Ρώσοι και Λευκορώσοι αθλητές αποκλείστηκαν από τους Χειμερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες εξαιτίας του ρόλου των χωρών τους στον πόλεμο στην Ουκρανία, δήλωσε η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή, την Πέμπτη στο Πεκίνο.
Η νέα ανακοίνωση έρχεται λιγότερο από 24 ώρες αφότου η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή δήλωσε την Τετάρτη ότι θα επιτρέψει σε Ρώσους και Λευκορώσους αθλητές να αγωνιστούν όταν ξεκινήσουν οι Αγώνες την Παρασκευή, αλλά μόνο ως ουδέτεροι αθλητές χωρίς χρώματα σε στολές, σημαίες ή άλλα εθνικά σύμβολα.
Η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή δέχθηκε άμεση κριτική για την αρχική της απόφαση. Ονομάστηκε προδοσία που έστειλε λάθος μήνυμα στη ρωσική ηγεσία. Η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή είπε επίσης ότι ήταν προφανές ότι πολλοί αθλητές θα αρνούνταν να αγωνιστούν ενάντια σε Ρώσους ή Λευκορώσους, δημιουργώντας χάος στους Παραολυμπιακούς και βλάπτοντας τη φήμη τους.
Ο Πρόεδρος του Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής, Άντριου Πάρσονς, ανακοινώνοντας τα αρχικά μέτρα την Τετάρτη σε συνέντευξη Τύπου στο Πεκίνο, δήλωσε την στήριξή του στον ουκρανικό λαό, αλλά είπε ότι οι ενέργειές του περιορίζονταν από τους κανόνες του οργανισμού του και τον φόβο της νομικής αντίδρασης.
«Τις τελευταίες 12 ώρες, ένας συντριπτικός αριθμός μελών ήρθε σε επαφή μαζί μας», είπε ο Πάρσονς σε δήλωση. «Μας έχουν πει ότι αν δεν επανεξετάσουμε την απόφασή μας, είναι πλέον πιθανό να υπάρξουν σοβαρές συνέπειες».
Ο Πάρσονς πρόσθεσε: «Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι η ταχέως κλιμακούμενη κατάσταση μας έχει φέρει τώρα σε μια αδύναμη θέση τόσο κοντά στην έναρξη των Αγώνων».
Η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή εντάσσεται πλέον σε αθλήματα όπως το ποδόσφαιρο, ο στίβος, το μπάσκετ, το χόκεϊ και άλλα που έχουν επιβάλει γενικές απαγορεύσεις σε Ρώσους και Λευκορώσους.
Η επιτροπή πίεσε τη Δευτέρα τους αθλητικούς φορείς να αποκλείσουν Ρώσους και Λευκορώσους αθλητές από διεθνείς διοργανώσεις, αλλά άφησε την τελική απόφαση στα μεμονωμένα διοικητικά όργανα.
Η ΔΟΕ άργησε να στηλιτεύσει τη Ρωσία, επιτρέποντας στους αθλητές της να αγωνιστούν στους τελευταίους τέσσερις Ολυμπιακούς Αγώνες μετά από ένα κρατικό σκάνδαλο ντόπινγκ και συγκάλυψη στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2014.
Οι Χειμερινοί Παραολυμπιακοί Αγώνες ξεκινούν την Παρασκευή και τελειώνουν στις 13 Μαρτίου.
Ο Πάρσονς απευθύνθηκε επίσης στους Ρώσους και Λευκορώσους αθλητές.
«Στους αθλητές παραολυμπιακών αγώνων από τις χώρες που επηρεάστηκαν, λυπούμαστε πολύ που πρέπει να υποστείτε τις συνέπειες των αποφάσεων που έλαβαν οι κυβερνήσεις σας την περασμένη εβδομάδα για την παραβίαση της Ολυμπιακής εκεχειρίας. Αναγνωρίζουμε ότι είστε θύματα των ενεργειών των κυβερνήσεών σας».