέναν», δήλωσε η Έντριεν Γουάτσον, εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Λευκού Οίκου, επισημαίνοντας πως ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν έχει ενημερωθεί.
Η συντριβή του αεροσκάφους είναι ένα «μήνυμα» που στέλνει ο Πούτιν στις ρωσικές ελίτ, δήλωσε σύμβουλος της ουκρανικής προεδρίας. «Η θεαματική εξόντωση του Πριγκόζιν και της διοίκησης της Βάγκνερ δύο μήνες μετά την απόπειρα του πραξικοπήματός (τους) είναι ένα μήνυμα του Πούτιν προς τις ρωσικές ελίτ ενόψει των εκλογών του 2024», δήλωσε σε μήνυμά του στην πλατφόρμα Χ ο Μιχαήλο Ποντολιάκ, εκτιμώντας ότι ο «Πούτιν δεν συγχωρεί κανέναν».
«Προσοχή! Προδοσία ίσον θάνατος», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Με πληροφορίες από ΒΒC, Associated Press, ΑΠΕ-ΜΠΕ, AFP, Reuters, dpa